Het weer buiten kan beangstigend zijn, maar voor gebruikers van alternatieve verwarmingsbronnen, is de temperatuur binnen perfect. Huiseigenaren die geld willen besparen terwijl ze hun huis warm en gezellig houden tijdens de koudere maanden, gebruiken alternatieven voor hun huisverwarmingssystemen, zoals open haarden, pelletkachels of houtkachels.

Elk type alternatieve verwarmingsmethode heeft zijn voordelen, en elk kan uitstekend werk doen door ofwel een primaire of aanvullende warmtebron te bieden. Als ze op de juiste manier worden geïnstalleerd, onderhouden en bediend, kunnen huiseigenaren jarenlang genieten van warmte die veilig en efficiënt wordt geleverd.

Zoals bij elk ander huishoudelijk systeem, vereisen alternatieve warmtebronnen echter wel een zekere mate van onderhoud voor hun voortdurende werking en uw voortdurende veiligheid. In dit artikel zullen we een kijkje nemen op houtkachels, met inbegrip van de verschillende soorten en tips om houtkachels effectief te gebruiken.

Types van houtkachels

Houtkachels zijn een geweldige bron van aanvullende warmte, omdat ze over het algemeen efficiënter zijn in het produceren van warmte dan een open haard.

Er zijn vele soorten en stijlen houtkachels geschikt voor verwarming thuis, maar de meeste houtkachels kunnen worden gecategoriseerd als ofwel vrijstaand of een houtkachel insert.

Een houtkachel insert past in de open haard opening en ventileert via de schoorsteen. Vele zijn uitgerust met een elektrisch aangedreven ventilator om de warmte te helpen circuleren.

Vrijstaande houtkachels staan fier in een kamer en worden via een schoorsteenaansluiting op de schoorsteen aangesloten. In sommige gevallen kunnen houtkachels het rookkanaal van een bestaande open haard delen; in andere gevallen kunnen ze uitmonden in een aparte schoorsteen die voor de kachel is gebouwd.

Houtkachel gebruiken

Voordat u uw houtkachel aansteekt, moet u uw schoorsteen laten inspecteren om te bepalen of deze kan worden gebruikt met een houtkachel. Omdat een houtkachel zeer hete verbrandingsgassen produceert, moet de schoorsteen ofwel van metselwerk zijn (met intacte en in goede staat verkerende schoorsteenkanalen) of speciaal zijn gemaakt voor het verbranden van hout.

Als u een vrijstaande houtkachel hebt, moet u ervoor zorgen dat deze zo dicht mogelijk bij de schoorsteen wordt geplaatst om de lengte van het rookkanaal (of schoorsteenverbindingsstuk) te beperken. Het rookkanaal is meestal enkelwandig en zal zeer heet worden wanneer de kachel in gebruik is. Zorg ervoor dat u tijdens de installatie gemakkelijk toegang hebt om zowel de kachel als de schoorsteenaansluiting te inspecteren en schoon te maken.

Een inspectie is ook een goed idee als u bent verhuisd naar een huis waar een houtkachel staat. Niet alleen wilt u zeker weten dat het veilig is om te gebruiken, de inspecteur kan u misschien laten zien hoe u het goed kunt gebruiken en mogelijke ongelukken kunt voorkomen.

Een vrijstaande houtkachel mag nooit worden geïnstalleerd op een brandbaar oppervlak, zoals een houten vloer. Bovendien mag de kachel niet worden aangesloten op een schoorsteenkanaal van een ander apparaat, zoals een kachel, boiler of andere houtkachel. Als u dat wel doet, kan er brand ontstaan of koolmonoxide vrijkomen in de woonruimte.

Ten slotte moet u er zeker van zijn dat de houtkachel is vervaardigd volgens moderne normen en dat hij is opgenomen in de lijst van Underwriters Laboratories of andere, vergelijkbare erkende testorganisaties.

Houtkachel Do’s en Don’ts

Houtkachels kunnen besparingen opleveren bij het verwarmen van uw huis, maar er zijn enkele do’s en don’ts om in gedachten te houden om potentiële risico’s, zoals brandwonden, brand of koolmonoxidevergiftiging, te helpen voorkomen.

Doen:

• Breng kinderen en huisdieren uit de buurt wanneer er vuur in de kachel brandt, omdat de buitenkant van de kachel en het rookkanaal zeer heet zijn. En houd alles wat kan branden minstens een meter van de kachel vandaan.
• Zorg ervoor dat u werkende koolmonoxide- en rookalarmen in uw huis hebt. Alarmmelders – zowel voor brand als voor koolmonoxide – moeten buiten elk slaapgedeelte en op elke verdieping van het huis worden geplaatst.
• Verwijder regelmatig as en gooi het op de juiste manier weg – maar gooi het niet rechtstreeks in de vuilnisbak. Het kan enkele dagen duren voordat as volledig is afgekoeld. Doe de as in plaats daarvan in een overdekte metalen container op minstens 10 meter afstand van gebouwen of voertuigen.
• Laat uw schoorsteen regelmatig reinigen en inspecteren; idealiter aan het begin van het stookseizoen. Het is ook een goed idee om het halverwege het stookseizoen te laten controleren op de opbouw van creosoot.
• Laat uw houtkachel ten minste eenmaal per jaar door een vakman controleren op eventuele slijtage, met name aan de deurscharnieren, de verbrandingskamer en de verbinding tussen de kachel en de schoorsteen.
• Let op beschadigingen of ongewone slijtage, zoals knikken, barsten in het glas, open naden of scheuren in of corrosie van het metaal.

Niet:

• “Overvuren” van de kachel – met andere woorden, een groter vuur maken dan de kachel aankan. Oververhitting leidt ertoe dat vlammen in het rookkanaal of de schoorsteen terechtkomen en kan schade veroorzaken aan de kachel, de schoorsteenaansluiting of de schoorsteen zelf, wat kan leiden tot een brand in huis. Om oververhitting te voorkomen, dient u de gebruiksaanwijzing of de fabrikant te raadplegen.
• Laat as zich ophopen in de bodem van de kachel, aangezien dit de luchtstroom naar de verbrandingskamer kan belemmeren, warmte kan vasthouden en het langer duurt om te doven.
• Stook iets anders dan hout in uw houtkachel. Andere brandbare stoffen, zoals rubber, plastic, vuilnis of kolen, kunnen uw kachel beschadigen en kunnen ook exploderen of giftige, gevaarlijke dampen afgeven.