Beer ontmoetingsscenario

Eindelijk ontsnap je aan het leven in de grote stad voor een uitstapje naar de wildernis: een heerlijke, stressvrije 10-daagse backpackvakantie in Yellowstone. Je begint net het mentale lawaai te voelen wegglijden, vervangen door het geluid van vogels, je voetstappen en de ritselende bladeren boven je. Ahhhh. Je slaat een hoek om – en je komt veel te dicht bij een echte beer! Hij draait zich om naar je te kijken, bijna in slow motion, en je bevriest…

Wat doe je als je een beer tegenkomt?

De echte vraag is misschien: Wat had je eerder kunnen doen? Spoel dit scenario terug naar ongeveer een week voor de reis. Zoek uit of je in berenland komt terwijl je routes uitzoekt. John Gookin, curriculum manager van de National Outdoor Leadership School (NOLS) en plaatselijk berenexpert, adviseert bezoekers om de plaatselijke gebruiken en regels voor het gebied uit te zoeken, want die overtroeven alles wat je elders hebt geleerd.

Bijvoorbeeld, in Yellowstone National Park, moet je 100 meter of verder van beren blijven en 25 meter van elanden en bizons. Er is een gemiddelde van één beeraanval per jaar in Yellowstone. In 2011 en 2015, in afzonderlijke incidenten, werden drie bezoekers gedood door beren in het park.

Wanneer u aankomt in het park, informeer dan naar recente berenactiviteit bij een bezoekerscentrum of backcountry kantoor. Parkwachters dringen er bij bezoekers op aan niet alleen te wandelen, lawaai te maken op het pad en berenspray bij zich te hebben. Ze dringen er ook op aan om niet bij zonsopgang, in de schemering of ’s nachts te wandelen, wanneer de beren actiever zijn.

“Het belangrijkste is dat je respect hebt voor de beren,” zegt Gookin. “En welkom in hun leefgebied.” Sinds hij in 2002 het eerste NOLS-beerhek ontwikkelde, heeft de school meer dan 10.000 opeenvolgende succesvolle nachten in het veld gehad. Het draagbare, elektrische hek draagt net genoeg “schok” om beren buiten te houden.

In het Greater Yellowstone Ecosystem, bijvoorbeeld, zijn grizzly’s een bedreigde diersoort, en de lokale praktijken verschillen van die in andere gebieden. Moet u een berenbus (voedselcontainer) kopen om uw voedsel in te bewaren? Touw en gereedschap om het op te hangen? Veel campings in berenland zullen berenboxen, -palen of -kabels verstrekken, maar je zult het zeker willen weten. Misschien wilt u ook overwegen om pepperspray voor beren bij u te dragen, maar als u dat doet, zorg er dan eerst voor dat u weet hoe u het moet gebruiken. Als u de mogelijkheid hebt, oefen dan voor uw reis met een spray.

Veiligheidsvoorschriften voor beren bestaan net zo goed voor de beren als voor ons. “Train de beren niet per ongeluk”, zegt Gookin. Slordig kamperen kan beren conditioneren aan menselijk voedsel, wat kan leiden tot agressief gedrag. Als een “probleembeer” eenmaal is gemeld, zal hij hoogstwaarschijnlijk worden gedood. De basisprincipes van beren zijn simpel: ze krijgen honger. Als ze voedsel ruiken, gaan ze er achteraan. Als ze zich bedreigd voelen, worden ze defensief. Als Mama Beer het gevoel heeft dat een van haar welpen in gevaar is, zal ze zich zeer defensief opstellen.

Hoe beren te vermijden

Het NOLS-protocol houdt in dat u zich scherp bewust bent van uw omgeving. Kijk uit naar nieuwe tekenen van berenactiviteit en blijf uit de buurt: uitwerpselen, klauwsporen op bomen, uitgegraven wortels, omgevallen rotsen, voedselcaches (dode dieren). Blijf ook uit de buurt van voedselgebieden zoals bessenstruiken of paaibeken voor forel.

Beren op Yellowstone Trails

Als je door berenland trekt, maak dan geluid om beren te waarschuwen als je in de buurt komt. Sommige wandelaars dragen bellen of dragen kletterende potten en pannen buiten hun rugzak. Zingen en klappen kunnen ook effectieve methodes zijn. Als je met een grote groep gaat backpacken, zorg er dan voor dat je overdag met ten minste drie andere mensen wandelt. Houd de berenspray voldoende bij de hand om hem snel te kunnen pakken. Vermijd indien mogelijk wandelen rond zonsopgang en zonsondergang, omdat de activiteit van beren dan het hoogst is.

Het kamp opzetten in Yellowstone

Vanwege het slechte nachtzicht blijven beren ’s nachts op de paden, wat betekent dat u ver van de paden moet koken en kamperen. Een ideale kampeeropstelling is het samenvoegen van alle voedselbereiding en eten in een keuken op minstens 100 meter afstand en benedenwinds van de slaapplaats. Een grindstrook langs een grote stroom is ideaal. In deze keukenruimte moet ook al het stinkende materiaal worden opgeruimd, zoals toiletartikelen, al het voedsel, kruiden, afval, gebruikte berenpraybussen of iets anders dat “lekker” kan ruiken.

Houd een bus berenpeperspray bij de hand in de tent. Als u ’s nachts naar het toilet moet, blijf dan dichtbij, maak lawaai en neem de berenspray mee. Voor vrouwen die menstrueren, moeten gebruikte tampons dubbel (of driedubbel) worden verpakt met geplette aspirine of een vochtig zwart theezakje om de stank tegen te gaan. U kunt ook een reserve pint waterfles meenemen om de zak in te bewaren.

Om uw voedsel ’s nachts te beschermen, zult u het willen ophangen, berenbussen hebben (kleine maar stevige bakken met harde randen) of een berenomheining gebruiken.

De onvermijdelijke ontmoeting met een beer

In het geval dat u een beer ziet, maar hij heeft u niet gezien, ga dan langzaam achteruit. Als hij u ziet, NIET LOPEN. Beren kunnen sneller rennen dan Olympische sprinters. De meeste bronnen raden aan om met een lage, krachtige stem te spreken en met je armen te zwaaien zonder oogcontact te maken (beren kunnen dat opvatten als een teken van agressie), terwijl je je zijwaarts omdraait en langzaam wegloopt. U kunt een niet-voedsel voorwerp laten vallen om hem af te leiden, zoals een waterfles of bandana.

Yellowstone National Park ambtenaren zeggen dat als de beer met zijn tanden klakt, zijn lippen uitsteekt, gromt of met zijn poten op de grond slaat, hij u waarschuwt dat hij nerveus is en dat u te dichtbij bent. Negeer deze waarschuwingssignalen niet. Ga niet rennen, schreeuwen of plotselinge bewegingen maken. Als een beer aanvalt, blijf dan staan, want vluchten kan leiden tot achtervolging. De meeste aanvallen zijn bluf. Als een beer daadwerkelijk aanvalt, laat u dan op uw buik vallen met uw benen iets uit elkaar en leg uw vingers achter uw nek om te voorkomen dat de beer u omdraait. Over het algemeen zal de beer het slachtoffer bijten en slaan, en dan wegrennen. In dit geval, blijf op de grond totdat je er absoluut zeker van bent dat de beer de omgeving heeft verlaten.

In de onwaarschijnlijke situatie dat de beer je blijft aanvallen, moet je agressief terugvechten, mikkend op het gezicht, meer specifiek, de ogen en neus.