Afgezien van het feit dat je zelf betrokken bent bij een ongeval, kan het zien van een aanrijding op de weg een van de meest zenuwslopende ervaringen zijn die een bestuurder kan doormaken. De stress van de situatie wordt nog vergroot door het feit dat het vaak niet altijd duidelijk is hoe je moet reageren. Het hoofd koel houden kan echter helpen om juridische problemen op te lossen, hulp te verlenen aan degenen die het nodig hebben, en zelfs levens te redden. Daarom is het van vitaal belang dat u weet wat u moet doen als u getuige bent van een ongeval.

In dit artikel gaan we in op de verplichtingen die u als omstander heeft wanneer er een auto-ongeluk plaatsvindt. We geven ook advies over hoe u eventuele slachtoffers van het incident kunt helpen, en hoe u ervoor kunt zorgen dat u veilig blijft.

Moet u stoppen als u getuige bent van een ongeval?

Het is algemeen bekend dat u moet stoppen op de plaats van een ongeval waar u bij betrokken bent. Als u dit niet doet, kunt u een boete krijgen tot £5,000 of zes maanden gevangenisstraf. Als u alleen getuige bent van een ongeval, zijn de regels echter anders.

Hier adviseert de Highway Code automobilisten om niet “afgeleid te worden of onnodig te vertragen” wanneer ze langs een incident rijden. Dit betekent dat er niet alleen geen verplichting is om te stoppen, maar dat er ook momenten zijn waarop dit actief moet worden vermeden. Een voorbeeld hiervan zijn aanrijdingen aan de andere kant van een tweebaansweg. Hier kan stoppen om hulp te bieden de weg versperren, of, erger nog, een nieuwe botsing veroorzaken.

Dit wil echter niet zeggen dat stoppen op de plaats van een ongeval altijd moet worden ontraden. Stel, bijvoorbeeld, dat u getuige bent van een ernstig ongeval waarbij alle betrokkenen ernstig gewond raken. Hier kan uw aanwezigheid levens helpen redden, mits u de juiste acties onderneemt.

Als ik stop op de plaats van een ongeval, wat zijn dan de eerste stappen die ik moet nemen?

Veilig uzelf

Als u besluit te stoppen en hulp te verlenen op de plaats van een ongeval, moet uw eerste prioriteit zijn ervoor te zorgen dat u de situatie niet verergert. Stop alleen als u zeker weet dat het veilig is om dat te doen – breng uzelf niet in gevaar.

Waarschuw anderen

Gebruik uw waarschuwingslichten bij het naderen om bestuurders achter u te waarschuwen voor het incident. Eenmaal gestopt, kan het ook helpen om een gevarendriehoek op de weg te plaatsen. Als u dit doet, plaats deze dan op ongeveer 45 meter (147 voet) van het incident. Plaats echter geen gevarendriehoek op een snelweg – door de hoge snelheden is dat erg riskant.

Stop veilig

Wanneer u tot stilstand komt, moet u de gebruikelijke procedure volgen. Zet de auto aan de kant op een veilige, legale en geschikte plaats, en controleer daarbij regelmatig uw spiegels. Om twijfel te voorkomen, moet u ook seinen tijdens het stoppen.

Voorkom verder gevaar

Na een eerste ongeval kan er meer gevaar opdoemen, zoals brand of explosies. Om dit te helpen voorkomen, schakelt u alle nog draaiende motoren uit. Rook niet op de plaats van een ongeval, en zorg ervoor dat iedereen die zich op de plaats van het ongeval bevindt, dit ook niet doet. Pas op dat de plaats van het ongeval bezaaid kan zijn met gemorste brandstof of glasscherven, dus benader het ongeval met voorzichtigheid.

Hulp halen

Controleer eerst of iemand gewond is en een ambulance nodig heeft. Bel dan de hulpdiensten. Als u zich op een snelweg bevindt, kunt u het beste bellen via een SOS-telefoon die langs de kant van de weg staat. Deze telefoons zullen de operator uw exacte locatie laten weten.

