Sybil Shapiro wiedziała, że coś jest nie tak w listopadzie 2015 r., kiedy musiała zrezygnować z turkey trot w Święto Dziękczynienia w pobliżu swojego domu w Vernon, Connecticut, zaledwie dwie mile do wyścigu. Głęboki ból w biodrze – który nasilał się od tygodni – sprawił, że bieganie było zbyt męczące, by je kontynuować.

„Czułam się, jakby moje kości zgrzytały razem w stawie”, powiedziała Shapiro, która ma teraz 41 lat, w wywiadzie dla Runner’s World. „W tym momencie zdałam sobie sprawę, że muszę zrobić zdjęcie rentgenowskie ASAP.”

Rentgen i badanie rezonansem magnetycznym ujawniły, że miała zużytą tkankę łączną w prawym biodrze, która wymagała natychmiastowej operacji w celu naprawy. Po konsultacji z lekarzem medycyny sportowej, Shapiro – która jest pełnoetatową pielęgniarką i mamą dwójki dzieci – zgodziła się poddać operacji naprawienia błony maziowej (obręcz chrząstki otaczająca staw biodrowy) zamiast całkowitej wymiany biodra.

„Mój lekarz chciał zrobić wszystko, co w jego mocy, aby uratować moje biodro, a to było mniej inwazyjne niż operacja wymiany” – powiedziała Shapiro.

Miała operację w czerwcu 2016 roku, a następnie wziął sześć miesięcy off z biegania. Podczas jej okresu rekonwalescencji, ona cross-trening na rowerze, a następnie stopniowo zaczął biegać ponownie tej zimy.

Shapiro czuła się silna przez kilka tygodni-ale po dwóch miesiącach cały jej postęp się załamał. Jej prawe biodro czuło się jeszcze gorzej niż przed operacją. „Ledwo mogłam chodzić i nie mogłam korzystać z roweru,” powiedziała.

Po powrocie Shapiro do lekarza, ten przekazał jej złe wieści: ponieważ nie udało się uratować jej biodra, będzie musiała poddać się operacji wymiany stawu biodrowego.

„Uznałam, że to koniec, moje dni biegania dobiegły końca”, powiedziała.

Bieganie zawsze odgrywało ważną rolę w życiu mieszkanki Connecticut. Shapiro zaczęła biegać jako nastolatka, dołączając do szkolnych drużyn biegowych i torowych po tym, jak pokonała wszystkich swoich kolegów z klasy w biegu na milę. Następnie startowała w biegach przełajowych na Southern Connecticut State University, ale po dwóch sezonach zrezygnowała z drużyny, by skupić się na szkole pielęgniarskiej. Choć nie ścigała się od 1998 do 2012 roku, pozostała w formie, pokonując kilometry, jeżdżąc na rowerze górskim i trenując siłowo.

„Po urodzeniu drugiego dziecka w 2012 roku musiałam wyjść z siłowni, więc kupiłam podwójny wózek do biegania i zaczęłam biegać dużo więcej” – powiedziała Shapiro. „Mój mąż przekonał mnie do wzięcia udziału w wyścigu trailowym, a ja skończyłam na drugim miejscu. Wtedy ponownie złapałam bakcyla do ścigania się”.

Courtesy of Sybil Shapiro

W latach 2013-2015 przebiegła trzy kolejne Półmaratony Hartford (jej najlepszy czas to 1:21:11) i wygrała kilka lokalnych wyścigów w Nowej Anglii, w tym Mystic Half Marathon w 2014 roku. W całej swojej karierze ustanowiła PRs w wysokości 17:45 dla 5K, 36:36 dla 10K i 1:20:19 dla półmaratonu.

Patrząc wstecz, Shapiro wierzy, że jej problemy z biodrami zostały zaostrzone przez noszenie butów ze zbyt małym wsparciem (przez lata była uzależniona od obuwia minimalnego), nadmierne pronowanie i zbyt duże przebiegi.

W okolicach Święta Dziękczynienia w listopadzie 2017 roku, poszła na operację wymiany stawu biodrowego.

Na szczęście, operacja tylko minimalnie zmieniła mięśnie wokół jej biodra, a ona została dopuszczona do ponownego rozpoczęcia biegania zaledwie dwa miesiące później, w styczniu 2018 roku. Tym razem otrzymała ścisłe instrukcje dotyczące treningu: Nie rób więcej niż 35 do 40 mil tygodniowo, biegaj tylko po polnych ścieżkach lub torze, noś wspierające buty i wykonuj regularne ćwiczenia biodra i rdzenia. Miała prawo startować w biegach na dystansach 5K, 10K i półmaratonie, ale maratony nie wchodziły w grę, ponieważ duża objętość treningu byłaby zbyt duża dla jej nóg.

„Moim głównym celem jest długowieczność w bieganiu.” powiedział Shapiro. „Mam szczęście, że mogę jeszcze dziś biegać. Uwielbiam być konkurencyjna, ale uwielbiam też po prostu biegać z moimi dziećmi.”

W trakcie powrotu do formy, Shapiro skończyła 40 lat, oficjalnie stając się biegaczem masters. Ale miała mnóstwo kopania w lewo, aby zrobić. W czerwcu 2019 roku zajęła czwarte miejsce w Spring Street Mile w PR 4:58, a następnie wygrała dywizję masters w Falmouth Road Race w sierpniu, kończąc 7-milowe wydarzenie w 42:46. W tym miesiącu ustanowiła swój PR masters w Reebok Boston Women’s 10K, zajmując 20. miejsce w czasie 37:23.

„Po raz pierwszy od lat czuję się bez bólu” – powiedziała Shapiro. Choć nie zauważyła, aby jej forma biegowa zmieniła się od czasu operacji, zauważyła, że jej ciało reaguje teraz na trening inaczej niż w wieku 30 lat.

„Mój czas regeneracji jest teraz o wiele dłuższy. W mojej 30-tce mogłam wykonać ciężki trening i wrócić do formy dwa dni później. Teraz, jeśli mam wyścig w poniedziałek, zrobię mój ostatni ciężki trening w czwartek przed”, powiedziała. „Mimo to, czuję się teraz silniejsza niż kiedykolwiek wcześniej. Jest życie po operacji wymiany stawu biodrowego.”