Mamy niewiele piękniejszych jastrzębi w Stanach Zjednoczonych niż ten aktywny mały gatunek, i jestem pewien, że żaden nie jest tak obfity. Można go znaleźć w każdym okręgu od Luizjany do Maine, jak również od wybrzeży Atlantyku do zachodnich regionów. Każdy zna Sparrow-Hawk, sama wzmianka o jego nazwie nigdy nie przestaje przywodzić na myśl jakiejś anegdoty związanej z jego zwyczajami, a ponieważ nie popełnia żadnych przestępstw na drobiu, niewielu przeszkadza mu, tak że naturalny wzrost gatunku doświadcza żadnej kontroli od człowieka. W miesiącach zimowych szczególnie to może być postrzegane w południowych stanach o każdym starym polu, sad, stodoła-jard, lub kuchnia-ogród, ale rzadko rzeczywiście we wnętrzu lasu.
Pięknie wyprostowany, stoi na najwyższym płocie-stake, złamany wierzchołek drzewa, szczyt stosu ziarna, lub róg stodoły, cierpliwie i cicho czekając aż espies kret, mysz polna, świerszcz, lub konik polny, na którym pounce. Jeśli zawiodą się na nim oczekiwania, opuszcza swoje stanowisko i przenosi się na inne, lecąc nisko i szybko, aż znajdzie się w odległości kilku metrów od miejsca, na którym chce osiąść, gdy nagle, w najbardziej wdzięczny sposób, wznosi się ku niemu i osiada z nieporównywalną stanowczością, pozwalając jedynie, by jego piękny ogon przez chwilę delikatnie drgał, a skrzydła zamykają się z szybkością myśli. Jego bystre oko dostrzega coś pod spodem, kiedy spada w dół, zabezpiecza obiekt w swoich szponach, wraca do swojego stanowiska i pożera swoją ofiarę kawałek po kawałku. To zrobione, mały myśliwy wznosi się w powietrze, opisuje kilka kółek, porusza się bezpośrednio, balansuje się stabilnie przez drżący ruch skrzydeł, rzuca się w kierunku ziemi, ale, jakby rozczarowany, sprawdza swój kurs, wznosi się ponownie i kontynuuje. Jakiś pechowy zięba przemierza pole pod nim. Jastrząb oznaczył go i, chcąc zabezpieczyć swoją nagrodę, rzucił się za nim; pogoń szybko się kończy, bo biedny przerażony i dyszący ptak staje się ofiarą bezwzględnego prześladowcy, który, nieświadomy zła, przenosi go na jakąś podniesioną gałąź wysokiego drzewa, skubie zgrabnie, rozrywa ciało na strzępy, a zjadłszy wszystko, co zdołał zebrać, pozwala szkieletowi i skrzydłom upaść na ziemię, gdzie mogą poinformować podróżnego, że popełniono morderstwo.
Tak, czytelniku, wyglądają zimowe miesiące spędzone przez tego małego marudera. Kiedy wiosna powraca, by ożywić ziemię, każdy samiec ptaka szuka swojej partnerki, której kokieteria jest nie mniej niewinna niż delikatnego gołębia. Ścigany z miejsca na miejsce, samica w końcu poddaje się prośbom swego drogiego dręczyciela, gdy obok siebie płyną, krzycząc głośno swoje miłosne nuty, które. jeśli nie są muzyczne, to bez wątpienia są przynajmniej rozkoszne dla zainteresowanych stron. Z drżącymi skrzydłami szukają miejsca, w którym mogą złożyć swoje jaja bezpieczne od niebezpieczeństwa, i teraz je znalazły.
