Meisterhafte Grabtextilien, die im Laufe des 20. Jahrhunderts, vor allem in den 1930er Jahren, aus peruanischen Gräbern geplündert wurden und zu einem wichtigen Bestandteil des internationalen Antiquitätenmarktes wurden.

Die Paracas-Kultur bewohnte die Paracas-Halbinsel in der Region Ica in Peru von etwa 800 bis 100 v. Chr. Der Begriff „Paracas“ wird weit gefasst: er kann sich auf zwei miteinander verbundene Kulturkomplexe (Paracas Cavernas und Paracas Necropolis), einen Textilstil (der ebenfalls in Cavernas und Necropolis unterteilt werden kann), einen Keramikstil (dessen Nekropolis-Version manchmal als Topará bezeichnet wird) und die Region, in der diese Artefakte gefunden wurden, beziehen (Proulx 2008: 564). Aufgrund der trockenen Natur der Region ist das organische Material aus Paracas in einem bemerkenswerten Erhaltungszustand. Menschliche Überreste aus Paracas, die gemeinhin als Mumienbündel bezeichnet werden, sind in sitzender Position gefesselt, in einen flachen Korb gelegt und in Schichten von fein gewebten und bestickten Textilien und gefiedertem Kopfschmuck eingewickelt (Proulx 2008: 569). Die Textilien der Nekropole von Paracas gelten als einige der schönsten textilen Errungenschaften der Welt.

Identifizierung der Paracas-Kultur

Die Paracas-Kultur wurde erstmals von dem peruanischen Archäologen Julio Tello identifiziert und beschrieben, der in der Paracas-Region Ausgrabungen durchführte (Tello 1959). Es ist jedoch klar, dass Plünderer viele Paracas-Stätten schon lange vor Tellos Auftauchen entdeckt hatten (Tello 1959: 85; Dwyer 1979). Tello, der selbst die Zerstörungen durch archäologische Plünderungen kritisierte, hatte den Antiquitätenmarkt seit einiger Zeit beobachtet, in der Hoffnung, die Herkunft einiger kunstvoller Textilien zu entdecken, die zum Verkauf angeboten wurden (Dwyer 1979). 1925 hörten Tello und der Archäologe S.K. Lothrap, dass die Stätte von Cabeza Larga auf der Halbinsel Paracas geplündert wurde. Mit Hilfe eines Huaquero namens Juan Quintana fanden die Archäologen die fragmentarischen Überreste von Textilien, die dem Stil der auf dem Markt angebotenen Textilien entsprachen.

Tello und sein Kollege Toribio Mejía Xesspe kehrten einige Monate später nach Paracas zurück, um archäologische Ausgrabungen durchzuführen, bei denen über 70 Mumienbündel gefunden wurden. Im Jahr 1927 entdeckten sie auf der Nordseite des Cerro Colorado das, was gemeinhin als Nekropole von Paracas (auch bekannt als Necrópolis de Wari Kayan) bezeichnet wird (Proulx 2008: 569). In diesem Kontext fand Tello 429 Mumienbündel, von denen einige mehrere hundert Textilien enthielten (Tello 1959: 90; Dwyer 1979: 106). Die Textilien erregten aufgrund ihrer fachmännischen Verarbeitung und ihrer jenseitigen ikonographischen Motive sofort internationale Aufmerksamkeit.

Verwaltungsvakuum und Plünderung

Am 26. September 1930 musste Tello aus politischen Gründen die Leitung des Museums für peruanische Archäologie abgeben. Ohne eine archäologische Präsenz vor Ort wurde die Nekropole von Paracas fast sofort von Plünderern heimgesucht. In dem Führungsvakuum, das in Paracas entstand, berichteten Tello, dass Huaqueros Gebiete übernommen hatten, die noch mit archäologischen Pfählen markiert waren, insbesondere in Teilen des Wari Kayan-Gebiets, die noch nicht ausgegraben worden waren (Tello 1959: 97). In den Jahren 1931 bis 1933 wurden die Friedhöfe massiv geplündert, und ausgehend von der Anzahl der menschlichen Körper, die Tello und andere Archäologen an der Oberfläche fanden, muss die Menge an archäologischem Material, die von den Stätten entfernt wurde, groß gewesen sein (Tello 1959: 97). Textilien aus der Nekropole von Paracas begannen innerhalb eines Jahres auf dem internationalen Markt aufzutauchen, und es wird vermutet, dass die meisten Paracas-Textilien in internationalen Sammlungen zu dieser Zeit aus Peru herausgeschmuggelt wurden (Tello 1959: 97; Dwyer 1979: 106).

