Andes (Quechua: Anti(s))
Andy między Chile a Argentyną
Kraje	Argentyna, Boliwia, Chile, Kolumbia, Ekwador, Peru, Wenezuela
Główne miasta	La Paz, Quito, Cusco, Bogotá
Długość	7,000 km (4,350 mil)
Szerokość	500 km (311 mil)
Najwyższy punkt	Aconcagua
– wysokość	6,962 metrów (22 841 stóp)

Andy to najdłuższe pasmo górskie Ameryki Południowej, tworzące ciągły łańcuch wyżynny wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej. Jest ponad 4.400 mil (7.000 km) długości, 200 mil (300 km) szerokości na całej swojej długości (z wyjątkiem zgięcia boliwijskiego, gdzie jest 640 km szerokości) o średniej wysokości około 13.000 stóp (4.000 m).

Andy są najwyższym pasmem górskim poza Azją, z najwyższym szczytem, Aconcagua, wznoszącym się na wysokość 22.834 stóp (6.960 m) nad poziomem morza. Szczyt góry Chimborazo w Andach Ekwadorskich jest punktem na powierzchni Ziemi najbardziej oddalonym od jej centrum, z powodu wybrzuszenia równikowego.

Nazwa Andów pochodzi od słowa Quechua anti, co oznacza „wysoki grzebień”. Inna teoria mówi, że nazwa Andy pochodzi od hiszpańskiego słowa „anden”, które oznacza taras w odniesieniu do tarasów uprawnych używanych przez Inków i inne pokrewne ludy.

Widok samolotu na Andy, Peru.

Słynne ruiny starożytnego miasta Machu Picchu znajdują się na andyjskich zboczach Peru.

Cechy fizyczne

Góry Andy rozciągają się na siedem krajów: Argentyna, Boliwia, Chile, Kolumbia, Ekwador, Peru i Wenezuela, z których niektóre znane są jako państwa andyjskie. Wyspy Aruba, Bonaire i Curaçao, które leżą na Morzu Karaibskim u wybrzeży Wenezueli, reprezentują zatopione szczyty skrajnie północnej krawędzi pasma Andów. Nie stanowią one pojedynczej linii szczytów, ale zamiast tego sukcesję równoległych i poprzecznych pasm górskich.

Dolina ryftowa w pobliżu Quilotoa, Ekwador.

Andy można podzielić na trzy części: Andy Południowe w Argentynie i Chile; Andy Środkowe, w tym chilijskie i peruwiańskie kordillery (od hiszpańskiego słowa oznaczającego „linę”); oraz część północną w Wenezueli, Kolumbii i północnym Ekwadorze, składającą się z dwóch równoległych pasm, Cordillera Occidental i Cordillera Oriental. Pasma te są często oddzielone głębokimi depresjami pośrednimi. Inne małe łańcuchy powstają po bokach wielkich łańcuchów.

Kordillera de la Costa zaczyna się od południowego krańca kontynentu i biegnie w kierunku północnym, równolegle do wybrzeża, będąc rozbitą na swoim początku na szereg wysp, a następnie tworząc zachodnią granicę wielkiej centralnej doliny Chile. Na północy ten przybrzeżny łańcuch kontynuuje w małych grzbietach lub odizolowanych wzgórzach wzdłuż Oceanu Spokojnego aż do Wenezueli, zawsze pozostawiając tę samą dolinę mniej lub bardziej widoczną na zachód od zachodniego wielkiego łańcucha.

Geologia

Andy zasadniczo są wynikiem procesów tektoniki płyt, spowodowanych subdukcją płyty Nazca pod płytą południowoamerykańską. Granica między tymi dwoma płytami jest oznaczona przez Peru-Chile rowu oceanicznego. Zstępująca płyta Nazca jest młodą i wyporną litosferą, która opiera się subdukcji, powodując wiele trzęsień ziemi.

Powstawanie Andów rozpoczęło się w okresie jurajskim, ale to właśnie w okresie kredowym Andy zaczęły przybierać swoją obecną formę, poprzez wypiętrzanie, uskoki i fałdowanie skał osadowych i metamorficznych starożytnych kraterów na wschodzie. Siły tektoniczne wzdłuż strefy subdukcji wzdłuż całego zachodniego wybrzeża Ameryki Południowej, gdzie Płyta Nazca i część Płyty Antarktycznej przesuwa się pod Płytą Południowoamerykańską, nadal produkują trwające wydarzenie orogeniczne, powodujące mniejsze lub większe trzęsienia ziemi i erupcje wulkaniczne. Na skrajnym południu, główny uskok transformacyjny oddziela Tierra del Fuego od małej Płyty Szkockiej. W poprzek szerokiego na 600 mil (1000 km) Przejścia Drake’a leżą góry Półwyspu Antarktycznego na południe od Płyty Szkockiej, które wydają się być kontynuacją łańcucha Andów.

Zakres Andów ma wiele czynnych wulkanów, w tym Cotopaxi, jeden z najwyższych czynnych wulkanów na świecie.

Klimat

Torres del Paine, Chile.

Klimat w Andach jest bardzo zróżnicowany w zależności od położenia, wysokości i bliskości morza. Południowa część jest deszczowa i chłodna, centralne Andy są suche z dużymi wahaniami temperatury. Północne Andy są zazwyczaj deszczowe i ciepłe. Klimat jest znany z drastycznych zmian. Tropikalne lasy deszczowe istnieją zaledwie mile od pokrytego śniegiem szczytu, Cotopaxi.

Góry mają duży wpływ na temperatury pobliskich obszarów. Linia śniegu zależy od lokalizacji. Jest między 4.500-4.800 m w tropikalnych Andach Ekwadorskich, Kolumbijskich, Wenezuelskich i północno-peruwiańskich, wznosi się do 4.800-5.200 m w suchszych górach południowego Peru na południe do północnego Chile na południe do około 30°S, następnie opada do 4.500 m na Aconcagua na 32°S, 2.000 m na 40°S, 500 m na 50°S i tylko 300 m w Tierra del Fuego na 55°S; Od 50°S kilka z większych lodowców schodzi do poziomu morza.

Życie roślin i zwierząt

Santiago de Chile na zachodnich stokach ośnieżonych Andów

Tropikalne lasy deszczowe i tropikalne lasy deszczowe oplatają północne Andy. Cinchona, źródło chininy, która jest używana do leczenia malarii, występuje w Andach boliwijskich. Wysokogórskie lasy Polylepis występują w andyjskich rejonach Ekwadoru, Peru i Boliwii. Drzewa, Queñua i Yagual, można znaleźć na wysokości 4.500 m nad poziomem morza. Niegdyś obfite lasy zaczęły zanikać w okresie Inków, kiedy to znaczna ich część była wykorzystywana jako materiał budowlany i paliwo do gotowania. Drzewa są obecnie uważane za bardzo zagrożone z tylko 10 procent oryginalnych lasów pozostających

Lamy można znaleźć żyjących na dużych wysokościach, głównie w Peru i Boliwii. Alpaka, rodzaj lamy, jest hodowana dla swojej wełny. Nocna szynszyla, zagrożony członek rzędu gryzoni, zamieszkuje wysokogórskie regiony Andów. Południowoamerykański kondor jest największym ptakiem w swoim rodzaju na półkuli zachodniej. Inne zwierzęta to huemul, puma, wielbłądowate, a z ptaków kuropatwa, parina, huallata i łyska. Lamy i kuguary odgrywają ważne role w wielu kulturach andyjskich.

Ludzie

Widok na Machu Picchu

Historia

Cywilizacja Inków rozwinęła się w północnych Andach w latach 1400. Inkowie utworzyli tę cywilizację dzięki starannemu i skrupulatnemu zarządzaniu rządowemu. Rząd sponsorował budowę akweduktów i dróg, z których niektóre, jak te stworzone przez Rzymian, istnieją do dziś. Akwedukty zmieniły rozproszone wcześniej plemię Inków w rolnicze i ostatecznie militarystyczne panów regionu.

Dewastowani przez śmiertelne choroby europejskie, na które nie mieli odporności, Inkowie zostali podbici przez armię 180 mężczyzn pod wodzą Pizarro w 1532 roku. Jednym z niewielu inkaskich miast, których Hiszpanie nigdy nie znaleźli podczas swojego podboju, było Machu Picchu, które leżało ukryte na szczycie na skraju Andów, gdzie schodzą one do Amazonki. Machu Picchu (czasami nazywane „Zaginionym Miastem Inków”) jest jednym z najbardziej znanych miejsc Imperium Inków. Ruina, położona wysoko w Andach, jest jednym z najważniejszych ośrodków archeologicznych w Ameryce Południowej, a co za tym idzie, najczęściej odwiedzaną atrakcją turystyczną w Peru. Ta wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO ruina pozostaje niesamowitym połączeniem naturalnego piękna i ludzkiej kreatywności.

Historia współczesna

Mapa pokazująca wpływy kulturowe w Andach.

Starożytne ludy Andów praktykowały techniki nawadniania przez ponad 6000 lat. Ze względu na zbocza górskie, tarasowanie było powszechną praktyką. Kukurydza i jęczmień były ważnymi uprawami dla tych ludzi. Obecnie tytoń, bawełna i kawa są głównymi uprawami eksportowymi. Ziemniak odgrywa bardzo ważną rolę jako roślina spożywana wewnętrznie.

Zdecydowanie najważniejszą rośliną pod względem historycznym i kulturowym jest kakao, którego liście od wieków zajmują centralne miejsce wśród mieszkańców Andów. Kakao było podstawowym suplementem diety i kamieniem węgielnym kultury andyjskiej przez większą część jej historii. Nieprzetworzone liście koki są powszechnie stosowane w krajach andyjskich do produkcji herbaty ziołowej z łagodnymi efektami stymulującymi podobnymi do mocnej kawy, ale jest najlepiej znany w większości świata dla stymulującego narkotyku kokainy, który jest chemicznie ekstrahowany z jego nowych świeżych końcówek liści w podobny sposób do zbioru krzewów herbacianych.

Wydobycie jest dość dobrze prosperujące w Andach, z żelaza, złota, srebra i miedzi są główne minerały produkcji. Andy są uważane za jedno z najważniejszych źródeł tych minerałów na świecie.

Ludzie w Andach nie są dobrze połączeni z regionami miejskimi. Ze względu na uciążliwy teren, pojazdy są mało przydatne. Ludzie zazwyczaj idą do celu pieszo, używając lamy jako głównego zwierzęcia pociągowego.

Główne zachowane języki ludów andyjskich to te z rodzin języków Quechua i Aymara.

Szczytniki