Na tym wysokim, spróchniałym pniu bez głowy, jastrzębie wylądowały obok siebie. Zobaczcie, jak się pieszczą! Znak! Samica wchodzi do opuszczonej dziupli Dzięcioła, gdzie pozostaje jakiś czas, mierząc jej szerokość i głębokość. Teraz pojawia się, z radością woła swego partnera i mówi mu, że nie może być lepszego miejsca. Pełni radości hulają w powietrzu, przeganiają wszystkich intruzów, obserwują Grakle i inne ptaki, dla których ta nora może być równie przyjemna, i tak mija czas, aż samica złożyła jaja, sześć, może nawet siedem, okrągłe i pięknie nakrapiane. Ptaki siedzą na przemian, każdy karmi drugiego i obserwuje z cichą troską. Po pewnym czasie pojawiają się młode, pokryte białym puchem. Rosną szybko, a teraz są gotowe do odlotu, gdy rodzice zwabią je do siebie. Niektóre startują w powietrze od razu, inne, nie tak silne, teraz i wtedy spadają na ziemię, ale wszystkie nadal są dobrze zaopatrzone w jedzenie, dopóki nie będą w stanie przesunąć się dla siebie. Razem szukają koników polnych, świerszczy i takich młodych ptaków, które, mniej silne niż one same, padają łatwą ofiarą. Rodzina nadal uciekać się do tego samego pola, każdy ptak dokonywania wyboru stoiska, wierzchołek drzewa, lub że z wielkim mullein. Czasami usuwają się do rundy, a następnie odlatują w ciele, oddzielają się i ponownie stawiają się do swoich stanowisk. Ich siła wzrasta, ich lot się poprawia, a mysz polna rzadko zdobywa swoje schronienie zanim mały Sokół zabezpieczy je na posiłek. Its lot jest raczej nieregularne, ani nie może być nazywany przedłużony. To leci nad polem, ale rzadko dalej na raz; nawet w jałowych ziemiach, kilkaset jardów są wszystkie zakres wybiera, aby przejść, zanim wyląduje. Podczas sezonu miłości sam może być postrzegane żeglarstwo na pół godziny, co jest, jak sądzę, najdłuższy czas kiedykolwiek widziałem jeden na skrzydle. Kiedy goni ptaka, przelatuje ze znaczną szybkością, ale nigdy nie osiąga prędkości jastrzębia ostronosego lub innych gatunków. Gdy goni orła lub turkucia, jego siły zdają się słabnąć w ciągu kilku minut, a jeśli sam jest ścigany przez silniejszego jastrzębia, szybko wycofuje się do jakiejś gęstwiny dla ochrony. Jego migracje są prowadzone przez dzień, i z dużo pozornej nonszalancji. The Sparrow-Hawk nie bardzo uwagę na wysokość miejsca, w którym składa jaja, pod warunkiem, że jest inaczej odpowiedni, ale nigdy nie widziałem go zbudować gniazdo dla siebie. To woli dziurę dzięcioła, ale teraz i wtedy jest zadowolony z opuszczonego gniazda Crow. Tak płodny jest to, że nie przypominam sobie, że kiedykolwiek znalazłem mniej niż pięć jaj lub młodych w gnieździe, i jak już powiedziałem, liczba ta czasami wynosi siedem. Jaja są prawie kuliste, głębokiego koloru buraczkowego, z plamkami na całym obwodzie ciemnobrązowymi i czarnymi. Jastrząb ten czasami wyprowadza dwa lęgi w sezonie, w południowych stanach, gdzie w rzeczywistości można powiedzieć, że jest stałym mieszkańcem, ale w środkowych i wschodnich stanach, rzadko, jeśli kiedykolwiek więcej niż jeden. Nay, myślałem, że na południu jaja nioski są bardziej liczne niż na północy, choć nie jestem tego całkiem pewien.
Tak bardzo przywiązane są do swojego stanowiska, że będą do niego wracać i siedzieć tam z upodobaniem przez miesiące z rzędu. Mój przyjaciel BACHMAN poinformował mnie, że przez tę okoliczność złapał aż siedem sztuk na tym samym polu, każda ze swojego ulubionego pniaka. THEODORE LINCOLN, Esq. z Dennisville, Maine, poinformował mnie, że Sparrow-Hawk jest w zwyczaju atakowania Republikan Swallow, podczas gdy siedzi na jajach, celowo rozrywając butelkę-neck-jak wejście jego ciekawego gniazda, i chwytając okupanta na swoją ofiarę. To jest tak odpowiednie miejsce jak każde inne, aby poinformować, że ojciec tego pana, który mieszkał w Dennisville ponad czterdzieści lat, znalazł Jaskółkę właśnie wspomnianą obficie tam na jego przybycie w tej wtedy dzikiej części kraju.
