„Parasiten sind ähnlich wie Beziehungen“, sagte mein Professor für Infektionskrankheiten, als er in das Thema des Tages einführte.

„Es gibt Beziehungen, bei denen beide Parteien profitieren: Das ist Mutualismus. Dann gibt es Beziehungen, bei denen eine Person profitiert und die andere nicht: das ist Kommensalismus. Und dann gibt es diese gefährlichen Beziehungen, bei denen ein Partner auf Kosten des anderen profitiert: das ist Parasitismus.“

Dann zeigte er der oft hörbar angewiderten Klasse eine Reihe von Fotos von Parasiteninfektionen im schlimmsten Fall. Die Botschaft zum Mitnehmen: Einige Arten von Beziehungen sollten um jeden Preis vermieden werden.

Genauso wie man einen Fall von Streptokokken erkennen kann, ist es wichtig, dass man weiß, wie man die Art der Beziehung, in der man sich befindet, diagnostiziert. Es gibt zwei Möglichkeiten, eine Diagnose zu stellen: die Feststellung von Symptomen beim Wirt (z. B. Halsschmerzen, Fieber und Kopfschmerzen) oder die Identifizierung des Erregers (Streptokokken-Test).

In Beziehungen bevorzuge ich den symptomatischen Ansatz, weil Sie sich nicht schuldig fühlen müssen, wenn Sie die Schwächen Ihres Partners kritisieren. Im Allgemeinen ist es schlecht, alle Probleme in einer Beziehung auf den anderen zu schieben. Wenn Sie jedoch bei sich selbst nach Symptomen suchen, können Sie untersuchen, wie sich die Beziehung auf Sie auswirkt, ohne die andere Partei zu verurteilen.

So, Diagnose von Beziehungen. Das Ziel ist natürlich eine gegenseitige Beziehung. Jeder von euch bringt sein Bestes ein, seine Eigenheiten und seine Fehler, und aus irgendeinem Grund seid ihr beide zusammen glücklicher als getrennt. Synergie entsteht, wenn sich Ihre Persönlichkeiten zu etwas verbinden, das besser ist als die Summe Ihrer Einzelpersönlichkeiten. Beim Menschen haben wir diese Beziehung zu unserer Darmflora. In unserem Bauch leben kleine Bakterien, die uns helfen, unsere Nahrung besser zu verdauen. Die Bakterien leben in einem Säurebecken, das sie aus irgendeinem Grund mögen, und Sie essen Lebensmittel, die Sie mögen.

Sie wissen, dass Sie in einer gegenseitigen Beziehung leben, wenn die Beziehung zu einer anderen Person Sie dazu bringt, Ihr bestes Selbst zu sein. Vielleicht fühlen Sie sich motiviert, das Evangelium zu leben, freundlicher und geduldiger zu sein oder das Beste von anderen zu denken. Insbesondere werden Sie sich inspiriert fühlen, Ihrem Partner oder Ihrer Partnerin zu dienen, ohne Zwang oder Schuldgefühle, sondern einfach aus der reinen Liebe Ihres Herzens heraus. Wenn Sie in einer solchen Beziehung sind, halten Sie daran fest.

Als nächstes gibt es die kommensalistische Beziehung, in der ein Mitglied der Beziehung profitiert und das andere weder geschädigt noch begünstigt wird. Das ist so, wie wenn sich eine Seepocke an der Außenseite eines Bootes oder eines Wales oder so festhält. Dem Wal geht es gut, nur ist er mit Seepocken bedeckt, und die Seepocke hat einen Platz zum Bleiben.

Sowohl in der Natur als auch in der Welt der Partnerschaften sind kommensale Beziehungen ziemlich selten, weil die Seepocke ihrem Wirt in der Regel irgendwann einen Schaden oder Nutzen zufügt. Du könntest zum Beispiel mit jemandem zusammen sein, der dir ziemlich gleichgültig ist. Er könnte mit Ihnen Schluss machen, und Sie würden sich einfach wieder Wiederholungen von „American Idol“ ansehen, als wäre nichts passiert. Das gleiche emotionale Ergebnis.