Op andere soorten wegen – of als er geen SOS-telefoon in de buurt is – belt u 999 met uw mobiele telefoon. Als u zich op een snelweg bevindt, is de beste manier om uw locatie te bepalen wellicht het gebruik van markeringspalen. U kunt de operator ook laten weten in welke richting u rijdt (bv. oostwaarts) en welke kruispunten u bent gepasseerd.

Wees gedetailleerd in uw beschrijving van het ongeval, laat de operator weten wat de aard van het ongeval is, hoeveel mensen erbij betrokken zijn, en of er gewonden zijn. Dit zal ervoor zorgen dat zij in staat zijn om de meest geschikte reactie op het incident te coördineren.

Welke hulp moet ik bieden wanneer ik getuige ben van een ongeval?

Na (en alleen na) het bellen van de hulpdiensten, moet u wellicht zelf onmiddellijk hulp bieden aan iedereen die bij het incident betrokken is.

De wegcode adviseert dat u eventuele niet-gewonden in veiligheid mag brengen. Als het ongeval plaatsvindt op een snelweg, moet deze plaats ergens zijn “ver weg van het verkeer, de vluchtstrook en de middenberm”.

In het algemeen mag u geen gewonde slachtoffers verplaatsen, met uitzondering van diegenen die in onmiddellijk gevaar verkeren voor brand of explosie, of indien de hulpdiensten u hiertoe opdracht geven. Tenzij het absoluut noodzakelijk is, mag u de helm van een motorrijder niet verwijderen.

Probeer in plaats daarvan de slachtoffers warm, droog en comfortabel te houden – bijvoorbeeld door hen met een deken te bedekken. Zorg ervoor dat ze niet alleen zijn en dat ze niet in het verkeer terechtkomen. Geef de slachtoffers niets te eten of te drinken en blijf bij hen tot de hulpdiensten arriveren.

Noodhulp

Hoewel de hulpdiensten het best zijn toegerust om ernstige incidenten op de weg aan te pakken, zijn er enkele belangrijke manieren waarop u, als getuige, kunt helpen om gewonden te helpen en zelfs levens te redden.

Degenen die een EHBO-opleiding hebben gevolgd bij een organisatie als St John Ambulance of het Britse Rode Kruis, zullen merken dat de vaardigheden die ze hebben geleerd van onschatbare waarde kunnen blijken. Niettemin zijn er enkele acties die zelfs een beginner kan doen om te helpen. Maak daarom een EHBO-doos tot een van de essentiële zaken die u in uw auto bewaart.

De wegcode adviseert om de letters DRABC te onthouden:

• D Gevaar
• R Reactie
• A Luchtwegen
• B Ademhaling
• C Bloedsomloop

U moet ook controleren op brandwonden die het slachtoffer kan hebben. De verkeersregels stellen nu voor om brandwonden te koelen met koel, schoon water gedurende minimaal 20 minuten, en af te dekken met plastic folie indien beschikbaar.

Voor volledig advies over hulp die u kunt bieden, gaat u naar bijlage 7 van de verkeersregels, die cruciaal advies geeft over eerste hulp bij een ongeval.

Welke informatie moet ik als getuige verschaffen?

Het is de plicht van degenen die bij een ongeval betrokken zijn, om daarvan aangifte te doen bij de politie. Maar ook als omstander kan u worden gevraagd informatie te geven over wat u hebt gezien. De betrokkenen kunnen u vragen uw onpartijdige visie op de gebeurtenissen te geven, en kunnen u vragen uw gegevens door te geven aan hun verzekeraar om hun claim te bevestigen. Intussen kan u ook worden gevraagd een getuigenverklaring aan de politie af te leggen.

Vergeet niet dat het getuige zijn van een ongeval een zeer stressvolle gebeurtenis kan zijn en dat, als gevolg daarvan, uw herinneringen wazig kunnen worden. Om ervoor te zorgen dat u zich de gebeurtenissen nauwkeurig herinnert, kunt u foto’s maken en belangrijke informatie noteren, zoals registratienummers en details van de betrokkenen. Hoewel het misschien wat vervelend of opdringerig lijkt om dit te doen, kan uw betrokkenheid de enige manier zijn om de waarheid achter het gebeurde te achterhalen.