Szwecja jest znana jako kraj dobrego designu w surowej naturze – i nigdzie nie jest to bardziej rozpoznawalne niż w jej małych miasteczkach. Od wiosek rybackich wypełnionych tradycyjnymi drewnianymi domkami po średniowieczne place miejskie wypełnione krętymi uliczkami, ten skandynawski kraj jest kopalnią złota zamków, kościołów i willi na pięknym tle pól uprawnych, plaż i gór.

Od dalekiej, mroźnej północy i wiecznie zaśnieżonej Laponii, ojczyzny Lapończyków, po lśniące morza i mozaikę wysp na południu, zabieramy Cię w podróż przez najbardziej urokliwe małe miasteczka w Szwecji – i dlaczego powinieneś je odwiedzić właśnie teraz.

15. Marstrand

Nadmorska osada Marstrand, której nadano status miasta w 1200 r. n.e. – nazwana tak od wyspy, na której się znajduje, Marstrandsön – jest często określana przez Szwedów jako „miasto”, mimo że liczy niewiele ponad 1000 mieszkańców. Jest jednak domem dla twierdzy Carlsten z połowy XVII wieku, nazwanej tak dla króla Szwecji Karola X Gustawa i XIV-wiecznego średniowiecznego kościoła.

Miasto jest również znanym ośrodkiem żeglarstwa i zawodów żeglarskich, goszczącym Match Cup Sweden (część World Match Racing Tour). Marstrand jest znany jako plac zabaw dla celebrytów i bogatych mieszkańców Szwecji, którzy przyjeżdżają w lecie na morze, zakupy i życie nocne.

14. Vadstena

W południowo-wschodniej Szwecji, na południowym brzegu Vättern – największego jeziora w kraju i szóstego co do wielkości w Europie – leży miasto Vadstena. Słynie ono z kilku rzeczy: zamku, zbudowanego w 1545 r. jako forteca, a następnie przekształconego w 1660 r. w nadający się do zamieszkania zamek królewski, który wypadł z łask i był wykorzystywany do przechowywania zboża (obecnie muzeum); ratusza Vadstena – najstarszego w Szwecji; XIV-wiecznego opactwa założonego przez szwedzką świętą Brygidę; oraz średniowiecznego rynku miejskiego, równie ładnego jak starego.

13. Karlskrona

Założona w 1680 r. jako baza morska mająca chronić przed inwazją i najazdami z południa, Karlskrona jest dziś znana jako jedyne szwedzkie miasto barokowe, którego budynki i układ pozostały praktycznie nienaruszone od czasu założenia.

Centralnym budynkiem miasta jest kościół Fredrikskyrkan, zbudowany w 1690 roku; inne kościoły w mieście to kościół Świętej Trójcy z początku XVIII wieku (zbudowany dla niemieckich mieszkańców miasta) i bardziej tradycyjny Amiralitetskyrkan, który jest również największym drewnianym kościołem w Szwecji.

12. Kiruna

Kiruna jest wyjątkowa, ponieważ jest obecnie w trakcie procesu przenoszenia, kawałek po kawałku, do nowej lokalizacji 3 kilometry na wschód – z powodu kopalni Kiirunavaara dosłownie podkopuje miasto. Jest to również najbardziej wysunięte na północ miasto Szwecji i świetne miejsce do podziwiania blasku zorzy polarnej, jak również dogodna brama do pobliskiego Parku Narodowego Abisko.

Pierwszy na świecie Icehotel został również zbudowany około 11 mil na północ od Kiruny. W 2001 r. stylowy, elegancki drewniany kościół w stylu gotyckim został uznany za ulubiony szwedzki budynek sprzed 1950 r. i jest wyróżniającą się ikoną Kiruny.

11. Alby

Położone na wyspie Olandia, maleńkie Alby jest domem dla bogactwa historii. Alby jest uważane za najstarszą osadę na Olandii, z archeologicznymi dowodami na istnienie społeczności rolniczych żyjących tu od 4000 r. p.n.e. Rozrzucone wokół są starożytne stojące kamienne kręgi – wskazujące na miejsca pochówku.