Repatriierungsverfahren in Schweden

Paracas-Textilien sind in den Sammlungen der meisten großen internationalen Museen zu finden und stehen zunehmend im Mittelpunkt der peruanischen Rückführungsanträge. Ein besonderer Fall ist die Paracas-Textilsammlung im Museum für Weltkultur in Göteborg, Schweden. Die Sammlung besteht aus 100 Textilien (neunundachtzig aus dem ehemaligen Besitz der Stadt Göteborg und elf aus dem ehemaligen Besitz des schwedischen Staates), die zwischen 1931 und 1933 von Sven Karell, dem schwedischen Konsul in Peru, „illegal nach Schweden exportiert“ wurden (Trulsson 2012; Varldskultur Museet n.d.). Die Textilien wurden in einer Ausstellung mit dem Titel „A Stolen World: The Paracas Collection“ gezeigt, die den Status der Textilien als illegale Antiquitäten thematisierte.

Die peruanische Regierung forderte im Dezember 2009 die Rückgabe dieser Sammlung. Die Stadt Göteborg erkannte den illegalen Charakter des Exports der Textilien an und stimmte im April 2010 informell einer langsamen, schrittweisen Rückgabe des Paracas-Materials zu (Karlzén 2010). Mehr als ein Jahr später war noch keine formelle Entscheidung über die Textilien getroffen worden. Einige Museumsverwalter glaubten, dass die Rückgabe nie stattfinden würde, da Peru nach schwedischer Auffassung finanziell nicht in der Lage ist, die empfindlichen Stücke zu pflegen (Karlzén 2010).

Im Juli 2011 kündigte der damalige Präsident Perus, Alan Garcia, an, dass rechtliche Schritte gegen die Stadt Göteborg wegen der Rückgabe der Textilien eingeleitet würden, da die Stadtregierung „an der Entwertung und Plünderung eines Landes und einer Zivilisation beteiligt“ sei (The Peruvian Times 2011). Angesichts des anhaltenden Interesses der Stadt an der Rückgabe der Paracas-Stoffe wurde dies als ein eher überraschender Schritt Garcias gewertet. Kritiker bezeichneten seine Drohung als offenkundig politisch und im Zusammenhang mit Garcias Erfolg bei der Rückführung von Machu-Picchu-Material aus Yale.

Vier der Textilien sollen am 18. Juni 2014 nach Peru zurückgegeben werden, die anderen werden voraussichtlich folgen, sobald es der Zeitplan für ihre Erhaltung erlaubt. Die letzten sollen 2021 zurückgegeben werden (Blumenthal 2014).

Bibliographie

Blumenthal, Ralph (2014), ‚Sweden Returns Ancient Andean Textiles to Peru‘, The New York Times 5 June. Available at: http://artsbeat.blogs.nytimes.com/2014/06/05/sweden-returns-ancient-andean-textiles-to-peru/ accessed 5 June 2014.

Dwyer, Jane P. (1979), ‚The Chronology and Iconography of Paracas-Style Textiles‘, in Ann Pollard Rowe, Elizabeth P. Benson, and Anne-Louise Schaffer (eds.), The Junius B. Bird Pre-Columbian Textile Conference, May 19th and 20th, 1973 (Washington D.C.), 105-28.

Karlzén, Karin (2010), ‚Cultural Property and Claims for Repatriation‘, (Master Dissertation: Göteborgs Universitet).

Proulx, Donald A. (2008), ‚Paracas and Nasca: Regionale Kulturen an der Südküste Perus‘, in Helaine Silverman und William H. Isbell (eds.), Handbook of South American Archaeology (New York: Springer), 563-85.

The Peruvian Times (2011), ‚Garcia surprises Sweden with pland for legal action to recover Paracas textiles‘, The Peruvian Times, 6. Juli.

Trulsson, Nina (2012), ‚Stulet Kulturarv?‘, (Masters Dissertation: Lunds Universitet).

Varldskultur Museet (n.d.), ‚A Stolen World: The Paracas Collection‘, <http://www.paracas.se/en/>, Zugriff am 9. Juli 2012.