Nie ma znaczenia, ile książek o typografii przeczytałem i przeczytam: Zmagam się tak samo jak każdy inny, gdy chodzi o znalezienie dobrego kroju pisma do konkretnego projektu. Przesłanie, nastrój i kontekst, wszystkie one odgrywają równą rolę w podejmowaniu decyzji o znalezieniu odpowiedniego kroju pisma do danego zadania.

Jest jednak pewien często pomijany aspekt, za którym chciałbym się opowiedzieć, gdy następnym razem będziesz polował na ten jedyny krój pisma, a mianowicie nauczysz się oceniać jego wpływ na czytelność i wysokość x. Z biegiem lat uczyłem się, jak przywiązywać do niej coraz większą wagę, a oto dlaczego być może i Ty zechcesz ją nieco lepiej zrozumieć.

Co to jest wysokość x?

Wysokość x jest dosłownie tym, co oznacza: wysokością małej litery x dla danego kroju pisma, mierzoną od jego linii bazowej. Ta wysokość powinna być postrzegana jako względna jednostka do pomiaru proporcji małych liter: sam pomiar wysokości, jako jednostka, nie mówi nam zbyt wiele.

Dlaczego to ma znaczenie?

Może zauważyłeś lub nie zauważyłeś, że x-wysokość różni się znacznie w różnych krojach pisma (przykład kilka akapitów niżej). Teraz pomyśl, że czytasz ten fragment tekstu małymi literami: ten akapit nie jest znakiem na ulicy lub autostradzie, który należy przeczytać w 0,2 sekundy, ale ciągłym strumieniem słów, które zostały starannie ułożone na nośniku, który szanuje ten kontekst. Różne konteksty i cele wymagają różnych wyborów w zakresie czytelności i zrozumiałości, a wysokość x ma większy wpływ na obie te kwestie niż, być może, wybór między pismem szeryfowym a bezszeryfowym.

Więc, duża czy mała wysokość x?

Oto interesujący (choć często frustrujący) fragment: znajdziesz odniesienia w różnych źródłach wiedzy stwierdzające, że czasami większa wysokość x jest lepszą opcją dla czytelnego kawałka tekstu, a w innych przypadkach mniejsza jest najlepsza. Jakie jest więc nasze stanowisko? Pierwszą rzeczą, którą należy zauważyć jest to, że tak, większy x-height z pewnością daje wrażenie lepszej czytelności. Ale to nie jest cała historia!

Spójrzmy na dwa popularne bezszeryfowe kroje pisma, Gill Sans i Fira Sans, zestawione razem: