Wat is technologierecht?

De opkomst van technologie brengt enorme voordelen met zich mee voor bedrijven, consumenten, ondernemers en zo’n beetje iedereen die een boodschap heeft die hij met de wereld wil delen. Maar zij schept ook een geheel nieuwe reeks problemen en ethische dilemma’s. Dankzij nieuwe technologieën kunnen we bijvoorbeeld onze financiën regelen terwijl we in een café op een treinstation zitten of vakantiefoto’s de halve wereld rond sturen naar onze vrienden en familie thuis. Maar nu zoveel van onze informatie in de digitale ruimte rondzweeft, worden we automatisch kwetsbaarder voor hackers, potentiële fraudeurs, of commerciële nalatigheid. Dit is waar technologierecht een rol gaat spelen. Hoewel het toepassingsgebied van het technologierecht voortdurend toeneemt, is het in de eerste plaats gericht op de totstandbrenging van een kader voor de verzameling, de opslag, de verspreiding en het gebruik van informatie in de digitale ruimte.

Technologierecht richt zich ook op intellectuele eigendomsrechten, een complexe tak van het rechtssysteem die zich bezighoudt met geschillen over wie “eigenaar” is van immateriële “eigendom”, zoals creatieve werken, octrooien, auteursrechten en handelsgeheimen. Het technologierecht helpt de bedenkers van deze ideeën te beschermen en waarborgt ook de rechten betreffende de verspreiding van hun werk. Een auteur kan bijvoorbeeld een contract tekenen om een reeks hardbackromans te schrijven, maar wat als de uitgever vervolgens beslist om ze in ebookvorm uit te brengen? Of een beroemde acteur inhuurt om de stem van een luisterboek te worden? Elektronische rechten zorgen ervoor dat alle partijen begrijpen hoe een creatief werk zal (of kan worden) verdeeld en welk percentage van de royalty’s rechtstreeks naar de schepper gaat.

Het derde belangrijke aandachtspunt voor technologierecht is softwarelicentieverlening. Voor veel grote en kleine bedrijven is computersoftware een essentieel onderdeel van het onderhouden van hun diensten en het tevreden stellen van klanten. Maar naarmate de technologie evolueert, evolueert ook de software. Dit dwingt ondernemingen ertoe hun bestaande programma’s bij te werken of dure alternatieven aan te schaffen, hetgeen onvermijdelijk hun commerciële activiteiten verstoort. Het ter beschikking stellen van nieuwe software aan bedrijven betekent dus grote winsten, maar creëert ook de mogelijkheid tot uitbuiting. Ook hier komt het technologierecht tussenbeide om een eerlijke maar concurrerende markt te verzekeren die alle partijen ten goede komt. Het doet dit door alle kwesties met betrekking tot software-installatie, probleemoplossing en garanties te regelen.

Mensen beschermen tegen de toekomst

Het technologierecht zal niet snel verdwijnen. In feite zal het alleen maar belangrijker worden naarmate nieuwe technologieën opkomen. En het zal zich niet alleen richten op de technische aspecten, zoals gegevensopslag, eigendomsrechten of de technische aspecten van licentieovereenkomsten. In plaats daarvan zal het een aantal vrij grote vraagstukken moeten aanpakken, vraagstukken die een diepgaande invloed kunnen hebben op bijna elk aspect van ons leven.

Donald Trump introduceerde de term ‘nepnieuws’ in of vocabulaire tijdens zijn presidentiële campagne van 2016. En hoewel er niets bijzonder origineels was aan het wijzen op mediavooringenomenheid, onthulde de daaropvolgende fascinatie voor ‘nepnieuws’ hoe een groot deel van het publiek de mainstream mediabronnen niet langer vertrouwt. Maar wat gebeurt er als we niet langer onderscheid kunnen maken tussen wat nep is en wat echt is? Nou, daar zouden we wel eens eerder achter kunnen komen dan we zouden willen. Een paar maanden geleden ontwierp een naamloze software-ontwikkelaar een AI neuraal netwerk audioprogramma dat de stem nabootste van Dr. Jordan Peterson, een Canadese professor in de psychologie die schrijft en spreekt over kwesties van vrije meningsuiting en de huidige staat van de academische wereld. De ‘deep fake’ software stelde gebruikers in staat om Peterson te laten zeggen wat ze wilden, met zorgwekkende gevolgen. Hoewel het nog steeds mogelijk is om het verschil te zien tussen de echte en de nep-Peterson, zijn de overeenkomsten verbluffend. Bovendien staan dit soort technologieën nog in de kinderschoenen, en wie weet waar ze ons naartoe kunnen leiden? Als ‘deep fake’ technologie niet meer te onderscheiden is van de echte, dan kan degene die de technologie beheerst een enorme (en angstaanjagende) hoeveelheid macht krijgen.

