De eerste keer dat ik me herinner dat ik een formele Kripalu les volgde was ongeveer vijf jaar geleden. Ik zat midden in een liefdesrelatie met Kundalini yoga, en ging naar een workshop met een van mijn favoriete Kundalini leraren op een moment dat veel van de meest bekende leraren bijeenkwamen in het Kripalu Center. Ik was, natuurlijk, opgewonden en kwam belachelijk vroeg aan om me te installeren, het gebouw te verkennen, en liep uiteindelijk in een intermediaire Kripalu yogales.

Het was afgeladen vol. De energie was voelbaar, en het was een ander soort sfeer dan ik gewend was. Kussens in plaats van bolsters. Geen airconditioning. Een gevarieerde groep mensen van verschillende niveaus. Een leraar op een podium met een koptelefoon. Ik kan me nu niet herinneren wie de leraar was of de volgorde in het algemeen, maar ik herinner me wel dat ik luisterde naar het thema ARRIVAL. Ik herinner me een krachtige centrering gericht op adembewustzijn. Ik herinner me een meditatieve, dynamische warming-up.

Ik herinner me het begin van de les toen we de brughouding langere tijd aanhielden en ik in mijn gedachten flitsen van ongeduld zag opkomen. De lerares vroeg ons te pauzeren en ons bewustzijn te richten op de gewaarwordingen van de houding. Ze vroeg ons om ons voor te stellen hoe we zouden kunnen leren om verliefd te worden op deze vorm als we er voor een lange periode in bleven. Ik voelde de warmte opkomen in de achterkant van mijn benen, mijn buik die zich uitrekte, de prana en energie die in mijn keel ontstonden, en de sensatie van mijn voeten die op de grond drukten. Ik merkte een kleine pijn in mijn lage rug en maakte een kleine aanpassing, wat resulteerde in een nog meer expansieve golf van pranische energie.

Ik ben die dag misschien niet verliefd geworden op bridge pose, maar ik ben wel verliefd geworden op Kripalu yoga.

Kripalu yoga, zoals je waarschijnlijk wel kunt raden, lijkt erg veel op traditionele Hatha yoga. De houdingen zijn vergelijkbaar, en er zijn verschillende niveaus van de praktijk, variërend van zacht tot vinyasa. Wat Kripalu onderscheidt, zijn naar mijn mening drie primaire componenten:

Zelf-ontdekking: In mijn lesvoorbeeld had ik de tijd en de ruimte om mijn expressie van de brugpose te verkennen en uiteindelijk maakte ik een aanpassing die de pose naar een nieuw niveau tilde. Kripalu moedigt dit idee van zelf-empowerment en verkenning aan, zodat de beoefenaar echt kan beginnen een intieme relatie met zijn lichaam te ontwikkelen door het beoefenen van yoga. Het is meer dan alleen maar een houding aannemen – het is onderzoeken en voelen en kijken hoe de houding energie genereert, sensatie creëert, en je unieke lichaam beïnvloedt. Op dezelfde manier worden studenten aangemoedigd om goed naar hun lichaam te luisteren, zodat de oefeningen het beste voor hen werken.

Begin, Midden en Einde: Na tien meeslepende dagen Vinyasa training met Coby Kozlowski, zijn deze woorden in mijn geheugen gehamerd als een permanent merk. In deze context heeft elke Kripalu les en elke Kripalu houding een begin, een midden en een einde. Aan het begin van de les wordt de student begeleid naar lichaamsbewustzijn en ademhaling om ruimte te creëren voor de oefening. Dit wordt meestal gevolgd door een zachte dynamische warming-up om de spieren en gewrichten voor te bereiden. Het midden van de les omvat alle houdingen en de volgorde. Het einde omvat een afkoelingsperiode, shavasana, en een soort afsluiting die de studenten helpt om hun beoefening met zich mee te nemen en van hun matten af te komen. Elke les verweeft een thema dat door elk onderdeel van de practice wordt gedragen en studenten helpt bij zelfstudie. Kripalu Yoga streeft ernaar een ervaring te creëren die studenten in staat stelt hun beoefening voort te zetten lang nadat de les is afgelopen.

Bey beyond the Physical Practice: Kripalu yogalessen zijn een fysieke praktijk, maar ze zijn ontworpen om bewustzijn van het zelf te creëren dat verder gaat dan alleen het lichaam. Pranayama of ademwerk is bijna altijd een onderdeel (van mijn lessen in ieder geval), omdat het helpt om energie of Prana te genereren om de algehele volgorde en het thema te versterken. Er is een sterke focus op innerlijk bewustzijn en het opmerken hoe de beoefening de subtiele lichamen beïnvloedt. De series zijn ontworpen om verder te gaan dan kracht/flexibiliteit (hoewel je dat zeker zult bereiken), naar een niveau dat energie begint te genereren op bepaalde manieren om genezing en ontwaken te bevorderen. Zoals Richard Faulds schrijft: “Regelmatige beoefening stimuleert een doorlopend proces van positieve verandering dat je inspireert om je volledige potentieel te realiseren.”

Intrigeert?

Ik breng mijn liefde voor deze beoefening naar Central Mass Yoga & Wellness in twee nieuwe Kripalu-lessen. Vanaf maart volg ik Kripalu Vinyasa op dinsdagochtend om 9.30 uur en Niveau 1 Kripalu op donderdagavond om 17.30 uur. Kijk op de evenementenpagina voor meer informatie en een gratis lesmogelijkheid.