Światowa Organizacja Zdrowia uważa depresję za problem monumentalny, a konkretnie za wiodącą przyczynę niepełnosprawności na świecie. To przed szeroko nagłaśnianymi pretendentami, takimi jak rak, choroby serca i cukrzyca. Czytając dzisiejsze wiadomości, można dojść do wniosku, że depresja nieuchronnie prowadzi do samobójstw, strzelanin w szkołach czy starć z policją. Czy ta najciemniejsza z ludzkich słabości może kiedykolwiek wskazać drogę do czegoś lepszego?

Nasze osobiste i zawodowe doświadczenia mówią, że tak.

Jeden z nas (Rottenberg, prowadzący The Mood and Emotion Lab) widział to 25 lat temu z beczki depresji. Po przewlekłej walce, był gotów rzucić ręcznik. Rzucił studia i po wypróbowaniu każdego leku reklamowanego w telewizji, został hospitalizowany. Wydawało się, że jego życie jest skończone. Zgasło. Skończone. Po tym wstrząsającym doświadczeniu, jakoś, jakimś sposobem, pozbierał się. Ożenił się. Miał dziecko. Został psychologiem. Skupił się na badaniu depresji. Dostał etat. W jakiś sposób, w jakiś sposób, groteskowe doświadczenie doprowadziło do nieoczekiwanego drugiego aktu: Po depresji, małe rzeczy nie sprawiały mu kłopotu, a życie miało cel, może nawet bardziej niż wcześniej.

Jeden z nas (Kashdan, prowadzący The Well-Being Lab) widział to jako nowy stażysta nauk klinicznych, pomagający klientom zmagać się z paraliżującym lękiem społecznym. Klienci widzieli siebie jako wiązkę ogromnych, niemożliwych do pogodzenia wad. Bali się być widziani, bali się spotykać z ludźmi, bali się ujawniać, a nawet bali się stać z innymi w windzie. Byli pewni, że ekspozycja społeczna oznacza kontrolę, a następnie odrzucenie. Drobne działania podczas leczenia powoli rozwiewały te przekonania. Tydzień pierwszy, przywitaj się z kimś. Tydzień drugi, zapytaj kogoś o jego winną przyjemność z północy. Tydzień trzeci, wychodzić z ludźmi i grać w siatkówkę. Ale najdziwniejsza rzecz wydarzyła się miesiące po zakończeniu leczenia. Małe kroki w jakiś sposób stały się wielkimi skokami. Pacjenci mówili teraz o pozytywnej samoocenie, intymności i śmiechu oraz ambitnych osiągnięciach. Celem terapii było pomóc klientom pozbyć się paraliżującego strachu. Stało się coś innego. Zaczęli rozkwitać. Jak?

Zrażeni tymi obserwacjami połączyliśmy siły, aby dowiedzieć się, co wiadomo o odradzaniu się człowieka po klęsce depresji. Co to wyjaśnia? Jak często to się zdarza?

W artykule opublikowanym właśnie w Perspectives on Psychological Science wraz z naszymi studentami doszliśmy do szokującego wniosku: Eksperci nie mają praktycznie nic do powiedzenia na ten temat.

W zamian, zgodna opinia w psychologii, psychiatrii i zdrowiu publicznym idzie coś takiego:

„Depresja jest stanem przewlekłym i nawracającym, z każdym doświadczonym epizodem depresyjnym zwiększającym ryzyko przyszłych epizodów”, jak twierdzą dr. David Solomon i współpracownicy z Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego w 2000 roku.

Albo, jak napisali Saba Moussavi i współpracownicy ze Światowej Organizacji Zdrowia w czasopiśmie Lancet, „Bez leczenia depresja ma tendencję do przewlekłego przebiegu, nawrotów, a z czasem wiąże się z coraz większą niepełnosprawnością.”

Podsumowaliśmy złe samopoczucie czołowych światowych myślicieli: Jeśli istnieje jeden element banalnego konsensusu ekspertów, to jest nim to, że depresja jest stanem nawracającym i przewlekłym, który trudno opanować, nawet gdy się go leczy.

Innymi słowy, literatura naukowa jasno stwierdza, że jeśli raz miałeś depresję, to prawdopodobnie uderzy cię ona ponownie i zmarnuje twoje dobre lata (jak na ironię, rozpowszechnianie tej idei może pogłębić depresję u ludzi). Będziesz osłabiony w pracy, twoje związki będą cierpieć, a twoje szczęście i poczucie sensu życia będą utrudnione.

