Vor dem letzten Wochenende war die Zukunft des 2018 Notre Dame Fighting Irish Men’s Lacrosse Teams bestenfalls düster.

#16 Notre Dame hatte eine 6-5 Bilanz (1-3 in der ACC) und hatte vier ihrer letzten sechs Spiele verloren. Sie brauchten ein starkes Wochenende beim ACC-Turnier 2018 in Charlottesville, Virginia, um ihre Chancen auf das NCAA-Turnier zu erhöhen.

Und Junge, sie hatten ein starkes Wochenende.

Am Freitag schlugen die Iren die #1 Duke Blue Devils mit 14-11 im Halbfinale und lösten damit ihr Ticket für das ACC Championship Game am Sonntag gegen die #11 Virginia Cavaliers. Im Titelspiel besiegte Notre Dame Virginia mit 17:7 und gewann damit die zweite ACC-Konferenzmeisterschaft in der Geschichte des Programms. Die erste hatten sie 2014 gewonnen.

Duke

Dies war das zweite Aufeinandertreffen zwischen Notre Dame und Duke (12-3) in dieser Saison. Im letzten Aufeinandertreffen am 7. April besiegten die Blue Devils die Iren in South Bend mit 8:2.

Ryder Garnsey erzielte innerhalb der ersten fünf Minuten des Spiels zwei Tore und brachte Notre Dame damit früh mit 2:0 in Führung. Duke verkürzte den Vorsprung durch ein Tor von Justin Guterding 6:21 Minuten vor Ende des ersten Viertels.

Im zweiten Viertel kam es zur Bryan Costabile-Show. Innerhalb von 2:14 Minuten erzielte Costabile einen Hattrick mit drei Toren und brachte die Iren 9:18 Minuten vor der Halbzeit mit 5:1 in Führung.

Costabile beendete den Hattrick mit Bravour.

Nach einem weiteren Tor von Duke erzielte Mikey Wynne seinen 15. Saisontreffer und stellte 3:40 Minuten vor Ende des zweiten Viertels die Vier-Tore-Führung von Notre Dame wieder her. Duke gelang es, in der letzten Minute des Viertels zwei Tore zu erzielen, so dass es zur Halbzeit 6:4 stand.

Nur 38 Sekunden nach Beginn des dritten Viertels gelang Brendan Gleason mit seinem 13. Von da an gehörte der Rest des dritten Viertels jedoch Duke. In den folgenden 7:32 Minuten Spielzeit erzielten die Blue Devils drei Tore und glichen 5:42 Minuten vor Ende des dritten Viertels zum 7:7 aus. Die Iren konnten jedoch noch vor Ende des Viertels die Führung zurückerobern, als Gleason mit seinem zweiten Tor des Spiels Notre Dame eine Sekunde vor dem Ende mit 8:7 in Führung brachte.

Garnsey vervollständigte seinen eigenen Hattrick, als er sein drittes Tor des Spiels erzielte und Notre Dame 12:33 vor Ende der regulären Spielzeit mit 9:7 in Führung brachte. In den nächsten 3:11 Minuten legte Duke jedoch einen weiteren Drei-Tore-Lauf hin und ging 9:22 Minuten vor Ende der regulären Spielzeit in Führung.

Danach gehörte das Spiel jedoch nur noch Notre Dame.

Wynne traf 7:44 Minuten vor Schluss zum Ausgleich. Danach erzielte Garnsey sein viertes und fünftes Tor in diesem Spiel und brachte die Iren 2:50 vor Ende der regulären Spielzeit mit 12:10 in Führung. Brian Willetts erzielte dann 1:52 Minuten vor Spielende einen Treffer zur 13:10-Führung für Notre Dame. Nachdem Duke den Rückstand auf zwei Tore verkürzt hatte, sorgte Gleason 27 Sekunden vor Schluss mit seinem dritten Treffer für den Sieg.

Drei irische Spieler erzielten an diesem Nachmittag Hattricks. Garnsey beendete das Spiel mit fünf Toren und einem Assist. Gleason steuerte drei Tore und drei Assists bei, während Costabile drei Tore und einen Assist beisteuerte. Der Torwart von Notre Dame, Matt Schmidt, parierte 10 von 21 Schüssen.

Virginia

Durch den Überraschungssieg gegen Duke zog Notre Dame in das ACC Championship Game gegen Gastgeber Virginia ein, wo die Iren einen starken Auftritt hinlegten.

Nachdem Virginia früh mit 1:0 in Führung ging, antwortete Notre Dame mit drei Toren in Folge (zwei von Costabile, eines von Willetts) und ging mit 3:1 in Führung. Virginia konnte kurz vor Ende des ersten Viertels auf 3:2 verkürzen.

Im zweiten Viertel erhöhten Garnsey und Brendan Collins die Führung von Notre Dame auf 5:2. Nachdem die Cavaliers in Unterzahl einen Treffer erzielt hatten, drehten die Iren auf und erzielten die nächsten sechs Tore.

Der Lauf begann, als Pierre Byrne 2:58 Minuten vor Ende der ersten Halbzeit seinen siebten Saisontreffer erzielte. Weniger als eine Minute später traf Wynne in Überzahl. 1:09 vor der Halbzeit erzielte Timmy Phillips sein erstes Saisontor und brachte die Iren mit einer 8:3-Führung in die Halbzeit.

Nur 18 Sekunden nach Beginn des zweiten Viertels erzielte Wynne ein weiteres Tor in Unterzahl und baute damit die Führung von Notre Dame auf sechs Tore aus. Durch Tore von Costabile und Garnsey stand es 9:39 Minuten vor Ende des dritten Viertels 11:3 für Notre Dame.

Virginia konnte drei der nächsten vier Tore des Spiels erzielen und auf 12:6 verkürzen, aber das war auch schon alles, was sie erreichen konnten. 30 Sekunden vor Ende des dritten Viertels erzielte Byrne mit seinem zweiten Treffer des Spiels das 13:6. Nachdem Virginia zu Beginn des vierten Viertels einen Treffer erzielt hatte, setzten Brendan Collins, Brian Willetts, Jordan Walter und Ryder Garnsey mit ihren Toren ein Ausrufezeichen hinter den beeindruckenden 10-Tore-Sieg von Notre Dame.

Als die Zeit abgelaufen war, begann das Team, sich gegenseitig auf dem Spielfeld zu umarmen, um die zweite ACC-Konferenzmeisterschaft in der Geschichte des Programms zu feiern. Es war ein großartiger Abschluss eines turbulenten Monats für die Iren.

Garnsey verzeichnete drei Tore und zwei Assists während des Titelspiels. Costabile steuerte drei Tore und einen Assist bei, während Willetts selbst drei Tore erzielte. Es war das zweite Spiel in Folge, in dem drei Spieler von Notre Dame jeweils einen Hattrick erzielten. Costabile wurde mit dem Preis für den wertvollsten Spieler des Turniers ausgezeichnet.

Byrne, Collins und Wynne steuerten jeweils zwei Tore bei. Torwart Matt Schmidt konnte bei 15 Schüssen 8 Mal parieren.

Ausblick

Notre Dame bestreitet am Samstagnachmittag sein letztes reguläres Saisonspiel, wenn sie um 13 Uhr im Arlotta Stadium die Army Black Knights empfangen.