Hier vindt u een korte inleiding tot LLC, ter voorbereiding van uw onderzoek naar verdere aspecten van LLC’s, waaronder de oprichting, werking en belastingheffing ervan, en hoe ze zich verhouden tot andere soorten bedrijfsentiteiten.

Wat is een LLC?

Een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid is een type bedrijfsentiteit dat is toegestaan door de staatswet. Een van de belangrijkste voordelen van zowel een vennootschap als een LLC is dat alle eigenaren een beperkte persoonlijke aansprakelijkheid hebben voor de schulden van het bedrijf.

De persoonlijke bezittingen van de eigenaar (huis, auto, persoonlijke bankrekeningen, enz.) kunnen in het algemeen niet in beslag worden genomen om zakelijke schulden te betalen, ook niet voor rechtszaken tegen het bedrijf. Deze beperking van de aansprakelijkheid is niet beschikbaar voor eenmanszaken of algemene partners in een partnerschap.

Nationale wetten vereisen doorgaans dat vennootschappen jaarlijkse aandeelhoudersvergaderingen houden, notulen van die vergaderingen bijhouden en verschillende soorten rapporten indienen. Op een gegeven moment stonden veel staten de oprichting van een vennootschap alleen toe als er ten minste drie eigenaren waren – hoewel de meeste, zo niet alle, staten nu vennootschappen met één eigenaar toestaan.

De LLC werd bedacht om veel van de vereisten van een vennootschap te vermijden, terwijl het een beperkte aansprakelijkheidsbescherming voor de eigenaren bood.

LLC Formation

Elke staat heeft zijn eigen wetten voor vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid, maar over het algemeen wordt een LLC gevormd door het indienen van een soort document bij het staatsagentschap dat bedrijfsentiteiten reguleert – heel vaak de staatssecretaris. Het formulier, dat vaak de Articles of Organization of Certificate of Formation wordt genoemd, bevat basisinformatie over de LLC.

Veel LLC’s stellen ook een exploitatieovereenkomst op, waarin details over het bedrijf worden uiteengezet, zoals de initiële bijdrage van elk lid – wat een andere naam is voor “eigenaar” in een LLC, het percentage van de winst en het verlies dat aan elk lid wordt toegewezen, en de stemrechten van elk lid. In tegenstelling tot vennootschappen hebben LLC’s geen aandelen.

LLC-structuur en -werking

Er zijn twee manieren waarop de structuur van een LLC wordt ingedeeld:

• Eigendomsstructuur. Een eigenaar van een LLC wordt een “lid” genoemd. Dit is vergelijkbaar met een aandeelhouder in een vennootschap. Als er slechts één lid is, wordt het een LLC met één lid genoemd. Als er twee of meer leden zijn, is er sprake van een LLC met meerdere leden.
• Managementstructuur. De dagelijkse werking van het bedrijf wordt gecontroleerd door “managers” van de LLC. De managers zijn vergelijkbaar met de functionarissen van een vennootschap. Leden van een LLC kunnen ook als managers optreden, in welk geval het een door leden geleide LLC wordt genoemd. Dit komt vaker voor bij LLC’s met één of enkele leden, en kleine LLC’s met meerdere leden. Als leden van een LLC niet-leden inhuren als managers, wordt het een door managers geleide LLC genoemd, hetgeen meer voorkomt in grotere LLC’s met meerdere leden.

De leden van de LLC nemen de belangrijkste beslissingen, terwijl de managers de dagelijkse gang van zaken regelen. Het eigendom staat op naam van de LLC. Als u besluit een franchisezaak te openen, zou de franchise op naam van de LLC staan. In de meeste staten is een LLC niet verplicht om jaarlijkse vergaderingen van de leden te houden, of om notulen van vergaderingen bij te houden.

LLC’s en belastingen

Een LLC heeft de keuze hoe het zal worden belast. Tenzij bepaalde formulieren worden ingediend bij de Internal Revenue Service (IRS), zal een LLC met één lid worden belast als eenmanszaak, en een LLC met twee of meer leden zal worden belast als een vennootschap. Zowel een LLC met één lid als een LLC met meer leden kan ervoor kiezen om als vennootschap te worden belast door het desbetreffende formulier bij de IRS in te dienen. Er kan ook voor worden gekozen om als C-vennootschap of als S-vennootschap te worden belast.

De serie LLC

Enkele staten hebben een zogenaamde “serie LLC” in het leven geroepen. Dit maakt de oprichting mogelijk van één LLC, die is onderverdeeld in twee of meer onderverdelingen of “series”. Elke serie heeft zijn eigen aansprakelijkheidsbeperking, leden en managers.

Als u bijvoorbeeld meerdere verhuurobjecten bezit, zou u één LLC kunnen vormen, maar elk object in een aparte serie onderbrengen. Of, als u eigenaar bent van verschillende franchise restaurants, zou elke locatie een aparte serie kunnen zijn. De wet verschilt echter aanzienlijk van staat tot staat, en de serie LLC is momenteel alleen beschikbaar in Alabama, Delaware, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Minnesota, Missouri, Montana, Nevada, North Dakota, Oklahoma, Tennessee, Texas, Utah, Wisconsin, en het District of Columbia.