Am einfachsten bedeutet das Wort pas einen Schritt oder ein Tempo.
Allerdings ist Ihnen das Wort vielleicht vertrauter als eine Möglichkeit, einen negativen Satz oder eine Phrase zu bilden. Um einen Satz zu verneinen (das Äquivalent zum englischen don’t, doesn’t, didn’t usw.), wird das Wort pas hinter das Verb gesetzt. In einem formelleren oder vorsichtigeren Stil des Französischen (und im Allgemeinen immer in schriftlicher Form) wird das Wort ne auch vor das Verb gesetzt, was zu Paaren wie den folgenden führt:
Je travaille le samedi.
Ich arbeite samstags
Je (ne) travaille pas le samedi.
Ich arbeite samstags nicht

Das Wort pas allein wird auch verwendet, um Phrasen zu negieren, zum Beispiel: un hôtel pas trop cher ein nicht allzu teures Hotel, ein ziemlich billiges Hotel

Heutzutage, wenn ein Franzose eine Phrase wie pas trop cher ausspricht, ist das Wort pas völlig von seiner Bedeutung „Schritt“, „Tempo“ getrennt. Aber früher waren die Verwendung von pas als Negativmarkierung und seine wörtliche Bedeutung von „Schritt“, „Tempo“ tatsächlich miteinander verbunden.

Vor einigen Jahrhunderten wurde eine Negation im Französischen hauptsächlich mit dem Wort ne markiert. Wie wir festgestellt haben, ist das Wort ne im modernen Französisch im Wesentlichen fakultativ und hat wenig Bedeutung. Aber ursprünglich hätte ein Satz wie der folgende bedeutet:

Je ne marche pas.

etwas, das viel näher an „Ich gehe keinen einzigen Schritt“ liegt – d.h. das Wort ne signalisierte, dass der Satz negativ war, und pas hatte im Wesentlichen seine wörtliche Bedeutung. Ursprünglich wurden andere Substantive als pas in dieser Konstruktion verwendet, und tatsächlich verwenden verschiedene Sprichwörter und archaische Ausdrücke immer noch ne … mot („kein Wort“), ne … point („keine Masche“) und ne … goutte („kein Tropfen“):Qui ne dit mot consent
Wer kein Wort sagt, stimmt zu (=“Schweigen gibt Zustimmung“)
Je ne pipai mot
Ich habe kein Wort gesagt (=“ich habe geschwiegen“, „ich habe kein Wort gesagt“)
Aber, vielleicht weil bestimmte Substantive in der Praxis häufiger vorkamen, wurden diese Substantive im Laufe der Zeit als die eigentlichen Negativmarker umgedeutet, so dass ne als das etwas redundante Element übrig blieb, das es heute ist.