Sezon oscarowy jest na nas, a prawie każdy przypadkowy kinoman i profesjonalny krytyk filmowy uformował opinie na temat różnych konkurentów w wyścigu do złotej statuetki. Jak zawsze, najbardziej zacięta rywalizacja toczy się o Najlepszy Obraz, samooczywistą nagrodę za największe ogólne osiągnięcie w branży filmowej w 2019 roku. Inne nagrody o równym prestiżu, ale mniej popularnym zainteresowaniu, obejmują te dla Najlepszego Krótkometrażowego Dokumentu, Najlepszego Makijażu i Fryzury oraz Najlepszego Miksowania Dźwięku-Oscary, które rzadko wywołują tak beznamiętną debatę nad najbardziej zasłużonym zwycięzcą.

Akademia Filmowa, profesjonalny organ organizacyjny ceremonii mającej na celu uhonorowanie najwyższych osiągnięć w dziedzinie twórczości filmowej, uznaje, że standardy osiągnięć w branży filmowej ewoluują w czasie. Nagrody przyznawane co roku odzwierciedlają stale zmieniającą się naturę biznesu filmowego – dziś Najlepsze Efekty Wizualne mogą ustąpić miejsca jutrzejszemu Najlepszemu Zastosowaniu Technologii Postarzania. Uznanie jest obecnie przyznawane zwycięzcom w 24 kategoriach, ale ta liczba nie jest niezmienna, ponieważ kategorie były dodawane i usuwane na przestrzeni lat.

W okresie poprzedzającym tegoroczną ceremonię wręczenia Nagród Akademii, badamy niektóre kategorie z przeszłości, które zasługują na swoje własne miejsce w hołdzie „In Memoriam”.

Nagroda Akademii dla nieletnich

W czasach swojej świetności Nagroda Akademii dla nieletnich była specjalną nagrodą przyznawaną sporadycznie wykonawcom poniżej 18 roku życia za szczególnie imponujące wyczyny dramatyczne. Jako Specjalna Honorowa Nagroda Akademii, Nagroda dla Nieletnich była pod wyłączną jurysdykcją Rady Gubernatorów Akademii, którzy okresowo wydawali Honorową Nagrodę, aby rozpoznać „wybitny wkład w rozrywkę ekranową”, który nie został w inny sposób potwierdzony przez istniejące kategorie nagród – na przykład przez dziecięcych aktorów, których talent był godny zasługi, ale których wyborcy mieli problem z zestawieniem z ich bardziej światowymi, dorosłymi odpowiednikami pośród ostrej konkurencji kategorii Najlepszy Aktor/Aktorka.

Na czwartym rozdaniu Oscarów w 1931 roku, 9-letni Jackie Cooper zdobył imponujący zaszczyt bycia pierwszym dzieckiem nominowanym do kategorii Najlepszy Aktor, jak również bardziej niefortunne wyróżnienie bycia pierwszym dzieckiem, które przegrało kategorię Najlepszy Aktor. Wobec braku w tamtym czasie nawet kategorii Najlepszy Aktor Drugoplanowy, Akademia uznała za stosowne zapewnić specjalną dyspensę dla młodej, szeroko otwartej na świat młodzieży. Trzy lata później, Shirley Temple w wieku 6 lat odebrała pierwszą „Oscarette”. Jedenaście innych wykonawców otrzymywało ten zaszczyt z przerwami przez następne 25 lat, w tym Judy Garland w 1939 roku za rolę w filmach „Czarnoksiężnik z krainy Oz” i „Babes in Arms”. Odpowiednio, pół wielkości statuetki, które trzymali zwycięzcy stały tylko siedem cali wysokości.

