Moeders in spe spenderen maanden aan het perfectioneren van hun geboorteplannen. En hoewel het algemeen bekend is dat de meeste bevallingen niet gaan zoals gepland, is er enige troost in de wetenschap dat je steun hebt – en ten minste één persoon die opkomt voor je wensen. Maar dankzij de uitbraak van het coronavirus is dit misschien niet het geval voor vrouwen die in de komende paar maanden bevallen.

Ziekenhuizen in het hele land beperken het aantal bezoekers en het aantal mensen dat in een kamer kan zijn met een zwangere vrouw terwijl ze aan het bevallen is. Eén ziekenhuis in New York City heeft het strengste beleid tot nu toe ingevoerd: Het verbieden van partners uit verloskamers.

NewYork-Presbyterian ziekenhuizen bevestigden aan TODAY dat verloskundige patiënten geen bezoekers mogen hebben, wat geldt voor “geboortepartners” en “ondersteunende personen”. Het beleid ging maandag 23 maart in.

“We begrijpen dat dit moeilijk zal zijn voor onze patiënten en hun dierbaren, maar we geloven dat dit een noodzakelijke stap is om de veiligheid van onze nieuwe moeders en kinderen te bevorderen,” zeiden ziekenhuisvertegenwoordigers in een verklaring.

Download de TODAY-app voor de laatste berichtgeving over de uitbraak van het coronavirus.

In een videoboodschap aan het publiek, legde Dr. Laura L. Forese, executive vice president en chief operating officer van NewYork-Presbyterian, uit dat New York City het “epicentrum voor de uitbraak in de V.S.” is.S. uitbraak.”

Over al zijn campussen, NewYork-Presbyterian heeft 654 patiënten die positief getest zijn op COVID-19.

Dr. Yoko Furuya, medisch directeur van infectiepreventie en -bestrijding en ziekenhuisepidemiologie, voegde eraan toe: “Tijdens het weekend hebben enkele van de veranderingen die van kracht werden rond bevallingspatiënten te maken met patiënten die opdoken met milde symptomen van COVID-19 die werden toegeschreven … aan symptomen van bevalling en late zwangerschap.”

Voorbeelden waren kortademigheid en koorts tijdens de bevalling. Het nieuwe beleid vereist ook dat alle bevallingspatiënten bij aankomst een COVID-19-test en een masker krijgen.

In een verklaring van 21 maart zei het ministerie van Volksgezondheid van de staat New York dat tijdens de uitbraak van het coronavirus, het “één ondersteunend persoon essentieel acht voor de patiëntenzorg tijdens de bevalling, de bevalling en de onmiddellijke postpartumperiode.” Het voegde eraan toe dat de beperking moet worden uitgelegd aan patiënten “idealiter voorafgaand aan de bevalling.”

In Los Angeles staat het Cedars-Sinai Medical Center nieuwe moeders slechts één bezoeker toe. UW Medicine in de staat Washington, een ander COVID-19 epicentrum, veranderde zijn beleid naar twee bezoekers tijdens de bevalling en één erna.

Northwestern Memorial Hospital in Chicago, Illinois, bevestigde ook dat het is overgestapt van vier bezoekers per aanstaande patiënt naar slechts één.

“Bijna alle ziekenhuizen, voor zover ik weet, hebben het bezoek beperkt tot één of geen bezoekers,” vertelde Dr. Melissa Simon, OB-GYN, vice-voorzitter van klinisch onderzoek in Northwestern, TODAY. “Wij staan slechts één bezoeker toe, en ze kunnen niet worden gewisseld.” Een aanstaande moeder Jordan Kafenbaum – die zondag is uitgerekend en van plan is te bevallen in de Weill Cornell-faciliteit van New York-Presbyterian – vertelde TODAY dat ze niet had gedacht dat haar man die de bevalling mist “ooit een realiteit zou zijn.”

“Ik maak me geen zorgen of ik er fysiek alleen doorheen kom,” zei ze. “Ik ben gewoon verdrietig dat mijn man er niet zal zijn om deel te nemen en die belangrijke eerste band met onze baby te hebben.”

Ze voegde eraan toe: “(Wanneer je aan het bevallen bent) ben je niet noodzakelijk in een positie om hulp te zoeken wanneer je die nodig hebt, en je vraagt je af of er genoeg verpleegkundigen zijn om rekening te houden met de extra hulp die bevallende vrouwen nodig zullen hebben.”

