SACRED MUSIC

Jaargang 118, Nummer 3, Herfst 1991

WAT IS GEHEIME MUZIEK? Monseigneur Richard J. Schuler

De vraag “Wat is gewijde muziek”, gesteld aan de gemiddelde katholiek, zal ongetwijfeld het antwoord ontlokken dat “gewijde muziek hymnen zijn”. En in de beleving van de meeste katholieken vandaag de dag, is dat de reikwijdte van wat zij kennen als gewijde muziek. Op zondag zingen ze vier hymnen in de mis. Is er in de meeste parochies nog iets anders?

Voor mensen die concerten van symfonieorkesten bijwonen, en voor hen die belangstelling hebben voor muziekopnames, bestaat de mogelijkheid om een kennis van en een waardering voor het enorme repertoire van gewijde muziek te ontwikkelen, de erfenis van eeuwen en een ware schatkamer van schoonheid, omdat veel van deze composities, oorspronkelijk voor de Kerk geschreven, standaard repertoire zijn geworden in de meeste concertseries en platencatalogi. Sommigen hebben misschien een of ander groot koormeesterwerk van religieuze muziek gezongen in koorensembles van universiteiten, en zelfs sommige groepen van middelbare scholen hebben een paar uitdagende selecties uitgevoerd.

Het IIe Vaticaans Concilie heeft duidelijk opdracht gegeven tot het bewaren en koesteren van de grote schat aan kerkmuziek, te beginnen met het Gregoriaans tot aan de modernste composities. Dit moet gebeuren in het kader van de liturgische eredienst, niet alleen in concertvorm. Het grootste deel van dit enorme repertoire, dat zich uitstrekt over eeuwen van menselijke prestaties, vereist opgeleide groepen zangers en instrumentalisten om uit te voeren. Het is kunst en vereist vaardigheid en training van de musici die nodig zijn om het uit te voeren. Het is de hoogste vorm van menselijke artistieke inspanning, God en Zijn aanbidding waardig.

Het Vaticaans Concilie heeft inderdaad het zingen door de gemeente bevolen in al die delen van de liturgie die werkelijk tot de competentie van het gehele volk behoren. Dit bevel is niet in tegenspraak met het andere decreet van de conciliaire vaders dat de bevordering van de koormuziek eist. Hetzelfde lichaam kan in zijn decreten niet tegenover zichzelf staan. Zowel het zingen van het koor als het zingen van de gemeente hebben hun eigen plaats in de plechtige liturgie.

Het is een vreemde geest (misschien de “geest van Vaticanum II”?) die geleid heeft tot het ontslaan van koren, het afzien van meerstemmige muziek, vooral in de Latijnse taal. Om een dergelijk standpunt te rechtvaardigen, hebben sommigen (Ds. Frederick McManus, bijvoorbeeld) aangekondigd dat de schatkamer van de kerkmuziek moet worden gekoesterd “in concerten”. Anderen (pater Joseph Gelineau, bijvoorbeeld) hebben eenvoudigweg verklaard dat polyfone koormuziek niet bedoeld is voor gebruik in de liturgie, en dat kerkmuziek zelfs niet moet proberen de perfectie te bereiken die men bij concertuitvoeringen zou mogen verwachten.

Dus heeft de hymne de zettingen van de mis-teksten vervangen; de gemeente is in de plaats gekomen van het koor; de volkstaal heeft de plaats ingenomen van de Latijnse taal; de gitaar en de piano hebben het pijporgel en het orkest verdrongen. Wat is er overgebleven van de schat aan gewijde muziek voor de parochie liturgie? Vier gezangen! Helaas is dit de huidige toestand van de kerkmuziek, de studie en de uitvoering ervan, niet alleen in de parochies, maar ook in de scholen, vooral die voor de opleiding van toekomstige priesters. Nogmaals, een directe schending van de conciliaire decreten over gewijde muziek door de seminarie-autoriteiten, willens en wetens gedaan, heeft het katholieke volk en hun toekomstige priesters beroofd van hun rechtmatige erfenis.

Men vraagt zich steeds af “waarom?” Het eerste en meest charitatieve antwoord is altijd dat degenen die de conciliaire decreten in dit land ten uitvoer brengen onwetend zijn over de schatkamer van de sacrale muziek, een vreselijke aanklacht tegen professionele opvoeders. Het lijdt geen twijfel dat vele seminaries die vóór het concilie functioneerden, ontoereikende muziekprogramma’s hadden voor studie en uitvoering, geleid door onbekwame instructeurs, maar de normen werden tenminste erkend, ook al waren de inspanningen om eraan te voldoen ontoereikend.