Letztendlich schadet es dir wahrscheinlich, dass du nicht mit jemandem zusammen bist, den du wirklich magst, oder du wirst es leid sein, überall einen nutzlosen Kauz mit dir herumzuschleppen. Andererseits profitierst du vielleicht davon, dass du nicht mehr wie ein Verlierer aussiehst, wenn du als Single zu den Hochzeitsfeiern deiner Freunde kommst. Wie auch immer, eine kommensale Beziehung wird irgendwann Anzeichen von Mutualismus oder Parasitismus aufweisen.

Schließlich gibt es noch die parasitäre Beziehung. Ein Parasit saugt das Leben aus dir heraus und lässt dich verkrüppelt zurück. Loa loa ist dieser schreckliche Wurm, der sich gerne im Inneren eines Menschen herumtreibt, was schön und gut ist, bis er sich über dein Auge wälzt. Das bringt nicht nur mich dazu, mein Mittagessen zu verlieren, sondern wenn der Loa Loa sich oft genug an deinem Auge reibt, wirst du schließlich völlig blind. Zystizerkose ist eine weitere Krankheit, die durch den Verzehr eines Taenia-Solium-Bandwurms in nicht durchgegartem Schweinefleisch entsteht. Unter bestimmten Umständen kann eines dieser Viecher eine Zyste in deinem Gehirn bilden, die das Hirngewebe zerstört, um Platz für sich selbst zu schaffen.

Du könntest in einer parasitären Beziehung leben, wenn du die folgenden Symptome hast: Du fürchtest dich davor, von deiner Freundin oder deinem Freund zu hören, und wenn du ans Telefon gehst, stellst du fest, dass seine oder ihre Bedürfnisse nur noch schwären und deine Freundlichkeit ausnutzen. Schließlich haben Sie das Gefühl, dass Ihre Großzügigkeit verpufft ist, und alles, was bleibt, sind Groll und Überdruss. Sie wissen, dass Sie mit einem Parasiten zusammen sind, wenn Sie sich verpflichtet fühlen, Zeit mit Ihrem Freund oder Ihrer Freundin zu verbringen, und das Gefühl haben, dass es den ganzen Abend nur um ihn oder sie ging. Ja, manchmal hat eine Partei in einer Beziehung mehr Bedürfnisse als die andere, aber hoffentlich ist das nur vorübergehend, und Sie können beide Ihre Bedürfnisse befriedigen.

Wenn Sie erkennen, dass seine oder ihre unersättliche, parasitäre Bedürftigkeit eine ständige Belastung für Ihre Beziehung ist, müssen Sie aussteigen. Ziehen Sie den Parasiten aus. Natürlich wird es beiden Parteien schaden, wenn Sie sich trennen. Wenn die Zystizerkose entfernt wird, bekommt der kleine Wurm seine gerechte Strafe (Tod durch Hygiene), und Sie haben immer noch ein Loch in Ihrem Gehirn. Wenn Sie schon einmal mit einem Parasiten ausgegangen sind, wissen Sie, dass es manchmal sofort viel schmerzhafter ist, ihn oder sie aus Ihrem Leben zu entfernen, als seine lästige Anwesenheit zu ertragen. Aber im Gegensatz zu Hirngewebe sind die emotionalen, sozialen und finanziellen Narben, die Ihre Ex-Freundin oder Ihr Ex-Freund hinterlassen hat, reparabel. Nach ein paar Monaten und einigen Packungen Eiscreme sind Sie wieder ein ganzer Mensch. Natürlich kann es sein, dass Sie zusätzliches Gepäck haben, aber hoffentlich sind Sie auch stärker, weiser und weniger anfällig für eine erneute Infektion.

Julia Shumway wuchs in Centerville, Utah, auf und studiert Epidemiologie für Mütter und Kinder an der Universität von Minnesota. In ihrer Kolumne „Pairing Off“ erforscht sie die Feinheiten der mormonischen YSA-Erfahrung. Sie würde sich freuen, wenn Sie sich mit Ihren Dating-Geschichten, Fragen und Beschwerden an sie wenden würden: [email protected].