Hoewel Kafenbaum blij is dat haar ziekenhuis haar proactief zal testen, onderzoekt ze andere ziekenhuizen waar ze misschien naast haar man kan bevallen.

“De grootste uitdaging is iemand vinden die je zo laat in je zwangerschap wil zien,” zei ze. “Ik denk dat het slechts een kwestie van tijd is wanneer elk ziekenhuis dit invoert.”

Beperkingen hebben ook de plannen bemoeilijkt voor Kelsey Nixon, die haar vierde kind verwacht via een draagmoeder. Haar draagmoeder, Megan Blackhurst, is op 4 april uitgerekend en maandagochtend vernamen ze dat het beoogde ziekenhuis, St. Luke’s Boise Medical Center, slechts één ondersteuner toelaat.

Omdat Nixon Blackhurst niet wilde vragen om zonder haar man te bevallen of om hun situatie aan te kaarten bij de administratie van St. Luke’s, heeft de familie gekozen voor een thuisbevalling. Blackhurst heeft ervaring met thuisbevalling, waardoor Nixon zich meer op haar gemak voelde.

“Toen ik deze dingen zag ontvouwen, was het de eerste keer dat ik echt paniek voelde, niet alleen voor mezelf maar ook voor mijn drager,” vertelde de 35-jarige aan TODAY.

Hoewel Nixon en Blackhurst, 26, tot een beslissing kwamen waarvan zij geloven dat die het beste voor hen is, zei Nixon dat ze “hartverscheurend” is voor de vrouwen die door deze beperkingen worden getroffen.

“(Geboorte) is zo’n vormende ervaring, en we zijn bedoeld om steun te hebben in deze situaties,” voegde ze eraan toe.

Aan de andere kant van het land in de regio Seattle, een andere eerste moeder, Allison Schumer, 30, is bezorgd dat de beperkingen nog meer zullen verscherpen tegen haar uitgerekende datum, 6 mei. Haar ziekenhuis, Evergreen Health Medical Center in Kirkland, Washington, staat momenteel één partner en één geboorteondersteuner toe.

“Mijn angst wordt gek van ‘wat als?’-scenario’s,” vertelde ze TODAY, via e-mail. “Als het tijd is voor (mijn baby) om te komen en we naar het ziekenhuis, is mijn man gewoon verondersteld om te wachten in de auto, terwijl ik te leveren ons kind alleen? … Hopen dat ik hem kan FaceTimen zodat hij zijn dochter voor de eerste keer kan ontmoeten? Hopen op een kamer op de begane grond zodat een verpleegster haar tegen het raam kan houden? Wachten bij de stoeprand nadat ik ben ontslagen en naar de auto ben gereden, zodat hij onze dochter eindelijk voor het eerst kan zien?”

Ze voegde eraan toe: “Voor een tijd in ons leven die verondersteld wordt de meest opwindende en meest vreugdevolle tijd te zijn, kan ik het niet helpen, maar ik maak me zorgen over wat er gaat komen en hoe lang dit de ziekenhuizen zal beïnvloeden.”

Jennifer Birkhofer, 32, directeur commercie voor NBC News Digital, die op 1 april is uitgerekend, vertelde TODAY dat haar ziekenhuis, Lenox Hill in New York City, haar man voorlopig in de verloskamer zal toelaten.

“Ik had het idee dat iedereen in de wachtkamer zou zitten en dat mijn man naar buiten zou komen en de naam zou uitspreken en dit speciale moment zou beleven,” zei ze. “Ik weet dat dit een tijd van crisis is en ik begrijp volkomen waarom ze doen wat ze doen, het is gewoon een onverwachte realiteit. Maar ik kan me niet voorstellen dat mijn man er niet is.”

Ziekenhuizen in het hele land hebben andere beperkingen ingevoerd om zwangere vrouwen en hun baby’s te beschermen. Jefferson Health in Philadelphia en UC San Diego Health in Californië hebben bijvoorbeeld rondleidingen in hun faciliteiten opgeschort. Velen voeren ook risicobeoordelingsonderzoeken uit, waarbij wordt gekeken naar symptomen zoals hoesten en koorts.

Zoals een ambtenaar van UW Medicine tegen TODAY zei: “Voorzorgsmaatregelen evolueren.”

Dit verhaal is op 24 maart bijgewerkt met een verklaring van het New York State Department of Health.

Kerry Breen heeft bijgedragen aan de verslaggeving van dit verhaal.