Volgens een legende in Wilson, North Carolina, reed de dochter van Vollis Simpson ’s avonds laat naar huis na LSD te hebben gebruikt. Nadat ze onregelmatig begon te rijden, verongelukte ze en werd gedood in het daaropvolgende ongeluk. Na haar dood droomde haar vader over wat ze had gezien in de nacht dat ze reed. In de veertig jaar daarna begon hij haar tragische dood te herdenken met enorme, met reflectoren bedekte windmolens. Een autowrak op een onverharde weg die langs het Acid Park loopt, zou nog meer getuigenis hebben afgelegd van dit verhaal, en een blijvende stadslegende hebben doen ontstaan.

In werkelijkheid heeft Simpson een dochter, maar zij leeft nog, waardoor haar bestaan het enige waarheidsgetrouwe deel van het verhaal is. Het park was gewoon een creatie van Vollis Simpson die naar zijn creatie verwees als “whirligigs.” Ze werden niet gemaakt ter nagedachtenis, maar als openbare kunst voor automobilisten om van te genieten. Hoewel Vollis Simpson zichzelf nooit een kunstenaar heeft genoemd, doen de duizenden mensen die zijn verbazingwekkende draaimolenveld in Wilson County, North Carolina, hebben bezocht dat zeker. De meer dan dertig monumentale whirligigs die hij op zijn veld heeft gebouwd, torenen meer dan 50 voet boven de grond uit en strekken zich bijna even ver uit in de ruimte. Ze tonen de kracht van een individuele visie in combinatie met een traditionele kunstvorm. Deze dwingende, nationaal erkende assemblages hebben hun weg gevonden van een kruispunt op het platteland van North Carolina tot internationale kunstcollecties en zelfs tot een populaire etalage-installatie in het New Yorkse warenhuis Bergdorf Goodman, wat getuigt van hun brede aantrekkingskracht en hun blijvende invloed op zowel zijn collega’s als jongere generaties kunstenaars en ingenieurs.

Na een leven lang machines te hebben gerepareerd en huizen te hebben verplaatst, vond Simpson zichzelf op 65-jarige leeftijd met vrije tijd en veel, heel veel reserve-onderdelen. In plaats van “TV te kijken”, bekeek Simpson zijn verzameling, herinnerde zich een windmolen die hij tijdens de Tweede Wereldoorlog had gebouwd, en begon te bouwen. Met behulp van dezelfde machines die hij had ontwikkeld voor het verplaatsen van huizen, begon Simpson in zijn tuin enorme windmolens te bouwen. Ze leken niet op de werkende windmolens van het maal- of irrigatiebedrijf, maar refereerden aan de concepten van windwijzers en handgemaakte draaimolens die nog steeds plaatselijk te zien zijn op huizen, afrasteringspalen en schuren. Simpson’s windmolens belichamen folklorist Henry Glassie’s observatie van de gewoonte van volkskunstenaars om objecten uit hun dagelijkse leven te verkleinen of “super-sizen”. Vollis Simpson was ingenomen met het reusachtige.

De windmolenachtige bouwsels zijn gebouwd met afgedankte onderdelen van oude auto’s en reflectoren, met acht in totaal in het parkgebied. De whirligigs zijn een geweldig voorbeeld van individuele creativiteit en recycling. Sinds hun creatie hebben de whirligigs een zekere bekendheid verworven: vier ervan werden geïnstalleerd in Atlanta voor de Olympische Spelen van 1996. Ze kunnen worden bekeken langs de weg bij Acid Park. Hoewel de toegang tot het gebied als verboden terrein wordt beschouwd, hebben velen gemeld dat Mr. en Mrs. Simpson zo vriendelijk zijn om bezoekers rond te leiden in het park. Vraag alleen niet naar de dochter van de heer Simpson en haar vermeende schrijnende ervaring met LSD.

Vollis Simpson stierf op 31 mei 2013 op de leeftijd van 94 jaar. Een toegewijde maker, Simpson bleef bijna dagelijks werken in zijn winkel tot ongeveer zes maanden voor zijn dood.

Update: Opening in 2015, “Whirligig Park” een nieuwe twee hectare grote openbare beeldentuin gelegen op 301 S Goldsboro Street in het centrum van Wilson is gepland voor het permanente behoud en genot van de grootste collectie van whirligigs gemaakt door folk kunstenaar Vollis Simpson. In de herfst van 2013 werden verschillende van Vollis Simpson’s whirligigs naar het park verplaatst. Een van de eerste die werd geïnstalleerd is de 55′ lange en 40 meter hoge “V. Simpson” whirligig, de enige van Vollis Simpson’s bouwwerken die zijn naam draagt. Het twee hectare grote park, ontworpen door het bekroonde landschapsarchitectenbureau Lappas+Havener, PA, zal uiteindelijk 31 van Vollis Simpson’s whirligigs bevatten, waaronder enkele van de grootste uit zijn levenswerk. Behoud en behoud is aan de gang en aan de gang, hoewel je nog steeds veel van de whirligigs kunt zien door gewoon langs te rijden.

Update: Met ingang van oktober 2016 zijn 16 van een geplande 31 whirligigs omhoog in het nieuwe Wilson Whirlig Park hierboven vermeld. De gemeenschap is sterk betrokken geweest bij het project. Ook zijn 2 van V. Simpson’s momenteel uitgeleend aan de staat North Carolina voor de twee I-95 Welcome Centers als de hoeksteen van North Carolina gouverneur, Pat McCrory’s “Art That Moves You” programma.

Update juni 2017: Alle of bijna alle whirligigs zijn verplaatst naar het centrum van Wilson voor het Whirligig Park dat in november van 2017 zal worden geopend. Hoewel het park nog niet open is, zijn de whirligigs goed te zien vanaf de straat.

Update maart 2019: Het Vollis Simpson Whirligig Park en Museum is geopend! Het werkt als een partnerschap van Wilson Downtown Properties, Inc, de stad Wilson, Wilson Downtown Development, en de North Carolina Arts Council en bevordert “artistieke, educatieve en recreatieve mogelijkheden op het snijvlak van kunst en wetenschap.”