Een van de meest voorkomende vragen die mijn patiënten mij stellen, betreft het relatieve risico dat hun kind allergieën of astma ontwikkelt. In vorige Views van Dokters heb ik kwesties aangekaart die verband houden met het milieu en de ontwikkeling van allergieën of astma. Er is echter zowel een genetische aanleg als milieu- en levensstijlfactoren nodig om deze aandoeningen te ontwikkelen.

De incidentie van astma is de laatste 20 jaar dramatisch gestegen, een periode die te kort is om significante veranderingen in de genenpool te weerspiegelen. Dit bevestigt de belangrijke rol die milieu-invloeden (allergie, infectie, levensstijl en dieet) spelen bij de ontwikkeling van astma.

Een genetisch verband bij astma wordt al lang vermoed, vooral door het “clusteren” van gevallen binnen families en bij eeneiige tweelingen. Dit bewijst niet dat er een genetische oorzaak is, aangezien het ook kan wijzen op een gedeelde blootstelling aan het milieu. Verschillende studies komen tot de conclusie dat erfelijkheid uw kansen op het ontwikkelen van astma verhoogt, vooral als er allergieën of andere allergische aandoeningen aanwezig zijn. Bovendien kunt u deze neiging tot astma doorgeven aan de volgende generatie. Dus, wat zijn de kansen dat uw kind astma zal ontwikkelen?

• 6,5% van de families waarin GEEN van beide ouders astma heeft, hebben een kind met astma.
• 28% van de gezinnen waarin EEN ouder astma heeft, heeft een kind met astma.
• 63% van de gezinnen waarin BEIDE ouders astma hebben, hebben minstens één kind met astma.

Met andere woorden, in vergelijking met kinderen waarvan de ouders geen astma hebben, hebben kinderen met één ouder die astma heeft drie tot zes keer meer kans om de aandoening te ontwikkelen, en kinderen met twee ouders die astma hebben lopen 10 keer meer risico.Eeneiige tweelingen hebben meer kans om allergieën en astma te delen dan niet-identieke tweelingen (broers en zussen). Astma kan een generatie overslaan of in andere takken van uw familie aan de oppervlakte komen. Het erven van het astma-gen betekent niet noodzakelijk dat u zeker astma zult ontwikkelen.

Het genetisch materiaal waarmee u geboren bent, de hoeveelheid astma-bevorderende factoren in uw omgeving, en uw levensstijl kunnen allemaal samenspannen om u meer of minder risico te laten lopen op het ontwikkelen van astma. Als zodanig is uw genetische opmaak slechts één stukje van de puzzel.