To dlatego, że ludzie o słabych umiejętności społecznych mają tendencję do doświadczania więcej stresu i samotności, z których oba mogą negatywnie wpływać na zdrowie, powiedział autor badania Chris Segrin, szef Wydziału Komunikacji UA.

Badanie, opublikowane w czasopiśmie Health Communication, jest jednym z pierwszych, które łączy umiejętności społeczne z fizycznym, nie tylko psychicznym, health.

„Wiemy od dawna, że umiejętności społeczne są związane z problemami zdrowia psychicznego, takich jak depresja i lęk,” Segrin powiedział. „Ale nie wiedzieliśmy definitywnie, że umiejętności społeczne były również predyktorem gorszego zdrowia fizycznego. Dwie zmienne – samotność i stres – wydają się być klejem wiążącym słabe umiejętności społeczne ze zdrowiem. Ludzie z niskimi umiejętnościami społecznymi mają wysoki poziom stresu i samotności w swoim życiu.”

Badanie opiera się na sondażu przeprowadzonym na reprezentatywnej próbie 775 osób w wieku od 18 do 91 lat, które poproszono o udzielenie odpowiedzi online na pytania mające na celu pomiar umiejętności społecznych, stresu, samotności oraz zdrowia psychicznego i fizycznego.

Umiejętności społeczne odnoszą się do umiejętności komunikacyjnych, które pozwalają ludziom na skuteczną i odpowiednią interakcję z innymi. Segrin skupił się na czterech konkretnych wskaźnikach umiejętności społecznych: zdolności do zapewnienia innym wsparcia emocjonalnego; ujawniania siebie, czyli zdolności do dzielenia się z innymi osobistymi informacjami; umiejętności negatywnej asercji, czyli zdolności do przeciwstawiania się nieuzasadnionym prośbom innych; oraz umiejętności inicjowania relacji, czyli zdolności do przedstawiania się innym i poznawania ich.

Uczestnicy badania, którzy mieli deficyty w tych umiejętnościach zgłaszane więcej stresu, więcej samotności, i gorsze ogólne zdrowie psychiczne i fizyczne, Segrin powiedział.

Choć negatywne skutki stresu na ciało były znane od dawna, samotność jest ostatnio uznanym czynnikiem ryzyka zdrowotnego.

„Zaczęliśmy zdawać sobie sprawę około 15 lat temu, że samotność jest faktycznie dość poważne ryzyko dla problemów zdrowotnych. Jest to tak samo poważne ryzyko jak palenie papierosów, otyłość lub spożywanie wysokotłuszczowej diety z brakiem ruchu,” powiedział Segrin.

Segrin porównuje doświadczenie samotności do sposobu, w jaki ludzie czują się, gdy spieszą się, aby wyjść z domu i nie mogą znaleźć swoich kluczy — z wyjątkiem tego, że uczucie to nigdy tak naprawdę nie mija.

„Kiedy gubimy klucze, w 99 procentach przypadków znajdujemy je, stres mija, wsiadamy do samochodu i jest po wszystkim,” powiedział. „Samotni ludzie doświadczają tego samego rodzaju gorączkowego poszukiwania – w tym przypadku nie kluczyków do samochodu, ale znaczących relacji – i nie mają możliwości ucieczki od tego stresu. Nie są one znaleźć to, czego szukają, i że stres gorączkowo poszukiwania bierze żniwo na nich.”

Dobrą wiadomością, Segrin mówi, jest to, że umiejętności społeczne okazały się być podatne na interwencję.

„Dla ludzi, którzy naprawdę chcą poprawić swoje umiejętności społeczne i pracować na nich, jest terapia, jest doradztwo i jest szkolenie umiejętności społecznych,” powiedział.

Niestety jednak, wielu ludzi, którzy mają słabe umiejętności społeczne, nie zdaje sobie z tego sprawy, powiedział Segrin.

„Jednym z problemów związanych z posiadaniem słabych umiejętności społecznych jest brak świadomości społecznej, więc nawet jeśli nie dostają randki, nie dostają pracy, wdają się w kłótnie ze współpracownikami lub współmałżonkiem, nie widzą siebie jako problemu”, powiedział Segrin. „Chodzą z tym czynnikiem ryzyka zdrowotnego i nawet nie są tego świadomi.”

Skąd biorą się umiejętności społeczne?

Umiejętności społeczne są w większości wyuczone w czasie, zaczynając od rodziny pochodzenia i kontynuując przez całe życie. Jednak niektóre dowody naukowe sugerują, że pewne cechy, takie jak towarzyskość lub lęk społeczny, mogą być przynajmniej częściowo dziedziczne, powiedział Segrin, który badał umiejętności społeczne przez 31 lat.

Chociaż Segrin nie porusza tej kwestii w swoim obecnym badaniu, twierdzi, że technologia, przy wszystkich swoich zaletach, może zbierać poważne żniwo na umiejętnościach społecznych, zwłaszcza u młodych ludzi.

„Korzystanie z technologii — SMS-y, w szczególności — jest prawdopodobnie jedną z największych przeszkód w rozwoju umiejętności społecznych u młodych ludzi dzisiaj,” powiedział. „Wszystko jest tak skondensowane i ujęte w kęsy dźwiękowe, a to nie jest sposób, w jaki istoty ludzkie od tysięcy lat się komunikują. To sprawia, że młodzi ludzie są bardziej nieśmiali, kiedy stają twarzą w twarz z innymi, i nie są pewni, co powiedzieć, co zrobić. Nie ma interakcji społecznej i obawiam się, że to naprawdę krzywdzi młodych ludzi.”

Rodzice mogą pomóc w umiejętnościach społecznych swoich dzieci — i, z kolei, ich zdrowie — nie tylko poprzez ograniczenie czasu ekranowego, ale także poprzez upewnienie się, że dzieci są regularnie narażone na sytuacje, które wymagają interakcji społecznej w osobie, Segrin powiedział.

„To może być obóz letni, program sportowy, grupa kościelna – coś, gdzie mogą spędzać czas z rówieśnikami i po prostu rozmawiać i robić rzeczy razem”, powiedział.

Przyszłe badania, Segrin powiedział, powinien zbadać, jak inne aspekty umiejętności społecznych może wpływać na zdrowie. On również jest zainteresowany w patrząc na to, jak umiejętności społeczne wpływ tych zmagających się z przewlekłą chorobą.

„Chcę, aby słowo o tym, jak cenne są dobre umiejętności komunikacyjne,” Segrin powiedział. „Będą one nie tylko korzyści w swoim życiu społecznym, ale będą one korzystać z fizycznego zdrowia.”

.