• Czym jest depresja?
• Znajdź terapeutę, aby pokonać depresję

Niestety, depresja może być problemem na całe życie. Ale gdy zagłębiliśmy się bardziej w korpus badań epidemiologicznych, zauważyliśmy również oznaki lepszych wyników. Na przykład, w rzadkich badaniach podłużnych, które modelowały całą populację, 40 do 60 procent osób, które raz zachorowały na depresję, nigdy nie doświadczyło jej nawrotu, nawet po latach, a nawet dekadach później. W badaniach tych nie mierzono bezpośrednio przeżywalności ani dobrostanu, ale można przypuszczać, że wiele z tych osób, które raz zachorowały na depresję i przez długi czas z niej rezygnowały, żyło lepiej niż przeciętny człowiek bez depresji, doświadczając częstych pozytywnych emocji, dobrych związków, autonomii w myśleniu i działaniu oraz realizując sensowne cele.

Ostatnio przeanalizowaliśmy dane z reprezentatywnej próby 3,487 dorosłych z Midlife in the United States Study (MIDUS), aby oszacować, jak powszechne jest prosperowanie po depresji. Aby móc liczyć się jako dobrze prosperująca osoba po depresji, musiała ona nie tylko być wolna od głównych objawów depresji, ale także zgłaszać lepsze samopoczucie niż 75% nie cierpiących na depresję dorosłych ze Stanów Zjednoczonych. Postawiliśmy bardzo wysoką poprzeczkę dla dobrego samopoczucia. Co niezwykłe, prawie 10 procent ludzi, którzy mieli kliniczną depresję w momencie przystąpienia do badania MIDUS, było w dobrej kondycji 10 lat później.

Nasz nowy punkt widzenia na depresję pozwala nam dostrzec, że depresja jest czasem daleka od bycia nieuchronnym wyrokiem śmierci. Może być stacją pośrednią. W zaskakująco dużej liczbie przypadków ludzie przechodzą z popiołów rozpaczy do rozkwitu.

Kto odradza się po depresji? Nie wiemy jeszcze dokładnie, kto, jak i dlaczego. Spodziewamy się, że w najbliższych latach odkryjemy wiele dróg prowadzących do odrodzenia. Dla niektórych pełne uzdrowienie może po prostu wymagać upływu czasu. Inni mogą osiągnąć je w wyniku formalnego leczenia. Inni mogą odkryć nowy cel w życiu lub codzienną rutynę, która działa dla nich. Niektórzy ludzie mogą osiągnąć ten stan już po pierwszym zachorowaniu na depresję; inni mogą go osiągnąć dopiero po kilku napadach depresji. Najbardziej ekscytującą rzeczą w oświetleniu tych ścieżek jest to, że niektóre ścieżki bez wątpienia zapewnią nowe punkty dźwigni do powstrzymania epidemii depresji.

Wydaje się surrealistyczne, że jest rok 2018, a dopiero teraz mamy oszacowanie, jak często ludzie rozwijają się po depresji. To zaniedbanie optymalnych wyników jest szokujące, ponieważ nikt nie szuka samego braku niepokoju i zaburzeń. Nadzieją po depresji jest nowa era, w której można kochać i być kochanym, być zaangażowanym w teraźniejszość, czerpać radość i znaczenie oraz robić coś, co ma znaczenie – coś, co sprawia, że ból i niepowodzenia codziennego życia są warte zachodu. Czy nie jest cały punkt interwencji, aby pomóc ludziom odblokować swój potencjał pomimo zaburzenia psychicznego?

Odkryliśmy, że psychologia i psychiatria mają ślepą plamę dla dobrych wyników. Ta ślepa plamka jest większa niż depresja. Obejmuje ona problemy związane z używaniem substancji. Obejmuje lęk i zaburzenia odżywiania. Obejmuje większość głównych problemów ze zdrowiem psychicznym. We wszystkich tych przypadkach brakuje nam nawet najbardziej podstawowych szacunków, ilu ludzi idzie dalej, aby w pełni odzyskać i rozkwitnąć w swoim życiu.

Wierzymy, że dopóki te martwe pola nie zostaną wypełnione, terapeuci i lekarze powinni postępować bardziej ostrożnie. Ludzie doświadczający problemów w warunkach leczenia są rutynowo informowani, że ich stan ma ponure rokowania. Dopóki nie wiemy, jak powszechne jest rozkwitanie, takie stwierdzenia są niedoinformowane, a nawet krzywdzące. Nie służą one dobrze pacjentom.

Musimy widzieć istoty ludzkie takimi, jakimi są, co często różni się od naszej intuicji, opinii ekspertów i wewnętrznego monologu, który dręczy nas, gdy doświadczamy głębi depresji lub jakiegokolwiek zaburzenia emocjonalnego. Nasz nowy pogląd na temat możliwości po depresji nie tylko lepiej pasuje do istniejących dowodów naukowych, ale jest też bardziej optymistyczny.

LinkedIn Image Credit: A. and I. Kruk/

.