Mijn 16 jaar oude dove border collie kruising raakte vermist tijdens een kampeertocht vorige week op 20 mei 2018. Ze was 5 dagen en 5 nachten weg en het was een van de moeilijkste dingen die ik ooit heb meegemaakt. Dit is iets waarvan ik nooit had gedacht dat ik erop voorbereid zou moeten zijn. Door het advies en de ervaring die ik onderweg heb verzameld te delen, hoop ik dat ik iemand anders kan helpen die dit doormaakt.

Delen op sociale media!

Deel foto’s en details over uw hond en het gebied waar ze vermist zijn geraakt op Facebook. Vraag je vrienden om het bericht te delen. Deel het op de lokale redding pagina’s, winkel en swaps, en alle groepen die veel leden in het gebied hebben. Hoe meer mensen op de hoogte zijn, hoe beter. Iemand die uw bericht ziet, kan uw hond later zien. Nu zullen ze weten om ofwel te proberen om ze te vangen of om u te informeren over de mogelijke waarneming.

Mijn oorspronkelijke Facebook-post werd meer dan 900 keer gedeeld, en resulteerde in een uitstorting van steun en advies. Het trok ook de aandacht van twee lokale nieuwswebsites. Ze belden me en schreven artikelen over Willow, waardoor het woord nog verder naar buiten kwam. Ik was geschokt toen ik mensen tegenkwam die in het bos aan het wandelen waren en ontdekten dat ze een uur hadden gereden om naar een hond te zoeken die ze nooit hadden ontmoet.

Plaats posters in de omgeving

Er zijn twee soorten posters die je moet maken. De eerste zijn kleinere met foto’s en een goede beschrijving van uw hond en het gebied waar hij wordt vermist. Deze kunnen worden opgehangen in winkels en op prikborden, en online worden gedeeld. De tweede zijn grote, heldere borden om op te hangen aan de kant van de weg en op kruispunten in de buurt van waar uw hond werd vermist. Zorg ervoor dat u het in grote letters schrijft, en dat het kort en bondig is. Dit is zo dat mensen die voorbij rijden ze gemakkelijk kunnen lezen.

Ik hing de kleinere posters op bij recreatiecampings en meerresorts op de terugweg naar waar we waren geweest. Voor de grotere borden ging ik naar Wal Mart en kocht een aantal vellen bristol karton in felle kleuren. Ik schreef “Vermiste hond, zwart/wit & Doof, 778-***-****”. Ik heb op veel plaatsen gelezen dat posters en borden het belangrijkste zijn. Dit, samen met social media shares, creëert het bewustzijn dat nodig is voor u om de hulp die u nodig hebt te krijgen. Je zou verbaasd zijn hoeveel volmaakte vreemden bereid zijn om te helpen zoeken naar je hond.

Laat je geur achter

Dit is verreweg het meest gehoorde advies dat ik heb gehoord tijdens het zoeken naar Willow. Het is ook gebruikelijk bij jagers van vermiste honden. Ze laten hun jas achter op de laatste plek waar ze hun hond gezien hebben en komen de volgende dag terug om hem (hopelijk) op te halen. Zorg ervoor dat de kleding die je achterlaat goed gedragen is en een sterke geur van jou zou hebben voor je hond. Uw geur blijft 48-72 uur hangen als het niet regent, dus blijf kleding achterlaten naarmate de dagen verstrijken. Raak alles rond uw kamp aan om uw geur achter te laten, inclusief de grond en struiken die op neushoogte zouden zijn voor uw hond.

In mijn zoektocht liet ik veel kledingstukken achter op onze camping. Ik zou laten wat ik droeg die dag wandelen (zweten!) op zoek naar haar, kleren uit mijn vuile was, en kleren die ik had geslapen of uitgewerkt in. Ik liet ook haar bed en een deken achter en ging elke dag terug in de hoop haar daarin te vinden.

Be Safe!

Zorg dat er altijd iemand bij je is als je gaat zoeken. Draag berenspray en controleer jezelf op teken als je thuiskomt. Op een van de dagen dat ik met mijn vriendin Greta aan het zoeken was, zagen we een grizzlybeer. Ik zag veel berenafdrukken, elandpoep en tekenen van andere dieren waarmee ik niet oog in oog zou willen komen te staan.

Look Near Water

Je hond zal op zoek zijn naar water dus zoek de dichtstbijzijnde stromende beekjes of meren. Kijk voor afdrukken in de buurt van de rand en als je er vindt, laat een kledingstuk daar en volg de richting van de afdrukken. Over water gesproken: laat een grote kom schoon water bij het basiskamp staan. Ook al is er veel water, schoon water zou een leuke afwisseling zijn!

Heb een vuur en ga koken

Neem een pauze van je zoektocht en maak een vuur in het basiskamp. Kook wat stinkend vlees dat de aandacht van je hond kan trekken. Wees voorzichtig, want dit kan ook andere dieren aantrekken.

Zorg goed voor jezelf

Probeer zo goed mogelijk te slapen en te eten. Je bent maar één persoon! Probeer hulp te krijgen van vrienden die posters ophangen en andere dingen waar jij niet bij hoeft te zijn. Ik weet hoe moeilijk het is om te proberen te stoppen om te slapen, maar je zult jezelf uiteindelijk alleen maar opbranden. Het is nu 5 dagen geleden dat ik Willow terug had en ik ben nog steeds uitgeput en eet alles wat ik zie na 5 dagen niet slapen en heel weinig eten.

Enige dingen om in gedachten te houden…

• Ik kreeg tegenstrijdig advies over het al dan niet achterlaten van voedsel. Ik koos ervoor om dat niet te doen, om geen andere (enge) dieren aan te trekken. Water is belangrijker, honden kunnen een hele tijd overleven zonder voedsel.
• Onderzoek waarnemingen, maar laat dat je oorspronkelijke inspanningen niet ontsporen. Toen ik hoorde dat Willow mogelijk was gezien in de buurt van de ingang van Dee Lake Resort stopte ik met me te concentreren op de andere richting en dat is waar ze uiteindelijk werd gevonden.
• Vooral teefjes, pas op voor iedereen die zegt dat ze je hond hebben! Als uw bericht wordt gedeeld op sociale media, zal uw gezicht eraan worden gehecht. Er zijn veel griezels die er zijn. Als iemand zegt dat hij jouw hond heeft, vraag dan om de details te bevestigen (welke kleur heeft haar halsband, wat staat er op het naamplaatje, etc.). Neem altijd een vriend mee als je iemand ontmoet die zegt dat hij je hond heeft.

Willow kwam relatief ongeschonden thuis. Ik heb haar teruggebracht naar haar normale dieet en heb haar de eerste paar dagen pompoen gevoerd. Ik heb haar ook Joint Formula, Liver Care, Trauma Recovery, en CBD Olie gegeven. Terwijl ik op zoek was naar Willow heb ik Outdoor Spray op mezelf gebruikt en ik ben nooit thuis gekomen met teken – behalve op de dag dat ik het vergeten was! Ter ere van Willow krijgt u 30% korting op al onze Dr. Maggie- of NaturPet-producten met de couponcode WILLOWSHOME.

Speciale dank aan Wayne Dorman van Dogzies Pet Services Inc. en Kim Taylor van Remote K9 Search and Rescue voor de hulp en veel van het advies in dit artikel.