Abstract

Margaret Thatcher została wybrana na przywódcę Partii Konserwatywnej w 1975 roku i ustąpiła ze stanowiska w 1990 roku, pełniąc nieprzerwanie przez 11 lat funkcję premiera. Została przywódcą w czasie kryzysu dla partii. Przegrała ona cztery z pięciu poprzednich wyborów powszechnych, jej polityka była w rozsypce po nieudanej kadencji w rządzie, a liczba głosów oddanych na nią w październiku 1974 r. była najniższą, jaką uzyskała w jakichkolwiek wyborach w tym stuleciu. Kryzys w Partii Konserwatywnej odzwierciedlał bardziej ogólną chorobę reżimu politycznego, który istniał w Wielkiej Brytanii od lat czterdziestych i w ramach którego pracowały rządy obu partii. W dwóch wyborach w 1974 roku obie główne partie miały poparcie poniżej 40 procent. Był to pierwszy raz od 1945 roku, kiedy którakolwiek z nich zeszła poniżej 40 procent. Ta utrata legitymizacji miała przyczyny zewnętrzne i wewnętrzne. Rozpad systemu z Bretton Woods w 1971 roku spowodował przyspieszenie inflacji. Czterokrotny wzrost cen ropy naftowej w 1973 roku wywołał pierwszą ogólnoświatową recesję w 1974 roku, która gwałtownie zwiększyła bezrobocie i zapoczątkowała erę restrukturyzacji i adaptacji do wymogów bardziej otwartej i współzależnej gospodarki światowej. Wszystkie instytucje i organizacje, które rozwinęły się w erze narodowego protekcjonizmu poprzednich 50 lat, zostały teraz poddane kontroli i wyzwaniom.