Beginnende tuiniers hebben zich vaak afgevraagd wat al die lichtgroene, hobbelige groeisels zijn die in de nazomer op een stermagnoliaboom (Magnolia stellata) verschijnen. Het lijken misschien gewoon bulten (rare groeisels die een beginneling kunnen doen vrezen dat de boom een probleem heeft), maar dat zijn ze niet.

Die bulten zijn eigenlijk ster magnolia zaaddozen. Zolang de zaden van de stermagnolia erin zitten, lijkt de peul niet veel meer dan een merkwaardige, amorfe massa. Maar in de nazomer (september in USDA plant hardiness zone 5), beginnen de oranje zaden uit te barsten, waardoor we de bobbel kunnen identificeren als een zaaddoos. Wilde vogels eten de zaden, die vol zitten met voedzaam vet.

Tuinders moeten echter niet zelfgenoegzaam worden: De knobbels op sommige planten zijn echt groeisels, geen zaaddozen. Een voorbeeld wordt gegeven door de knobbels die soms verschijnen op azalea struiken.

Hoe andere Magnolia Zaaddozen eruit zien

Natuurlijk hebben andere soorten magnoliabomen ook zaaddozen, en ze kunnen er heel anders uitzien dan die op een ster magnoliaboom.

De rode kleur van de zaden in Zuidelijke magnolia zaaddozen is net zo opvallend als de oranje kleur van de zaden die gedragen worden op een ster magnolia. Wilde vogels, eekhoorns en andere dieren eten de zaden.

Zaden van stermagnolia’s zijn niet giftig voor mensen, noch zijn ze giftig voor huisdieren (zowel katten als honden). Ook nauw verwante magnolia’s die veel in noordelijke tuinen groeien, zoals Magnolia x soulangiana, kunnen veilig in de buurt van kinderen en huisdieren groeien.

Een ander lid van de Magnolia-familie: de Tulpenboom

Tulpenbomen (Liriodendron tulipifera) worden door familiebanden geassocieerd met magnoliabomen, een connectie die gemakkelijk te ontdekken is als je de bloem inspecteert. Gelukkig is deze prachtige schaduwboom met geel herfstgebladerte niet giftig, noch voor dieren, noch voor mensen. De zaden zijn niet kleurrijk, ze zijn grauw bruin.

Hoe start je een nieuwe magnoliaboom uit zaad

Tuinders die magnoliabomen kweken, ontdekken soms dat een zaailing in het landschap is ontkiemd. Als de juiste omstandigheden worden gegeven, zal deze zaailing uiteindelijk uitgroeien tot een magnoliaboom in zijn eigen recht. U moet echter een paar waarschuwingen in gedachten houden:

• Het zal een lange tijd duren voordat de plant de reis van zaailing naar een bloeiende boom kan maken.
• Als u de zaden wilt verzamelen en het vermeerderingsproces van Moeder Natuur wilt overnemen, zult u niet ver komen tenzij u een truc in gedachten houdt die wordt toegepast door tuinders, een term die verwijst naar degenen die tuinbouw bestuderen.

Met betrekking tot dit tweede punt, zullen niet alle stappen die nodig zijn om een nieuwe magnoliaboom uit zaad te beginnen intuïtief zijn voor beginners. Hier is een samenvatting van het vermeerderingsproces zoals gedetailleerd door Stefan Cover via de International Dendrology Society:

1. Wacht tot de peulen (kegels) opengaan. Forceer de zaden niet te vroeg naar buiten, maar wacht ook niet te lang (het is slecht om de zaden volledig te laten uitdrogen terwijl ze nog in de peul zitten).
2. Wek de oranje buitenste laag op de zaden door ze enkele dagen in water te weken.
3. Was het nu losgekomen laagje eraf met zeepwater.
4. Leg de zaden ’s nachts een beetje te drogen.
5. Doe de magnoliazaden in een afsluitbaar plastic zakje gevuld met vochtig veenmos.
6. Stratificeer de zaden. Dit houdt in dat het zakje “ten minste 60 dagen” in de koelkast wordt gezet. Door deze “stratificatie” (het blootstellen van de zaden aan de kou) krijgt u de zaden klaar om te ontkiemen.
7. In de lente haalt u het zakje uit de koelkast. Spreid de inhoud (zowel veenmos en zaden) op een zaaibak, en bewaar ze waar het zal zijn 70 tot 75 graden Fahrenheit.
8. Houd het veenmos vochtig, maar niet zompig.
9. Als de zaden ontkiemen (wat “5 tot 14 dagen” zou moeten duren), plant u ze uit in potten die zijn gevuld met een potgrondmix.
10. Zet de potten op het zuiden en houd de potgrond vochtig, maar niet zompig.
11. Zet de zaailingen buiten uit zodra de kans op vorst voorbij is.