**Ostrzeżenie dotyczące treści: Poniższy tekst opisuje depresję i używanie substancji i może być niepokojący i/lub wyzwalający dla niektórych czytelników. Prosimy o zapoznanie się ze źródłami wymienionymi na dole artykułu.**

Pomarańczowa pigułka, 100 miligramów, popijana do połowy pustym La Croix na moim parapecie, a gorzki posmak szczypie w gardło. Ten rytuał, zakończone codziennie w moim Quad singla, jest jak zacząłem moje poranki jako freshman w Penn.

W miesiącach poprzedzających moje przybycie na kampus, I kultywowane fantastyczny obraz mojego doświadczenia uczelni: znalezienie najlepszego przyjaciela w moim holu, pracy w gazecie szkolnej, dołączenie do sorority. Tylko jedna z tych rzeczy nie wypaliła. Na początku wydawało mi się normalne, że nie mam wielu przyjaciół na studiach – dostosowywałam się do nowego środowiska – ale po kilku miesiącach moja rodzina zaczęła się o mnie martwić. Podczas gdy inne dzieciaki, które znałam, spędzały weekendy w drogich restauracjach lub imprezowały w nowo zakupionych strojach, ja jadłam nieświeże Fruit Loops w Commons i praktycznie mieszkałam w Van Pelt, przesadnie ucząc się do egzaminów i przepisując eseje. Byłam sfrustrowana i smutna, ale także pochłonięta przez umysłową mgłę.

Byłam wysoko funkcjonująca w tym, że pojawiałam się na zajęciach, odrabiałam prace domowe i odpowiadałam na SMS-y z domu. Ale Penn nie obracał się tak, jak tego oczekiwałem, i obwiniałem siebie. Zamiast próbować nawiązywać nowe znajomości, spędzałam piątki zwinięta w kłębek w kołdrze, szukając informacji o przyjęciu na studia i googlując, jak zrezygnować. Po raz pierwszy w życiu czułam, że zawiodłam i nie wiedziałam, jak to naprawić.

Wieczór meczu homecoming przeciwko Princeton, poszedłem na spacer w dół rzeki, w pobliżu Penn Park. Pamiętam, że grzebałam w moim czerwono-niebieskim wełnianym swetrze, zastanawiając się, dlaczego nie byłam tu szczęśliwa. Moi nieliczni przyjaciele, którzy nie znali mnie zbyt dobrze, nie byli w stanie mnie uzdrowić. Poszłam na spacer bez celu i rozważałam zgłoszenie się na pogotowie, gdzie może ktoś mógłby uśmierzyć mój ból. Zamiast tego zatrzymałam się nad rzeką Schuylkill, zadzwoniłam do ojca i powiedziałam mu, że potrzebuję pomocy.

Jak stawić czoła rzeczywistości, stałem się tak owinięty w bólu, że moim jedynym zmartwieniem była najbliższa przyszłość. Efekty uboczne, objawy odstawienia i to, ile leczenie kosztowało moją rodzinę, nie były przedmiotem rozważań. Desperacko pragnęłam pomocy, by poczuć się jak 17-latka, którą byłam przed przyjazdem do Penn. Po rozmowie telefonicznej z moim ojcem, skonsultowałam się z terapeutą i psychiatrą, i zaczęłam brać antydepresanty. Uzdrowienie siebie oznaczało terapię, ale także leki na receptę, które trudno było przestać brać.

Problemy ze zdrowiem psychicznym są epidemią na kampusach uniwersyteckich, a nasz nie jest wyjątkiem. Czternastu studentów Penn zmarło przez samobójstwo od 2013 roku. W badaniu przeprowadzonym wiosną 2018 roku przez American College Health Association, 41,9% studentów college’u zgłosiło, że czuło się tak przygnębionych, że trudno było funkcjonować, 63,4% zgłosiło, że odczuwało przytłaczający lęk, a 12,1% zgłosiło, że poważnie rozważało samobójstwo w ciągu 12 miesięcy poprzedzających badanie. Nie jest też tajemnicą, że wiele osób szuka pomocy poprzez długotrwałe stosowanie leków antydepresyjnych. Około 15,5 miliona Amerykanów przyjmuje je od pięciu lat, jak wynika z analizy danych federalnych przeprowadzonej przez The New York Times.