W tym czasie, Akademia ustanowiła swoją kategorię Najlepszy Aktor/Aktorka Drugoplanowa, dla której młodociani od 11-letniego Brandona deWilde do 17-letniego Sal Mineo byli nominowani i przegrali. Kiedy 16-letnia Patty Duke w końcu pokonała swoją starszą konkurencję i zdobyła nagrodę dla najlepszej aktorki drugoplanowej w 1963 roku, Akademia porzuciła kategorię Juvenile Award i uznała dziecięcych aktorów na równi z dorosłymi. W 2013 roku 9-letnia Quvenzhané Wallis ustanowiła rekord jako najmłodsza nominowana w kategorii Najlepsza Aktorka za rolę w filmie Beasts of the Southern Wild. Być nominowanym, to jednak nie znaczy wygrać, a nikt poniżej 21 roku życia nie zdobył jeszcze Oscara w kategorii Najlepszy Aktor/Aktorka za rolę pierwszoplanową. (Marlee Matlin posiada rekord najmłodszego zwycięzcy Najlepszego Aktora/Aktorki od ponad 32 lat, zabierając do domu złoto w 1987 roku za Children of a Lesser God w wieku 21 lat i 218 dni.)

Najlepszy Scenariusz

Niektóre zaprzestane kategorie Oscarów są oczywistymi reliktami przeszłości. Nagroda za najlepsze napisy tytułowe w szczególności przypomina o erze kina niemego, która właśnie dobiegała końca, gdy w 1928 roku zadebiutowała pierwsza ceremonia rozdania Oscarów. Jeden z trzech pretendentów do tytułu najlepszego scenariusza, członek-założyciel Akademii Joseph Farnham, wygrał tę kategorię nie w imieniu konkretnego filmu, ale jako osoba, której karierę rówieśnicy postanowili uhonorować pierwszą i jedyną nagrodą za scenariusze. Ponieważ filmy talkie szybko sprawiły, że ekrany śródtytułowe objaśniające akcję filmu stały się przestarzałe, również ta kategoria straciła na znaczeniu w mgnieniu oka.

Najlepsza reżyseria tańca

Och, te czasy Gene’a Kelly’ego … Dawno, dawno temu, kiedy czarno-białe filmy w przeważającej części przedstawiały lekkostopych gwiazdorów w smokingach i wiodące damy w cekinach i butach do stepowania, doskonałym pomysłem było uhonorowanie choreografów odpowiedzialnych za koordynację wszystkich wirujących i wirujących, jak również za przekładanie kunsztu akcji na żywo na dwuwymiarowy ekran. Kategoria ta cieszyła się dużą popularnością w latach 1935-1937, kiedy to co roku o tytuł walczyło siedmiu nominowanych. Jednak niechęć Gildii Reżyserów Amerykańskich do semantyki „reżyserii”, terminu, który ich zdaniem powinien być stosowany tylko do ogólnych wytycznych dostarczonych przez reżysera filmu (z dużą literą D), skutecznie zniweczyła miłość Akademii do choreografów wśród nich.

Najlepszy Asystent Reżysera

W przeciwieństwie do innych nieistniejących już Nagród Akademii, kategoria Najlepszego Asystenta Reżysera ma wielu fanów, którzy domagają się jej powrotu. W pierwszym roku jej przyznawania, Oscar dla Najlepszego Asystenta Reżysera trafił do nie mniej niż siedmiu zwycięzców z siedmiu różnych studiów, uznając zróżnicowany i niezbędny podział pracy w zespole filmowym, z którego znaczna część trafiła do asystenta reżysera bez akredytacji. Ponieważ nagrody stały się bardziej związane z rywalizacją, a mniej z poczuciem wspólnoty między profesjonalistami filmowymi, asystenci reżysera nadal wykonywali brudną robotę, ale stracili okazję, by stanąć na scenie i zostać za to docenionymi.

W ostatnich latach stanowisko asystenta reżysera z pewnością nie zostało zlikwidowane; w rzeczywistości, w miarę jak skala produkcji filmowej wzrasta w postępie geometrycznym, niewdzięczna praca asystenta reżysera – przygotowywanie kart zgłoszeń, utrzymywanie porządku na planie i zapewnianie, że filmowanie przebiega zgodnie z oczekiwanym czasem – jest często dzielona na pierwszego, drugiego i trzeciego asystenta reżysera, jeśli nie więcej. Ich role uosabiają ideę „ciężkiej pracy, ale ktoś musi to robić”; jednak brak dostrzegalnego dorobku twórczego oznacza, że trudno ocenić ich pracę na podstawie czegokolwiek poza filmem, który pomagają wyprodukować. W przeszłości asystenci reżysera mogli aspirować do roli pełnoprawnego reżysera z szansą na zdobycie nagrody, jak Alfred Hitchcock, ale ostatnio ta droga prowadzi do roli producenta. Nie ma Oscara za to, albo, ale przynajmniej są to ci, którzy dostają się do zbierania wszelkich Oscarów Best Picture – nie wspominając o trochę więcej uwagi w napisach końcowych.

