Kontrahent rządowy

„Jest dużo mniejszy niż myślałem, że będzie.” To rozczarowany chór strażników parku, który słyszy, gdy zwiedzający zbliżają się do Dzwonu Wolności w Filadelfii. Odwiedzający z całego świata widzieli jego zdjęcia w książkach historycznych i na pocztówkach. Widzieli go w filmach. Oczekują, że zobaczą wysoki na 500 stóp dzwon udrapowany w amerykańską flagę, okrążony przez łysego orła, Nicka Cage’a dekodującego jego napis. Ale zamiast tego, dostają nieco craggly hunk odbarwionego metalu, który nie jest dużo wyższy niż są.

Kiedy pracowałem jako strażnik, te uwagi rozczarowania były trudne do usłyszenia. Z jednej strony, rozumiałam. The Bell stał się większym niż życie symbolem amerykańskiej wolności. Trudno było zrozumieć, dlaczego ten nieco niepozorny obiekt wzbudzał taki respekt. Z drugiej strony, jeśli znasz historię Dzwonu Wolności, jest to ważący 2 080 funtów anioł stróż, który czuwał nad naszym narodem w dobre i złe dni.

W ramach obchodów urodzin naszego narodu, oto kilka zaskakujących rzeczy, których nie wiedziałeś o tej amerykańskiej ikonie.

Dzwon Wolności został wykonany przed 1776 rokiem

Ponieważ stał się on tak bardzo synonimem amerykańskiej wolności, wielu postrzega go jako symbol rewolucji. W rzeczywistości dzwon pochodzi z 1751 roku, kiedy to został zamówiony przez kolonialne Zgromadzenie Pensylwanii, aby wisiał w dzwonnicy Pennsylvania State House.

Dlaczego więc jego napis „Proclaim liberty throughout all the land…?” Najlepszą teorią jest to, że dzwon został zamówiony w 50. rocznicę Karty Przywilejów Williama Penna – dokumentu, który dał Pensylwańczykom wyjątkową wolność religijną i samorządność. Napis pochodzi z Księgi Kapłańskiej 25:10, która odnosi się do biblijnych obchodów 50-letniego jubileuszu. Werset ten został prawdopodobnie wybrany w związku z 50. rocznicą nadania statutu Penna. Fakt, że „proklamował on wolność” dla naszego wkrótce powstałego narodu był po prostu historycznym zrządzeniem losu.

Ironicznie, Dzwon Wolności jest angielski

Teraz jest trochę kontrowersji na ten temat. Dzwon został pierwotnie odlany w odlewni Whitechapel w Londynie. Jednak podczas pierwszego dzwonienia w Pennsylvania State House, dzwon pękł. Został więc przetopiony i ponownie odlany przez Johna Passa i Johna Stowa w Filadelfii. Następnie Filadelfijczycy tak wyśmiewali dźwięk dzwonu, że Pass i Stow zdjęli go, przetopili i ponownie odlali, aby uzyskać dzwon, który widzimy dzisiaj. Więc czy to czyni Dzwon Wolności angielskim czy amerykańskim? Rozsądne umysły nie zgadzają się w tej kwestii od wieków.

The Liberty Bell Didn’t Ring on July 4th

No bells did. Podczas gdy świętujemy 4 lipca jako urodziny Ameryki, dzień ten nie był wypełniony zabawą i publicznym świętowaniem w 1776 roku. To był tylko dzień, że Kongres Kontynentalny zgodził się na tekst Deklaracji Niepodległości. Byłoby kilka dni, zanim wiadomości o niepodległości zostanie opublikowany w gazetach i czytać publicznie.

Na 8 lipca, Deklaracja została odczytana publicznie na placu za Pennsylvania State House – lepiej znany nam jako Independence Hall. Jest dobrze udokumentowane, że wszystkie dzwony w mieście zostały uruchomione w ramach obchodów 8 lipca. Nie wiemy na pewno, że Dzwon Wolności zadzwonił w swojej wieży 8 lipca 1776 roku, ale jest to całkiem prawdopodobne.

