Het kan alarmerend zijn om groene poep in je toiletpot te zien, maar het is niet per se een reden tot zorg.

De kleur van je ontlasting is vaak een weerspiegeling van wat je eet. Zwarte ontlasting kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van het eten van bosbessen of het nemen van medicijnen die bismut subsalicylaat bevatten, zoals Pepto-Bismol.

Je poep kan groen zijn als je veel groene groenten eet, zoals spinazie en broccoli, omdat deze voedingsmiddelen grote hoeveelheden van het groene pigment chlorofyl bevatten.

Andere voedingsoorzaken voor groene ontlasting zijn ijzersupplementen en groene voedingskleurstof, die kan worden gevonden in gearomatiseerde drankmixen, ijslolly’s en verjaardagstaartglazuur.

Bile – een vet-verterende geel-groene vloeistof die wordt uitgescheiden door de lever en opgeslagen in de galblaas – kan ook groene poep veroorzaken.

“Terwijl galpigmenten door je maag-darmkanaal reizen, worden ze chemisch veranderd door enzymen, waardoor de pigmenten veranderen van groen naar bruin,” legde gastro-enteroloog Dr. Michael F. Picco legt uit op de website van de Mayo Clinic.

Als voedsel echter te snel door je dikke darm gaat, heeft de gal niet de tijd om volledig af te breken en kleurt je ontlasting groen, in plaats van bruin.

Soms is groene poep een indicatie van een gezondheidsprobleem. Bijvoorbeeld, kankerpatiënten die een donor beenmergtransplantatie ondergaan, kunnen graft-versus-hostziekte ontwikkelen, die wordt gekenmerkt door een aantal gastro-intestinale symptomen, waaronder waterige, groene diarree, volgens het National Cancer Institute.

Zekere infecties, zoals die veroorzaakt door de bacterie Salmonella of de parasiet Giardia, kunnen ook groene ontlasting veroorzaken. Maar andere symptomen – waaronder ernstige diarree, buikkrampen en koorts – zijn gebruikelijk bij deze ziekten.

Kortom: Groene ontlasting is meestal goedaardig en niet iets waar je je zorgen over hoeft te maken, tenzij het gepaard gaat met symptomen van andere gezondheidsproblemen.

Volg Joseph Castro op Twitter. Volg ons @livescience, Facebook & Google+.