Maar een andere reden voor de aanval op de gewijde muziek zoals wij die sinds vijftienhonderd jaar kennen, is een anti-Romeins standpunt dat de oude Romeinse liturgie en alles wat zij heeft beleden en onderwezen, in het bijzonder wat werd overgebracht door het medium van de gewijde muziek, wil elimineren. De liturgie is de grootste leermeester van het geloof. Degenen die dat geloof wilden veranderen begrepen dat het veranderen van de liturgie (en haar muziek) zou leiden tot het “protestantiseren” van de Kerk. Als men toegeeft dat de resultaten van de liturgische hervormingen van de afgelopen vijfentwintig jaar tot op zekere hoogte kunnen worden toegeschreven aan de onwetendheid van degenen in dit land die de regels na het concilie hebben gemaakt, dan kan evenmin worden ontkend dat er ook een zekere vijandigheid jegens de gewijde muziek in het spel is geweest.

De aanval op het “heilige” was rechtstreeks gericht tegen de gewijde muziek. Velen ontkenden het bestaan van iets dat heilig genoemd kon worden, ondanks de aanhef van de instructie van 1967, “Musicam sacram.” We zijn gewend geraakt aan wereldlijke melodieën, wereldlijke instrumenten (piano, gitaar, drums), wereldlijke uitvoeringspraktijken als muzikale combo’s en uitvoerende solisten en dansers; ze hebben allemaal hun weg gevonden naar de liturgie, niet de heiligheid ervan verhogend, maar direct de heilige kwaliteit vernietigend die alleen werkelijk heilige kunst kan bijdragen aan liturgische actie.

De grote vraag, “Wat maakt muziek heilig?” is in deze bladzijden een aantal keren beantwoord (bijv, Vol. 107, No. 3 (Herfst 1980); Vol. 112, No. 2 (Zomer 1985). Het symposium van afgelopen zomer op Christendom College behandelde precies dezelfde vraag, die fundamenteel is voor alle kerkmuziek. Maar even fundamenteel is de andere grote vraag: “Wat maakt muziek kunst?” Daarbij is het enorme gebied van muzikale training en opleiding betrokken. Alleen de geschoolde musicus kan beantwoorden wat een bepaald muziekstuk tot kunst maakt. Maar veel van de hervormers zijn op dit gebied gestruikeld zonder de juiste kennis of ervaring. Er is een hele generatie slecht opgeleide (of helemaal niet opgeleide) componisten opgestaan, die woorden en noten produceren die veel uitgevers blijven aanprijzen als gewijde kerkmuziek, ook al voldoet het meeste daarvan niet aan beide criteria: het is niet gewijd en het is geen kunst. Maar het levert geld op! Een deel ervan paradeert zelfs als hymnen op zondagen in onze parochies en nog vaker in de seminaries.

Om een antwoord te geven op de vraag, “Wat is gewijde muziek?”moeten we antwoorden dat het de grote schat aan muziek is, door de eeuwen heen geschreven door de grootste componisten voor gebruik in de gezongen liturgie van de Rooms Katholieke Kerk, beginnend met de Gregoriaanse melodieën en verder via de polyfone stukken van de Middeleeuwen en de Renaissance, tot de orkestrale zettingen van de laatste drie eeuwen en tot in onze eigen tijd; het is eenvoudig voor de zingende congregatie en meer uitgewerkt naarmate de graad van muzikantschap toeneemt. Paus Pius XII heeft in zijn encycliek “Musicae sacrae disciplina” de rol van de gewijde muziek prachtig samengevat.

“Zo heeft de gewijde muziek, op initiatief en onder het beschermheerschap van de Kerk, in de loop der eeuwen een lange weg afgelegd, waarlangs zij, zij het soms langzaam en moeizaam, uiteindelijk de hoogten heeft bereikt: van de eenvoudige en natuurlijke gregoriaanse modi, die overigens volmaakt zijn in hun soort, tot grote en zelfs schitterende kunstwerken, die niet alleen de menselijke stemmen, maar ook het orgel en andere muziekinstrumenten bijna eindeloos verfraaien, verfraaien en versterken. Zoals deze vooruitgang in de muziekkunst duidelijk aantoont, hoezeer het de Kerk ter harte ging, de goddelijke eredienst luisterrijker en aantrekkelijker te maken voor de christelijke volkeren, zo maakt zij ook duidelijk, waarom de Kerk ook van tijd tot tijd een controle moet opleggen, opdat haar eigenlijke doeleinden niet worden overschreden en opdat niet, tegelijk met de ware vooruitgang, een element, dat profaan en vreemd is aan de goddelijke eredienst, in de gewijde muziek binnensluipt en haar bederft.”

Wilden wij in de praktijk brengen waartoe Paus Pius XII opriep en wat de vaders van het Tweede Vaticaans Concilie verordonneerden, die zich voor een groot deel van hun document baseerden op de grote encycliek van Kerstmis 1955.

R.J.S.