Dergelijke zorgen werden geuit door PayPal-bedenker Elon Musk en filosoof Sam Harris. In een reeks interviews en podcasts hebben beiden gewaarschuwd voor de gevaren van het overdragen van te veel verantwoordelijkheid aan kunstmatige intelligentie en de impact van automatisering op de ongeschoolde en halfgeschoolde arbeidsmarkten. De toekomst voorspellen is altijd al uiterst moeilijk geweest, maar de opkomende technologieën hebben het praktisch onmogelijk gemaakt. Toch, wat de toekomst ook brengt, technologierecht zal waarschijnlijk een vitale rol spelen in het reguleren van hoe we de volgende generatie technologieën kunnen gebruiken, of zelfs dat we ze überhaupt kunnen gebruiken.

Technologierecht studeren

Technologierecht is een relatief nieuw gebied, maar er is een breed scala aan postdoctorale programma’s die u zullen helpen om in dit spannende juridische veld te stappen. Toegangseisen omvatten meestal een hogere tweede klasse undergraduate graad in de rechten, hoewel veel hogescholen aanvragen zullen accepteren van studenten die gespecialiseerd zijn in sociale wetenschappen. Zoals met de meeste postdoctorale cursussen, tech law programma’s duren een of twee jaar te voltooien en zijn verdeeld over kernmodules en optionele klassen die u toelaten om zich te concentreren op uw specifieke interessegebieden. Kernmodules omvatten het recht van e-commerce, de juridische uitdagingen van informatietechnologieën, en internationaal en Europees mediarecht. Je kunt dan gaan kijken naar zaken als medische nalatigheid, cybercriminaliteit, octrooiwetgeving, en zelfs ruimterecht!

Als je uit een wet achtergrond, zult u weten wat te verwachten van een masteropleiding. Maar als dit de eerste keer is dat je rechten studeert, bereid je dan voor op veel leeswerk. Rechten is een academisch onderwerp met abstracte concepten met talloze mogelijkheden voor interne tegenstrijdigheden, herzieningen en weerleggingen. Dit vereist studenten met een sterk analytisch vermogen en een methodische aanpak met een uitzonderlijk oog voor detail. Maar je zult je ideeën ook moeten presenteren, wat betekent dat je je op je gemak zult moeten voelen bij het spreken en verdedigen van je ideeën ten overstaan van andere mensen. Velen van ons hebben dat niet van nature, vooral degenen die meer introvert zijn. Maar zoals bijna alles, is spreken in het openbaar een vaardigheid die iedereen kan leren. Dus begin maar te oefenen. Je kunt zelfs spreeklessen volgen voor wat extra tips over hoe je de aandacht van een publiek kunt vangen en vasthouden.

Carrièrevooruitzichten

Er zijn tal van carrièremogelijkheden voor iedereen met een diploma in technologierecht. Een van de meer traditionele routes is het veiligstellen van een rol in een prive-kantoor dat gespecialiseerd is in tech recht. Je begeleidt en vertegenwoordigt dan cliënten en helpt hen bij het zoeken naar oplossingen voor hun digitale problemen. Deze gevarieerde en interessante rol kan inhouden dat je bedrijven adviseert over nieuwe wetgeving en ervoor zorgt dat ze te allen tijde compliant blijven. Je kunt ze ook bijstaan in een juridisch geschil of zelfs hun belangen behartigen in een rechtszaal.

Andere afgestudeerden gaan aan de slag bij liefdadigheidsinstellingen, overheidsorganisaties of de regelgevende instanties die de regels voor de digitale ruimte schrijven. Bankieren is een andere populaire carrièrekeuze voor tech-advocaten. Sinds de crash van 2008 en de onthullingen over een aantal nogal dubieuze praktijken, staan banken en andere financiële instellingen onder enorme druk om de belangen en persoonlijke informatie van hun klanten te beschermen. Elke bank en verzekeringsmaatschappij heeft zijn eigen interne afdeling voor compliance en risico’s, die mensen met een gedegen achtergrond in technologierecht raadpleegt of in dienst heeft.

CSOonline meldt dat hacks en gegevensdiefstallen, mogelijk gemaakt door onvoldoende beveiliging, cover-ups, of vermijdbare fouten, bedrijven maar liefst $ 1,23 miljard hebben gekost en nog steeds aan het tellen zijn. Gezien hoeveel er op het spel staat voor bedrijven, zijn ze meer dan bereid om hoge salarissen te betalen aan de juiste mensen op het gebied van technologierecht.

Studie technologierecht is een geweldige optie voor iedereen die op zoek is naar een interessante, gevarieerde en goed betaalde carrière op te bouwen. Het is ook een van de snelst groeiende gebieden van de advocatuur en is ingesteld om een fundamentele rol te spelen in hoe de toekomst eruit zal zien. Dus als u uw zegje wilt doen, schrijf u dan in voor een programma vóór het begin van het volgende academische jaar…