Zaczęliśmy destygmatyzować dyskusje o depresji na kampusie, a także o lekach na receptę, które ją leczą. Co jest rzadziej omawiane jest to, co się dzieje, gdy nadszedł czas, aby zatrzymać leki. Leczenie choroby psychicznej może wydawać się tak proste, jak pokazanie się na sesjach terapeutycznych i odebranie swojej recepty z CVS, dopóki nie zdecydujesz się na odstawienie leków.

Kontynuowałem przyjmowanie leków przez cały mój drugi rok. Przez jakiś czas antydepresanty mnie uratowały. To nie może być dyskontowane. Ale w końcu efekty uboczne – przyrost wagi, koszmary, mdłości – przeważyły nad korzyściami. Jak praktykowałem samoopiekę rygorystycznie, znalazłem przyjaciół, których kocham, i cel w Penn, zastanawiałem się, jak bardzo potrzebuję leków. Porozmawiałam więc z moim lekarzem, spróbowałam przestać brać leki i doświadczyłam ciągłego fizycznego i emocjonalnego niepokoju.

Traktowanie choroby psychicznej jest inny dla każdego. Nie ma jednego rozwiązania. Podczas gdy ja odkryłam, że nie były one właściwym wyborem dla mnie, niektórzy, w tym ludzie z poniższych opowiadań, potrzebują antydepresantów, aby funkcjonować. Ale, w różnych formach, wszyscy doświadczyliśmy bólu, który może towarzyszyć odchodzeniu od nich.

Podczas pierwszego roku studiów, Margaret Zhang (C’21) często budziła się po omdleniu, w wyniku interakcji z dwoma lekami na receptę, które brała. Jej oczy były opuchnięte – całą poprzednią noc spędziła płacząc, co według niej było spowodowane nasileniem się objawów depresji po odstawieniu Prozacu.

Margaret, była pisarka 34th Street Magazine, uważa, że było to częściowo wynikiem nasilenia się depresji po nagłym odstawieniu leku Prozac.

Margaret brała leki antydepresyjne od młodszego roku szkoły średniej. Zdecydowała się przestać w college’u bez konsultacji z psychiatrą, ponieważ nie czuła, że Prozac działa poza minimalnym efektem placebo. Potem nastąpił nagły spadek nastroju, opuszczanie zajęć i słabe oceny.

„W tym czasie prawdopodobnie miałam więcej myśli samobójczych”, powiedziała Margaret. „To było po prostu jak pogorszenie depresji, która już tam była.”

Według dr Michaela Thase, dyrektora programu leczenia i badań zaburzeń nastroju i lękowych w Penn Medicine, odstawienie leków bez planowania jest powszechne wśród młodych dorosłych.

„Kiedy ludzie zatrzymują leki, generalnie robią to gwałtownie bez rodzaju ostrożnego, zaplanowanego scenariusza przerwania”, powiedział. „Więc to dlatego młodzi dorośli przyjmujący leki przeciwdepresyjne należą do grupy osób, które są bardziej podatne na objawy odstawienia leków”.

Margaret przyznaje, że odstawienie Prozacu było „impulsywne” i „złym pomysłem”. Latem po pierwszym roku studiów zwróciła się o pomoc do psychiatry i zaczęła przyjmować Wellbutrin, który od tamtej pory kontynuuje.

Grace Ringlein (C’20) również doświadczyła nagłego odstawienia antydepresantów – ale było to przypadkowe. Było kilka przypadków, kiedy Grace zapomniała wziąć swoje leki przed zajęciami lub zgubiła je na kilka dni. Nastąpiło odstawienie leku, powodując głównie zawroty głowy i depresję.

„Wydaje się, że to ma tak wiele sensu patrząc wstecz, ale w tym czasie, kiedy nie bierzesz swoich leków, wydaje się, że czujesz się gorzej”, powiedziała Grace. „Ale potem wiesz. W końcu dociera do ciebie, że może to coś innego.”

Grace ostatnio zdecydowała się na stałe odstawić antydepresanty. Postępowała zgodnie z zaleceniami lekarza, stopniowo zmniejszając dawkę, a odstawienie leków przebiegło dość gładko.

„Nie żałuję tego. Myślę, że to był świetny pomysł. To po prostu niefortunne, że jestem jedną z osób, które nie mają wiele sukcesów w przyjmowaniu leków”, powiedziała.