Nieopodal znajduje się żelazny ringfort z epoki żelaza w Eketorp, a także średniowieczne budynki, takie jak kamienne mosty i kilka ikonicznych XVII-wiecznych drewnianych domów. Alby to uroczy koktajl dziedzictwa, którego miłośnicy historii nie będą chcieli przegapić.

10. Gammelstaden

Na północy Szwecji, w pobliżu miasta Luleå, leży miasto Gammelstaden. Słynie ono głównie z osobliwej osady, która wyrosła wokół XIV-wiecznego kościoła Nederluleå.

Luterański kościół, z kwadratową wieżą i dużym spadzistym dachem, znajduje się w centrum 424 tradycyjnych drewnianych domków, pomalowanych w kwintesencji szwedzkiej czerwieni Falu; jest to największy średniowieczny kościół jakiegokolwiek rodzaju w najbardziej na północ wysuniętym i słabo zaludnionym regionie Norrland. Jest to prawdopodobnie najlepiej zachowany przykład tego, jak wiele miast wyglądało kiedyś w całej Skandynawii.

9. Nora

Przyjazd do Nora jest jak cofnięcie się w czasie: jest domem dla większej liczby charakterystycznych dla Szwecji tradycyjnych drewnianych domów, którym udało się uniknąć zniszczenia w wyniku pożaru lub rozbiórki. XVIII-wieczna szwedzka poetka Anna Maria Lenngren powiedziała kiedyś o tym miasteczku: „Så liten stad, så mycket smak” – czyli po angielsku „Takie małe miasteczko, tyle smaku.”

Kultowe domy są schowane w malowniczych, brukowanych uliczkach, które sprawiają, że zwiedzanie XVII-wiecznego miasteczka jest przyjemnością. Dzięki swojemu centralnemu położeniu (w pobliżu miasta Örebro) i zaledwie dwuipółgodzinnej podróży pociągiem ze Sztokholmu, Nora jest popularnym celem turystów.

8. Ystad

Położone w najbardziej wysuniętym na południe szwedzkim okręgu Skåne (lub Skania) miasto Ystad jest stare – jego historia sięga XI wieku, a więc prawie tysiąclecia. Oprócz tego, że jest domem fikcyjnego detektywa Kurta Wallandera, Ystad jest znane jako ośrodek turystyczny ze względu na swoje zabytkowe budynki, z których wiele – w tym okazały ratusz – otacza Stortorget, czyli Rynek Główny.

Jest to także dom opactwa Greyfriars, jednego z najlepiej zachowanych szwedzkich klasztorów, oraz średniowiecznego kościoła Mariackiego – oba są szczególnie uderzającymi przykładami stylu gotyku ceglanego. Na wschód od Ystad znajduje się megalityczny pomnik Ales Stenar, składający się z 59 dużych głazów tworzących kamienny statek.

7. Mariefred

Już godzinę drogi od Sztokholmu, Mariefred jest bardzo ładnym miastem. Można tu odkryć wiele XVIII-wiecznych drewnianych budynków, od tradycyjnych domków letniskowych po stary drewniany dworzec kolejowy – obecnie muzeum, gdzie pociągi parowe nadal są mile widziane przez turystów.

Słynne jest również z XIV-wiecznego zamku Gripsholm, imponującej fortecy, która stała się królewską rezydencją i muzeum (nadal uważaną za będącą do dyspozycji szwedzkiego króla Carla XVI Gustafa). W Mariefred znajdował się również jedyny w Skandynawii klasztor kartuzów, ale został on rozebrany – obecnie na jego miejscu stoi kościół parafialny.

