Mindy Kaling portretteerde Kelly Kapoor in NBC’s The Office, maar het was het werk van de actrice achter de camera dat diende als haar grote doorbraak – en dat hielp haar carrière van start te gaan nadat The Office eindigde. Voor haar aanstelling in de sitcom, diende de Dartmouth grad als stagiair bij Late Night met Conan O’Brien en bracht ook tijd door in het stand-up comedy circuit. Kaling werd vervolgens ingehuurd als schrijver en acteur in The Office, een rol die zou uitbreiden naarmate de tijd vorderde. Ze verliet uiteindelijk tijdens het negende en laatste seizoen van The Office om zich te vertakken met andere projecten.

Tijdens Kaling’s tijd in The Office, verscheen ze in de serie Curb Your Enthusiasm. De actrice maakte ook haar filmdebuut in 2005 in The 40-Year-Old Virgin naast haar co-ster uit The Office, Steve Carell. Kaling verscheen daarna in een aantal komedie films, waaronder Unaccompanied Minors, License to Wed, Night at the Museum: Battle of the Smithsonian, No Strings Attached, en The Five-Year Engagement. Daarnaast heeft Kaling personages ingesproken in de hit-animatiefilms Despicable Me en Wreck-It Ralph.

Kaling maakte haar tv-regiedebuut met The Office seizoen 6 aflevering “Body Language”. Na dat seizoen tekende ze een nieuw contract en werd ze gepromoveerd tot uitvoerend producent. Rond die tijd bracht ze haar eerste biografische roman uit, Is Everyone Hanging Out Without Me? (and Other Concerns). Kaling verliet The Office, maar keerde terug om te verschijnen in de serie finale van de sitcom. Haar vertrek was te wijten aan Kaling’s nieuwe solo serie, The Mindy Project, die ze schreef, produceerde, en waarin ze de hoofdrol speelde. Drie seizoenen van de serie werden uitgezonden op Fox voordat het verschoof naar Hulu voor de laatste drie afleveringen. In die jaren was Kaling ook te zien in Sesamstraat en The Muppets.

Kaling’s filmcarrière groeide ook verder na het einde van The Office. Ze speelde als zichzelf in de apocalyptische komedie This Is the End van Seth Rogen en Evan Goldberg. Daarna sprak ze de stem van Disgust in Pixar’s 2015 film, Inside Out. Datzelfde jaar verscheen Kaling in de kerstkomedie The Night Before en bracht ze haar tweede biografische roman uit, Why Not Me? In 2018 speelde Kaling de hoofdrol in Ava DuVernay’s A Wrinkle in Time naast Oprah Winfrey en Reese Witherspoon. Datzelfde jaar maakte Kaling deel uit van de stellaire cast van Ocean’s 8, die bestond uit Sandra Bullock, Cate Blanchett, Anne Hathaway, Sarah Paulson, Awkwafina, Rihanna en Helena Bonham Carter.

Meer recentelijk, de voormalige ster en schrijver van The Office co-creatie van de NBC-komedie Champions. Ze verscheen ook in de serie als Priya Patel, maar de sitcom werd na één seizoen geannuleerd. Kaling kwam in 2018 in een aflevering van It’s Always Sunny in Philadelphia in de rol van Cindy. In juni 2019 debuteerde de film van Kaling, Late Night. Niet alleen speelde ze de hoofdrol in de film, maar ze schreef ook het script. Kaling’s andere project van het jaar, Four Weddings and a Funeral, ging in juli in première. Ze heeft de Hulu-serie mede bedacht, geschreven en geproduceerd. Als volgende verschijnt Mindy Kaling in de Apple TV+ serie The Morning Show, samen met Jennifer Aniston, Reese Witherspoon, en Steve Carell. Een coming-of-age-serie gebaseerd op Kaling’s opvoeding is ook in de maak op Netflix.