Na Florydzie pary Sparrow-Hawk już w lutym, w Środkowych Stanach Zjednoczonych o kwietniu, a w północnych częściach Maine rzadko przed czerwcem. Niewiele są postrzegane w Nowej Szkocji, a nie w Nowej Fundlandii, lub na zachodnim wybrzeżu Labradoru. Chociaż obfite we wnętrzu wschodniej Florydy, nie obserwowałem jednego na żadnym z kluczy, które graniczą z wybrzeżem tego osobliwego półwyspu. Podczas jednej z moich podróży w dół Missisipi, często obserwowałem niektóre z tych ptaków stojących na niskich martwych gałęzi nad wodą, z których będą zbierać chrząszcze, które przypadkowo spadły do strumienia.
Żaden ptak nie może być łatwiejszy do wychowania i utrzymania niż ten piękny jastrząb. Znalazłem kiedyś młodego samca, który wypadł z gniazda zanim był w stanie latać. Jego wołanie o jedzenie przyciągnęło moją uwagę i odkryłem go leżącego w pobliżu kłody. Był duży i pokryty miękkim, białym puchem, przez który wystawały młode pióra. Jego mały niebieski dziób i jeszcze szare oczy sprawiały, że wyglądał nie inaczej niż sowa. Zabrałem go do domu, nazwałem Nero i zaopatrzyłem w małe ptaszki, na które skrobał zaciekle, choć jeszcze nie był w stanie rozerwać ich ciała, w czym mu pomagałem. W ciągu kilku tygodni urósł bardzo piękny i stał się tak żarłoczny, wymagając dużej liczby ptaków dziennie, że wyrzuciłem go, aby zobaczyć, jak będzie się sam zmieniał. Okazało się to satysfakcjonujące dla nas obu: wkrótce polował na koniki polne i inne owady, a po powrocie ze spaceru od czasu do czasu rzucałem wysoko w powietrze martwego ptaka, którego nigdy nie omieszkał dostrzec ze swojego stanowiska i w kierunku którego wystrzelił z taką szybkością, że czasami udawało mu się go złapać zanim upadł na ziemię. Mały koleżka przyciągnął uwagę swoich braci, wychowanych w trudnych warunkach, którzy w towarzystwie swoich rodziców początkowo rzucili się za nim w pogoń i zmusili go do schronienia się za jedną z okiennic, gdzie zwykle spędzał noc, ale wkrótce stali się wobec niego łagodniejsi, jakby wybaczając mu jego dezercję. Mój ptak był skrupulatny w wyborze pożywienia, nie tknąłby dzięcioła, choćby był świeży, a z wiekiem odmówił jedzenia ptaków, które były w najmniejszym stopniu skażone. Do końca był dla mnie miły i nigdy nie zawiódł, wracając w nocy do swojej ulubionej grządki za okiennicą. Jego odważne usposobienie często bawiło rodzinę, kiedy to zrywał się ze swojego stanowiska i spadał na grzbiet oswojonej kaczki, która wydając głośne kwakanie, odlatywała w wielkim popłochu z przyklejonym do niej jastrzębiem. Ale, jak to się często zdarzało poszukiwaczom przygód o podobnym duchu, jego zuchwałość kosztowała go życie. Kura i jej potomstwo przypadkiem zwróciły jego uwagę, więc poleciał zabezpieczyć jedno z kurcząt, ale spotkał jedno, którego rodzicielskie uczucie natchnęło go odwagą większą niż jego własna. Konflikt, który był ostry, zakończył przygody biednego Nerona. FALCO SPARVERIUS, Bonap. Syn., str. 27.
AMERYKAŃSKI JASTRZĄB-HAWK, Falco sparverius, Nutt. Man., vol. i. p. 58.
FALCO SPARVERIUS, Mały sokół rdzawoszyi, Swains. i Rich. F. Bor. Amer., vol. ii. p. 31.
AMERYKAŃSKI SOKÓŁ KRZYŻOWY, Falco sparverius, Aud. Orn. Biog., t. ii. s. 246; t. v. s. 370.
Dorosły samiec.
Górna część głowy i pokrywy skrzydeł jasnoszaroniebieskie, siedem czarnych plam wokół głowy, i jasnoczerwona plama na koronie; grzbiet jasnoczerwony, nakrapiany na czarno; ogon czerwony, z szerokim czarnym pasem na końcu. Samica z głową prawie jak u samca; grzbiet, pokrywy skrzydeł i ogon w jasnoczerwone i ciemne pasy. Młode podobne do samicy, ale z większą ilością czerwieni na głowie, która jest prążkowana w kolorze ciemnym.
Długość 12 cali; rozpiętość skrzydeł 22.

.