6. Molle

Ta nadmorska miejscowość na południowo-zachodnim wybrzeżu Szwecji od dawna jest popularna jako nadmorski kurort i nic bardziej mylnego. Z malowniczym portem wypełnionym sklepami i malowniczymi kawiarniami (bardzo polecam tutejsze gofry), Mölle rozpoczęło życie jako tętniąca życiem wioska rybacka, ale szybko zyskało sławę; to właśnie tutaj pod koniec XIX wieku rozpoczęły się kąpiele osób różnej płci – skandaliczne jak na tamte czasy – co również dało początek Mölle jako centrum rozrywki erotycznej. Dziś oczywiście odwiedza się je głównie ze względu na malownicze położenie.

5. Simrishamn

Malownicze nadmorskie miasto Simrishamn leży w południowej części hrabstwa Skåne i jest częścią starożytnej południowo-wschodniej części hrabstwa, Österlen. Region ten jest znany ze swoich sadów, pól uprawnych, pięknej przyrody i małych miasteczek – z których Simrishamn jest jednym.

Niedaleko Simris znajduje się nie tylko starożytny kościół z 1100 roku, ale jest również domem dla 11-wiecznych Kamieni Runicznych Simris: tajemniczych stojących kamieni z runicznymi napisami w języku staronordyjskim.

4. Jokkmokk

Miasto Jokkmokk znajduje się w dalekiej północnej szwedzkiej prowincji Laponia i ma śnieg i klimat, aby iść z nim. Pomimo tego, lub całkiem możliwe, że dzięki temu, miasto jest malowniczym miejscem do odwiedzenia, z drewnianymi domami i pięknymi krajobrazami.

Jest tam muzeum poświęcone Lapończykom, niemożliwie ładny XIX-wieczny kościół w stylu gotyckiego odrodzenia, plus nieprzerwana 400-letnia tradycja Jokkmokk Market; odbywający się w pierwszy czwartek lutego każdego roku przyciąga tysiące osób, goszcząc koncerty, handel i wystawy, i jest ważny dla Lapończyków.

3. Visby

Visby jest znane z dobrze zachowanych średniowiecznych murów miejskich, zbudowanych jako fortyfikacja, która obejmowała również wieże obronne, oraz kościołów – choć te są obecnie w większości w ruinie. Położone na wyspie Gotlandia na Morzu Bałtyckim Visby było częścią średniowiecznej Hanzy, konfederacji gildii i miast targowych połączonych w celach handlowych i obronnych.

Jego główny plac, czyli Stora Torget, otoczony jest przeplatającymi się brukowanymi uliczkami i pełen jest kawiarni – idealnych do oglądania świata w tym malowniczym nadmorskim miasteczku.

2. Sigtuna

Mała Sigtuna znajduje się na północ od Sztokholmu i pretenduje do tytułu najstarszego wciąż istniejącego szwedzkiego miasta: została założona w 980 r. przez szwedzkiego króla Erika Segersälla. Ta tysiącletnia osada jest dziś znana z pięknego średniowiecznego centrum miasta, pełnego tradycyjnych drewnianych budynków.

Centrum jest zajęte przez urocze sklepy i restauracje w dół krętych wąskich uliczek, jak również kamienne ruiny średniowiecznych kościołów. Mówi się, że jej główna ulica – zwana Stora Gatan – jest najstarszą w Szwecji i pochodzi z czasów panowania króla Erika Segersäll.

1. Trosa

Piękna jak obraz Trosa ma dość zabawną nazwę: w języku szwedzkim słowo trosa jest jak „majtki” w języku angielskim – ale najwyraźniej miejscowi słyszeli już wszystkie żarty. Przynajmniej przez część roku, niektórzy z tych mieszkańców to szwedzkie gwiazdy (w tym były członek Abby, Benny Andersson), które mają tu swoje letnie domy – często wzdłuż błogiego brzegu rzeki Trosa.

Znana jako miasto od XIV wieku, Trosa jest popularna ze względu na ładne centrum miasta z mieszanką lokali od modnych do tradycyjnych.

.