Wielkość sprzęgła to liczba jaj złożonych w jednym lęgu. Kiedy wielkość sprzęgła w obrębie populacji jest cenzurowana, a następnie określana jest liczba młodych odchowanych z sukcesem, często okazuje się, że średnia wielkość sprzęgła jest nieco mniejsza od tej, która daje największą liczbę odchowanych z sukcesem młodych. Można by się spodziewać, że wielkość sprzęgła będzie ewolucyjnie określona tak, by zmaksymalizować reprodukcję. Dlaczego więc samice miałyby składać „zbyt mało” jaj w jednym sprzężeniu? Powodem jest to, że ewolucja powinna, jeśli to możliwe, maksymalizować reprodukcję przez całe życie samicy, a nie reprodukcję na jeden lęg. Przez bycie nieco konserwatywny w wielkości jaj, które produkują, samice mogą zmniejszyć stres wychowania czerwia i zwiększyć swoje szanse na przeżycie następnej zimy i produkcji więcej clutches.

Niektóre ptaki, a nie kładąc mniej jaj niż mogą skutecznie hodować, zawsze położyć więcej. Whooping Cranes położyć klutches z dwóch jaj, ale prawie zawsze tylne, ale jeden młody. Przypuszczalnie, to zajmuje stosunkowo mało energii, aby położyć drugie jajo, nawet jeśli tylko jedno pisklę może być hodowane. Drugie jajo jest „ubezpieczeniem” przed utratą jaja w wyniku wypadku lub drapieżnictwa.

Konserwatorzy czasami wykorzystują jajo ubezpieczeniowe, usuwając je z gniazda w celu wyklucia pisklęcia dla programów hodowlanych w niewoli lub zastępczych.

Zobacz: Zmienność wielkości jaj; Dobór naturalny; Asynchronia wylęgu i redukcja potomstwa.