SALEM, Ore. (AP) – Zum ersten Mal in der Nation hat Oregon es abgelehnt, Drogenkonsumenten mit Straftaten zu belasten. Die Wähler verabschiedeten eine Wahlmaßnahme, die den Besitz von Heroin, Methamphetamin, LSD, Oxycodon und anderen harten Drogen entkriminalisiert.

„Der heutige Sieg ist eine bahnbrechende Erklärung, dass es an der Zeit ist, die Kriminalisierung von Menschen wegen Drogenkonsums zu beenden“, sagte Kassandra Frederique, Geschäftsführerin der Drug Policy Alliance, die hinter der Maßnahme stand. „Die Maßnahme 110 ist wohl der bisher größte Schlag gegen den Krieg gegen die Drogen.“

Die Maßnahme ändert die Art und Weise, wie das Justizsystem von Oregon diejenigen behandelt, die mit Mengen harter Drogen für den persönlichen Gebrauch erwischt werden.

Anstatt vor Gericht zu gehen und mit einer möglichen Gefängnisstrafe zu rechnen, hätte eine Person die Möglichkeit, eine Geldstrafe von 100 Dollar zu zahlen oder neue „Sucht-Erholungszentren“ zu besuchen, die mit Millionen von Dollar an Steuereinnahmen aus Oregons legalisierter, regulierter Marihuana-Industrie finanziert werden.

Die Verabschiedung der Maßnahme macht Oregon, das 1973 der erste Staat war, der den Besitz von Marihuana entkriminalisierte, zu einem Pionier in Amerika, der dasselbe mit harten Drogen versucht. Die Maßnahme tritt 30 Tage nach der Wahl am Dienstag in Kraft, aber die Änderungen bei der Bestrafung treten erst am 1. Februar in Kraft. Suchtentlastungszentren müssen bis zum 1. Oktober zur Verfügung stehen.

Es mag wie ein radikales Konzept klingen, aber die Befürworter der Initiative sagten, dass es nicht funktioniert, aus Drogenkonsumenten Kriminelle zu machen – sie einzusperren und sie mit Vorstrafen zu belasten, die es schwierig machen, eine Wohnung und einen Arbeitsplatz zu finden.

Einer von 11 Einwohnern Oregons ist drogenabhängig, und fast zwei Menschen sterben jeden Tag an einer Überdosis in diesem Bundesstaat, hatten die Oregon Nurses Association, das Oregon Chapter American College of Physicians und die Oregon Academy of Family Physicians zur Unterstützung der Maßnahme erklärt.

„Wir brauchen dringend eine Änderung, um Familien zu retten und Leben zu retten“, schrieben sie.

Nach der Verabschiedung der Maßnahme werden nach Schätzungen der Oregon Criminal Justice Commission jährlich etwa 3.700 weniger Oregonianer wegen Verbrechen oder Vergehen im Zusammenhang mit dem Besitz kontrollierter Substanzen verurteilt.

Die Maßnahme wird wahrscheinlich auch zu einer erheblichen Verringerung der rassischen und ethnischen Ungleichheiten bei Verurteilungen und Verhaftungen führen, so die Kommission, die eine offizielle staatliche Behörde ist.

Während dieser Ansatz in den Vereinigten Staaten neu ist, haben nach Angaben der Vereinten Nationen bereits mehrere Länder, darunter Portugal, die Niederlande und die Schweiz, den Besitz kleiner Mengen harter Drogen entkriminalisiert.

Portugals Entkriminalisierung im Jahr 2000 führte zu keinem Anstieg des Drogenkonsums. Die Zahl der Drogentoten ging zurück, während die Zahl der wegen Drogensucht behandelten Menschen im Land von 2001 bis 2008 um 20 % anstieg und sich dann stabilisierte, so portugiesische Beamte.

„Dies ist ein großer Schritt in Richtung eines gesundheitsorientierten Ansatzes anstelle von strafrechtlicher Bestrafung, und wir stellen erhebliche neue Ressourcen zur Verfügung, um den Menschen in Oregon zu helfen, die es brauchen“, sagte Janie Gullickson, Mitbefürworterin von Maßnahme 110.

Die Maßnahme wurde nach Angaben des Staatssekretariats von 59 % der rund 2 Millionen bisher ausgezählten Stimmen angenommen.

Zwei Dutzend Bezirksstaatsanwälte sagten, die Maßnahme sei rücksichtslos und würde zu einer Zunahme der Akzeptanz gefährlicher Drogen führen. Zwei andere Bezirksstaatsanwälte, darunter der im bevölkerungsreichsten Bezirk von Oregon, zu dem auch Portland gehört, unterstützten die Maßnahme, ebenso wie ein gewählter Bezirksstaatsanwalt.

Die Maßnahme gilt nicht rückwirkend für frühere Verurteilungen, aber es kann Bemühungen durch die Legislative geben, diese Vorstrafen zu löschen, was die Drug Policy Alliance unterstützen würde, sagte ihr Sprecher, Matt Sutton.

Oregons Wähler legalisierten am Dienstag auch die therapeutische Verwendung von Psilocybin-Pilzen, mit einer zweijährigen Entwicklungszeit. Kriegsveteranen mit PTBS, unheilbar kranke Patienten und andere, die unter Angstzuständen leiden, hatten sich dafür ausgesprochen.

Die Maßnahme verlangt von der Gesundheitsbehörde von Oregon, die lizenzierte, regulierte Produktion und den Besitz von Psilocybin zu erlauben, und zwar ausschließlich zur Verabreichung an Kunden durch lizenzierte Vermittler.

Vor den Wahlen am Dienstag war Oregon einer von 11 Staaten sowie Washington, D.C., die Marihuana legalisiert hatten.

Einige andere Staaten folgen diesem Beispiel. Die Wähler in Arizona, Montana, New Jersey und South Dakota stimmten am Dienstag für Maßnahmen zur Legalisierung von Marihuana für Erwachsene.

Associated Press-Autor David A. Lieb trug zu diesem Bericht bei.

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