Sophia Schulz-Rusnacko (C’21), pracownik Street, pamięta codzienne budzenie się bez energii, zadając sobie pytanie, dlaczego próbuje przestać brać Zoloft: „Dlaczego to odstawiłam? Czy to naprawdę warto tylko powiedzieć, że mogę?”

Przed przybyciem do Penn, Sophia zmagała się z niepokojem, ale kiedy jej depresja stała się nie do zniesienia freshman roku, lekarz w Counseling i Usługi Psychologiczne zalecane, że ona iść na leki.

„To było zdecydowanie gorączkowe, jak, tak naprawdę nie wiedziałam co się dzieje,” powiedziała. „Jestem z Minnesoty, więc przyjechałam naprawdę długą drogą, i to było dla mnie naprawdę trudne, i tak naprawdę nikogo nie znałam.”

Powiedziała, że nie została ostrzeżona przez swojego lekarza o jakichkolwiek skutkach ubocznych lub wycofaniu, czy konsekwencjach picia na antydepresantach.

Odkąd Sophia lepiej radziła sobie ze sprawami i czuła się mniej niespokojna, skonsultowała się z lekarzem w celu uzyskania instrukcji jak odstawić lek. Podążała za jego wskazówkami, powoli odstawiając Zoloft.

Objawy: żywe sny i koszmary, nienormalny wzrost niepokoju i palce tak zdrętwiałe, że mogłaby chwycić coś i nie być w stanie tego poczuć. Sophia doświadczyła tych objawów zarówno podczas przyjmowania, jak i odstawiania Zoloft. W końcu udało jej się przestać brać leki, ale ostatnio zaczęła brać Lexapro, aby pomóc sobie z niepokojem.

Sophia nie żałuje przyjmowania antydepresantów. Mimo to uważa, że osoby zmagające się z depresją i lękiem zasługują na więcej informacji na temat czynników ryzyka przed rozpoczęciem przyjmowania leków. „Ludzie muszą poznać historie z pierwszej ręki, jak to jest naprawdę, a nie tylko wygooglować” – powiedziała.

Noworocznym postanowieniem Sabriny* (C’21) było odstawienie Lexapro. Chciała pozostać anonimowa, ponieważ czuła, że jej doświadczenie z odstawieniem i chorobą psychiczną było głęboko osobiste. Około Bożego Narodzenia podczas jej drugiego roku na Penn, rodzice Sabriny, którzy zawsze byli przeciwni jej przyjmowaniu leków, zaczęli pytać, kiedy planuje przestać. Ona brała antydepresanty od drugiego roku szkoły średniej.

„To naprawdę bardzo pomogło i czułem się tak, jakby moje życie byłoby zupełnie inne, gdybym nie był na nich”, powiedziała.

Sabrina próbowała przestać brać Lexapro w jej ostatnim roku szkoły średniej, po tym jak dostała się do Penn i czuł się bardziej stabilny. Próba stopniowego odstawienia tabletek spotkała się z poważnymi objawami.

„Zaczęłam się znowu robić naprawdę bardzo smutna,” powiedziała. „Czułam, że nigdy nie będę w porządku bez moich antydepresantów”.

Sabrinie nie udało się odstawić antydepresantów, dopóki nie spróbowała po raz drugi. Mimo to, spotkała się z poważnymi fizycznymi wyzwaniami, takimi jak wstrząsy mózgu, które są częstym objawem odstawiania leków antydepresyjnych, oraz nudności.

Sabrina wspomina, że pewnego dnia leżała w swoim łóżku w Penn, ściskając głowę, ponieważ tak bardzo ją bolała. Doświadczała najgorszego bólu, jaki odczuwała w swoim życiu.

„Czuje się, jakby ktoś porażał prądem twój mózg”, powiedziała.

Sabrina nie brała Lexapro od stycznia. Chociaż nienawidziła tych leków i życzyła sobie, żeby nigdy na nie nie wchodziła, kiedy przechodziła przez odstawienie, teraz jest wdzięczna za to, jak jej pomogły.

„Powiedziałabym, że to zmieniło moje życie”, powiedziała. „Byłam przekonana, że będę smutna na zawsze, czułam się naprawdę bezradna i bardzo przygnębiona, a antydepresanty zdziałały dla mnie cuda.”