Najlepsze efekty inżynieryjne

Nagrodzona raz i tylko raz dla Wings podczas pierwszej w historii ceremonii rozdania Oscarów w 1929 roku, kategoria Efekty Inżynieryjne wydaje się dziś niezwykle niszowa. Była to poprzedniczka, jednakże, bardziej ogólnej nagrody za Najlepsze Efekty Specjalne, która została następnie przemianowana na Najlepsze Specjalne Efekty Wizualne, zanim Akademia ustaliła jej najbardziej nowoczesną wersję jako, po prostu, Najlepsze Efekty Wizualne.

Najlepszy Temat Krótkometrażowy-Komedia/Nowela, Jednominutowy/Dwulinutowy/Kolorowy

Nagroda, która ustąpiła miejsca dzisiejszemu Najlepszemu Krótkometrażowemu Filmowi Animowanemu i Najlepszemu Krótkometrażowemu Filmowi Akcji Żywej, doczekała się wielu podziałów i poddziałów w czasie, zarówno ze względu na zmieniającą się technologię, jak i zmieniające się gusta w zakresie treści. Rozróżnienie między kategoriami „Komedia” i „Nowość” można by równie dobrze nazwać „Komedia” i „Inne” – nie brakowało filmów o tematyce humorystycznej, które w naturalny sposób cieszyły się popularnością wśród publiczności lat trzydziestych; wszystkie inne zostały wrzucone do kategorii „Nowość”, przeznaczonej dla publiczności, dla której ruchome obrazy same w sobie były jeszcze czymś w rodzaju nowości.

Późniejsze kategorie, odróżniające filmy krótkometrażowe jednobębnowe od dwubębnowych, klasyfikowały filmy według ich definicji „krótkiego” – jedna szpula odnosiła się, dosłownie, do pojedynczego 1000-stopowego odcinka filmu odpowiadającego około 11 minutom czasu ekranowego; dwubębnowa była dwa razy dłuższa. Przyznanie Oscara za Najlepszy Temat Krótkometrażowy – Kolor wyszedł z mody, oczywiście, kiedy kolor stał się domyślnym standardem.

Najlepsza Oryginalna Muzyka lub Komedia

Ta szczególna kategoria nadal istnieje, ale z mniejszymi ograniczeniami, w jej obecnym wcieleniu jako Best Original Score, ponieważ Akademia prawdopodobnie uznała znaczący wkład efektów muzycznych nawet w filmach dramatycznych. Coraz bardziej mgliste definicje musicalu i komedii mogły również odegrać rolę w ich decyzji, jako że współczesne filmy zawierają zarówno elementy muzyczne, jak i komediowe, niekoniecznie identyfikując się z tymi zalecanymi gatunkami.

Istnieje, w rzeczywistości, nagroda dla Najlepszego Oryginalnego Musicalu wciąż legalnie do wzięcia, ale została ona skutecznie zlikwidowana z powodu braku wystarczającej liczby kwalifikujących się kandydatów każdego roku, odkąd została przyznana Purpurowemu Deszczowi w 1985 roku. Zasady jego przyznawania, zgodnie z przepisami Akademii, są następujące

Oryginalny musical składa się z nie mniej niż pięciu oryginalnych piosenek (zgodnie z definicją w paragrafie I.B powyżej) autorstwa tego samego pisarza lub zespołu pisarzy, używanych jako podkłady głosowe lub wykonywanych wizualnie. Każda z tych piosenek musi być istotnie oddana, wyraźnie słyszalna i zrozumiała oraz musi wspierać fabułę filmu. Arbitralna grupa piosenek nieistotnych dla fabuły nie będzie uznawana za kwalifikującą się.

Jeśli Koty nie wyciągną nominacji z zaskoczenia, wątpliwe jest, że zobaczymy tę nagrodę ponownie w 2020 r.

.