Een zitting met vonnissen is het moment waarop de rechter of magistraat beslist welke straf een delinquent zal krijgen. Als een gedaagde schuldig pleit of door een rechtbank schuldig wordt bevonden, wordt hij een overtreder en moet hij worden veroordeeld. Soms wordt de veroordeelde onmiddellijk na het proces veroordeeld. Soms wordt een andere datum voor de zitting vastgesteld.

Wat gebeurt er tijdens een zitting?

Als een gedaagde schuldig pleit of wordt bevonden in een magistrates’ court of het Crown Court, moet de rechter of magistraten beslissen over de straf. Tijdens de strafzitting zal de rechtbank alle aspecten van het strafbare feit en de dader beoordelen om tot een straf te komen die eerlijk en evenredig is. Tijdens een hoorzitting over het vonnis:

• wordt de rechtbank verteld waarvoor de dader is veroordeeld, of en wanneer hij schuldig heeft gepleit en wat het vonnis
• is, schetst de openbare aanklager de feiten van de zaak en wijst daarbij op zaken die de zaak meer of minder ernstig maken, waaronder de gevolgen voor eventuele slachtoffers, en zal de rechtbank vertellen over eventuele eerdere veroordelingen van de dader
• de verdediging zal hierop reageren door de omstandigheden van het misdrijf en de achtergrond van de dader uit te leggen – dit wordt “mitigation” genoemd
• de advocaten van het openbaar ministerie en de verdediging zullen waarschijnlijk verwijzen naar relevante strafmaatrichtsnoeren en voorstellen in welke categorie het misdrijf valt
• als de dader in de magistrates’ court is veroordeeld voor een van beide delicten, kunnen de magistraten de zaak naar het Crown Court verwijzen als zij van mening zijn dat hun strafbevoegdheid niet voldoende is om de ernst van het misdrijf te weerspiegelen
• zal de rechtbank een vonnis vellen, waarbij de regels inzake verplichte strafoplegging en de relevante richtsnoeren inzake strafoplegging worden gevolgd

Als de dader schuldig pleit, krijgt hij gewoonlijk een lagere straf. De regels voor schuldig pleiten staan in de richtsnoer van de Raad inzake strafvermindering bij schuldig pleiten. De magistrates’ court en het Crown Court kunnen verschillende soorten straffen opleggen. De rechtbank moet de redenen voor de opgelegde straf toelichten.

De informatie op deze pagina is slechts een samenvatting en is geen vervanging voor juridisch advies.