Tego lata, kilka tygodni po tym, jak zdecydowałam się odstawić leki, pojechałam do Waszyngtonu na spotkanie. Obudziłam się w hotelowym łóżku, niekontrolowanie szlochając. Czułam się bezradna i samotna, jakby moje ciało nigdy nie mogło funkcjonować bez leków.

Przecięłam przepisaną mi dawkę na pół, a potem na ćwiartki. Ale gdy szłam do pracy, czułam takie zawroty głowy i mdłości, że nie mogłam się skoncentrować. W rezultacie musiałem przejść na inny lek, a potem powoli go odstawiać.

Dwa tygodnie później, jechałem metrem do domu po kolacji z przyjacielem i prawie zemdlałem na peronie.

Jeszcze mam kilka wiadomości z moimi doktorami. Pewnego razu byłam „chora i spocona”. Na początku lata mówiłam o żywych snach i uczuciu mdłości. Ciągle pytałam: „Jak długo będą utrzymywać się objawy odstawienia?”

Jestem teraz całkowicie poza antydepresantami. Żadnych połówek, ćwiartek czy ósmych dawek lub przyjmowania tabletek co drugi dzień. Bycie na kampusie i odstawienie leków było wyzwaniem i nadal zmagam się z moim zdrowiem psychicznym.

W zeszłym tygodniu były moje 20 urodziny- coś, czego obawiałem się przez jakiś czas. Jakkolwiek trywialnie to brzmi, nie chciałam, żeby coś się zmieniło. Nie chciałem się starzeć, ani być bardziej dorosły. Mimo to, jak w większość innych środowych wieczorów, poszedłem do swojego biura w gazecie, aby przygotować się do druku, naliczyć cale w artykułach i dokonać ostatecznej redakcji. Na moim biurku leżały prezenty i kartki: kwiaty od mojej najlepszej przyjaciółki z domu, tort urodzinowy, miłe odręczne notatki. I zdałam sobie sprawę, że po raz pierwszy odkąd jestem w Penn, mam kontrolę nad swoim ciałem i emocjami. I felt lucky.

*Indicates nazwa została zmieniona.

Isabella Simonetti jest junior w Kolegium z Nowego Jorku, Nowy Jork studiuje angielski z koncentracją w Creative Writing. Jest redaktorem opinii dla The Daily Pennsylvanian.

Poprzednia wersja artykułu błędnie podała nazwisko Grace Ringlein jako Grace Ringling.

Ten post został zaktualizowany 12 września o 11:10, aby odzwierciedlić dodatkowy komentarz.

Campus Resources:

The HELP Line: 215-898-HELP: 24-godzinny numer telefonu dla członków społeczności Penn, którzy szukają pomocy w nawigacji zasobów Penn dla zdrowia i wellness.

Counseling and Psychological Services: 215-898-7021 (aktywny 24/7): Centrum doradztwa dla University of Pennsylvania.

Student Health Service: 215-746-3535: Student Health Service może zapewnić ocenę medyczną i leczenie dla ofiar / ocalałych z przemocy seksualnej i przemocy w związku, niezależnie od tego, czy dokonują zgłoszenia lub szukają dodatkowych zasobów. Zarówno mężczyźni jak i kobiety mogą przeprowadzać badania, omawiać testy i leczenie zakażeń przenoszonych drogą płciową, zapewnić antykoncepcję awaryjną w razie potrzeby i zorganizować skierowania i dalsze działania.

Penn Violence Prevention: 3535 Market Street, Mezzanine Level (Godziny urzędowania: 9-17), (215) 746-2642, Przeczytaj przewodnik po zasobach Penn Violence Prevention.

Zespół ds. leczenia traumy seksualnej i profilaktyki: Wielodyscyplinarny zespół w CAPS poświęcony wspieraniu studentów, którzy doświadczyli traumy seksualnej.

Public Safety Special Services: Przeszkolony personel oferuje interwencję kryzysową, towarzyszenie w postępowaniach prawnych i medycznych, doradztwo w zakresie opcji i rzecznictwo oraz łącza do innych zasobów społeczności.

Penn Women’s Center: 3643 Locust Walk (Godziny urzędowania 9:30-17:30 od poniedziałku do czwartku, 9:30-17:00 w piątek), [email protected]. PWC zapewnia poufne poradnictwo kryzysowe i poradnictwo opcji.

.