Nie wiemy, kiedy pękł

Jest wiele spekulacji, ale mało dowodów na to, kiedy Dzwon Wolności pękł po raz pierwszy. Wiemy jednak, że ostatni raz dzwon odezwał się 22 lutego 1846 roku, aby uczcić urodziny Jerzego Waszyngtona. Widoczne pęknięcie, które widzimy dzisiaj, było wynikiem próby naprawy w latach 40. XIX w.

Abolicjanci nadali Dzwonowi Wolności jego nazwę

Przed 1835 r. nazywano go „Dzwonem Domu Stanowego”. Ale gdy rosnący ruch Amerykanów połączył siły w walce ze złem niewolnictwa, dzwon – z napisem głoszącym wolność wszystkim mieszkańcom – stał się potężnym symbolem dla sprawy abolicjonistów. The Anti-Slavery Record, abolicjonistyczna publikacja, po raz pierwszy nazwała go „Dzwonem Wolności” w 1835 roku. Minęły lata, zanim ta nazwa stała się powszechnie używana przez wszystkich Amerykanów.

Czuwała nad prezydentem Lincolnem

Gdy prezydent Lincoln został zamordowany, jego ciało zostało przewiezione pociągiem, aby złożyć je w Illinois. Jednak żałobnicy w całym kraju mogli pożegnać się z prezydentem w jego ostatniej drodze do domu. Lincoln spoczął w Independence Hall, a kolejki filadelfijczyków tłoczyły się od rzeki do rzeki, aby złożyć mu hołd. Gdy jego ciało leżało w Sali Zgromadzeń Independence Hall – miejscu narodzin Deklaracji i Konstytucji – Dzwon Wolności również tam był, aby czuwać nad poległym prezydentem.

„Diabeł w Białym Mieście” prawdopodobnie go odwiedził

Bestseller Erika Larsona Diabeł w Białym Mieście kataloguje zbrodnie zabójcy H.H. Holmesa na tle wspaniałych Targów Światowych w Chicago w 1893 roku. Dzwon Wolności odbył specjalną podróż do Chicago, aby być na wystawie podczas tego wydarzenia; istnieje przynajmniej duża szansa, że Holmes poszedłby go zobaczyć. Przypadkowo, Holmes został później stracony w więzieniu Moyamensing w Filadelfii – w niewielkiej odległości od Dzwonu Wolności.

Dzwon Wolności sprawił, że Jefferson Davis miał łzy w oczach

Po wojnie secesyjnej dzwon podróżował po kraju z okazji różnych wydarzeń specjalnych. W 1885 roku udał się do Nowego Orleanu, gdzie został powitany przez Jeffersona Davisa, byłego prezydenta Konfederacji. Był nim zachwycony i uznał go za symbol uzdrowienia i wspólnych wartości po wojnie, która niemal rozerwała naród na strzępy. W swoich uwagach na temat Dzwonu, powiedział:

„Yon sacred organ, który dał głos do najdumniejszej deklaracji, że garstka mężczyzn kiedykolwiek zrobił, kiedy stanął w obliczu największej potęgi militarnej na świecie; kiedy garstka mężczyzn zadeklarował do całego świata ich niezbywalne prawo, i postawił na szali życie, wolność i własność w obronie swojej deklaracji. Wtedy to twoim jasnym tonem wysłałeś zawiadomienie do wszystkich, którzy byli gotowi żyć lub umrzeć za wolność i czuli, że nadszedł dzień, w którym każdy patriota musi wykonać obowiązek patrioty.

Sławny stary Dzwonie, syn rewolucyjnego żołnierza kłania się z szacunkiem przed tobą, zużyty przez czas, ale rosnący w świętych wspomnieniach.”

Mój czas jako strażnik parku przy Dzwonie Wolności był krótki, ale radosny. Miałem okazję świętować narodziny naszego narodu każdego dnia z ludźmi z całego świata. Dowiedziałem się, że wielu ludzi może nie wiedzieć, co się stało w Independence Hall. Mogą nie znać różnicy między Deklaracją Niepodległości a Konstytucją. Ale wszyscy znają Dzwon Wolności. Jest to symbol amerykańskich wartości znany na całym świecie. Mam nadzieję, że dzisiaj wszyscy możemy zatrzymać się na chwilę na świętych wspomnieniach, że drogi stary dzwon trzyma.