Q Von Paul Mills, London: Ich würde gerne wissen, woher der Begriff Pinkie kommt und wann er in den USA erstmals verwendet wurde. Ich bin gestern im Gespräch mit einem Amerikaner auf diesen Begriff gestoßen. Ist es ein Slangbegriff? Sie sagte, es sei ein Begriff, der sich auf den kleinen Finger bezieht.

Die Bedeutung des kleinen Fingers ist eigentlich ziemlich alt. Obwohl er heute oft als amerikanischer Begriff angesehen wird, stammt er kurioserweise aus Schottland – das erste aufgezeichnete Beispiel aus dem Jahr 1808 findet sich in John Jamiesons An Etymological Dictionary of the Scottish Language.

Man könnte meinen, dass er Pinkie genannt wird, weil die kleinen Finger in Europa normalerweise rosa gefärbt sind, aber das stimmt nicht (obwohl sein modernes Überleben dieser Idee zu verdanken sein könnte). Es leitet sich von einer viel älteren Bedeutung von pinkie für etwas Winziges ab, die wiederum von einer Bedeutung des Adjektivs pink herrührt. Dieses Adjektiv kam aus dem Niederländischen ins Schottische. Es tauchte zuerst als Teil des Ausdrucks pink eye für ein halb geschlossenes oder schielendes Auge auf (von altniederländisch pinck ooghen, das möglicherweise die Quelle des modernen niederländischen Verbs pinkogen, die Augen halb schließen oder schielen, ist).

Im modernen Niederländisch bedeutet pink den kleinen Finger, so dass es so aussehen könnte, als ob der amerikanische pinkie direkt davon abstammt. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass das Schottische eine wichtige Zwischenrolle gespielt hat.

Die Bedeutung der Farbe stammt übrigens von der Blume, die Pink genannt wird, deren Name sich wahrscheinlich von Pink Eye ableitet, vielleicht wegen der gefalteten Blütenblätter, die die Blume ein wenig wie ein halb geschlossenes Auge aussehen lassen, oder möglicherweise von einer völlig anderen Bedeutung von Pink, die sich auf das Herstellen von Löchern oder Wellenkanten in Stoffen bezieht (wie bei pinking shears), wegen der gekräuselten Kanten der Blütenblätter.