Een afhankelijk persoon heeft verschillende manieren om de leegte die hij voelt op te vullen. Hoewel ze een iets kunnen kiezen om de terreur van zichzelf tegen te houden, zullen ze ook vaak een iemand kiezen. Wanneer een afhankelijk persoon iemand kiest om de leegte op te vullen, creëert hij relatie-afhankelijkheid. Via hun relaties roepen zij uit: “Ik ben niet in staat om van mezelf te houden, dus moet jij van me houden voor mij.”

Voor iemand kiezen als je je die relatie in de eerste plaats niet waard voelt, is hachelijk; die relatie is gebouwd op een wankel fundament. Relaties doen het het beste als er ruimte is om als mensen te bewegen en te veranderen en te groeien. Als je echter afhankelijk bent van een relatie, ben je misschien doodsbang dat die relatie verandert en groeit. Kunnen verandering en groei resulteren in het verliezen van die relatie? Met een dergelijke angst kunt u besluiten dat u veiliger en zekerder bent wanneer de relatie hetzelfde blijft.

Wie zou een relatie aangaan met een wankele basis? Soms zal een afhankelijk persoon iemand zoeken die een passend gevoel van eigenwaarde heeft. Een zogenaamd gezond persoon kan aantrekkelijk zijn voor een afhankelijk persoon. Een afhankelijk persoon kan zijn gedrag aanpassen, vooral in het begin van een relatie, zodat hij in staat is om te functioneren. Maar na verloop van tijd kan de gezonde persoon zich ervan bewust worden dat er iets wankel is in de relatie. Woorden als kleverig, verstikkend of controlerend kunnen worden gebruikt om de relatie te beschrijven. Wanneer de disfunctie te extreem wordt, zal de zogenaamde normale persoon vaak de relatie beëindigen.

Als zogenaamd normale mensen weerstand bieden om in een afhankelijke relatie te blijven, wie blijft er dan over? Soms zullen twee afhankelijke mensen een relatie aangaan, maar deze zijn uiterst wankel, omdat geen van beide personen zich competent of in staat voelt om richting te geven. Dit maakt afhankelijke mensen kwetsbaar voor een ander persoonlijkheidstype. Zij kunnen vatbaar zijn voor mensen met arrogante en narcistische persoonlijkheidstypes die geloven dat zij altijd het juiste antwoord weten. Bepaalde typen mensen zullen een afhankelijke persoonlijkheid opzoeken vanwege hun behoefte aan macht en controle. De afhankelijke persoon schreeuwt: “Alsjeblieft, vertel me wat ik moet doen!” en de misbruikende of arrogante persoon is maar al te bereid om precies dat te doen in elke situatie.

Er zijn ook mensen die een afhankelijke persoonlijkheid zoeken omdat zij iemand nodig hebben die hun levensstijl ondersteunt en mogelijk maakt. Een alcoholist of drugsverslaafde heeft mensen nodig die bijdragen aan de verslaving en deze mogelijk maken, en die geen vragen stellen of bezwaar maken. Mensen die verslaafd zijn aan hun eigen macht en controle over anderen zullen een relatie zoeken met een persoon die zichzelf niet vertrouwt. Mensen die behoefte hebben aan gedrag dat moet worden nageleefd, zullen mensen zoeken die ook moeten worden nageleefd. Dit is de aard van codependency.

Omdat afhankelijke en codependent relaties disfunctioneel zijn, dragen zij de zaden van hun eigen vernietiging in zich. Deze relaties kunnen, soms jarenlang, onder spanning voortkabbelen, waarbij grote hoeveelheden moeite en energie nodig zijn om ze in stand te houden, voordat ze uiteindelijk uit elkaar vallen. Wanneer dit gebeurt, kan de afhankelijke persoon zich verraden, verlaten en kwetsbaar voelen, en wanhopig op zoek gaan naar een nieuwe relatie om zich aan vast te klampen voor de veiligheid. In die wanhoop kan de afhankelijke persoon nog kwetsbaarder zijn voor een andere disfunctionele en mogelijk misbruikende relatie.

Wanneer gedragspatronen zo diep verankerd zijn in wie je bent, hoe je bent opgevoed, en hoe je tegen het leven aankijkt, hoe kun je dan de waarheid gaan herkennen? Als u de pijn en de problemen in uw relaties al ziet, begint u de waarheid te zien.

Geschreven door Dr. Gregory Jantz, oprichter van The Center – A Place of HOPE
en auteur van 37 boeken. Dr. Jantz was bijna 30 jaar geleden pionier in de zorg voor de hele persoon en heeft zijn levenswerk gewijd aan het creëren van mogelijkheden voor anderen en het helpen van mensen om hun leven voorgoed te veranderen. Het Centrum –
A Place of HOPE, gelegen aan de Puget Sound in Edmonds, Washington,
creëert geïndividualiseerde programma’s voor de behandeling van gedrags- en geestelijke
gezondheidsproblemen, waaronder eetstoornissen, verslaving, depressie, angst en
andere.