Cinco de Mayo is een populaire feestdag in de VS, maar veel mensen weten niet wat het precies viert. Cinco de Mayo is veel meer dan een excuus om te genieten van romige zelfgemaakte guacamole en verrukkelijke dulce de leche koekjes – als je in de geschiedenis van deze feestdag duikt, is er eigenlijk een heel fascinerend verhaal dat wacht om verteld te worden. U bent op de juiste plaats om meer te weten te komen over dit Mexicaanse feest, maar als u echt indruk wilt maken op uw familie, wilt u ook deze weinig bekende Cinco de Mayo-trivia in uw achterzak hebben.

Een veelvoorkomend misverstand is dat Cinco de Mayo de viering is van de onafhankelijkheid van Mexico (vergelijkbaar met 4 juli in de VS), maar dat is niet waar. En dat is niet het enige maar al te vaak voorkomende misverstand over deze feestdag. Waarom zou u zich niet eens verdiepen in de rijke geschiedenis achter deze viering? Misschien staat u wel een verrassing te wachten.

Eerst, wanneer is Mexico’s Onafhankelijkheidsdag?

De Onafhankelijkheidsdag van Mexico is 16 september. Op die datum, in 1810, eiste een katholieke priester, Miguel Hidalgo y Costilla, voor het eerst onafhankelijkheid van Spanje. De Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog duurde 11 jaar, 1 week en 4 dagen. De feestdag die we elk voorjaar vieren, heeft dus eigenlijk niets te maken met de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog.

Wat is Cinco de Mayo?

De datum die Cinco de Mayo – Spaans voor 5 mei – herdenkt, zou pas tientallen jaren na de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog plaatsvinden. De dag viert eigenlijk een enkele veldslag – de overwinning van het Mexicaanse leger op Frankrijk in 1862 in de Slag van Puebla. De koloniserende Fransen werden geleid door Napoleon III. Terwijl de Verenigde Staten in beslag werden genomen door de Burgeroorlog, vond de Keizer het een goed moment om een Franse buitenpost in Amerika te vestigen ter vervanging van het door Frankrijk gecontroleerde land dat verloren was gegaan tijdens de aankoop van Louisiana.

Het Mexicaanse leger werd beschouwd als een underdog voordat het de Franse troepen versloeg. Hoewel het succes van het Mexicaanse leger van relatief korte duur zou zijn (de Fransen zouden het land uiteindelijk ongeveer vijf jaar controleren), werd de overwinning van de slag een symbolische overwinning voor de Mexicaanse regering. Vandaag de dag wordt het ook algemeen aanvaard als een moment om de Mexicaanse cultuur en erfgoed te vieren.

Wordt Cinco de Mayo in Mexico gevierd?

Cinco de Mayo is in de V.S. veel belangrijker dan in Mexico, waar de meeste mensen de feestdag niet vieren. In de jaren ’60 en ’70 begon de dag nauw verbonden te raken met de Chicano Rights Movement, dankzij Mexicaans-Amerikaanse activisten in Californië. De vakantie ging mainstream in de Verenigde Staten na 1980 advertentiecampagnes door bier importeurs zoals Modelo en Corona.

Hoewel de vakantie is zeker een grotere deal in de Verenigde Staten, wordt het nog steeds gevierd in bepaalde delen van Mexico, met grotere evenementen waarschijnlijk gebeuren in Puebla. Parades vinden meestal plaats, en soms is er een reenactment van de Slag van Puebla.

Met dat in gedachten, zijn hier een paar do’s en don’ts voor het vieren van Cinco de Mayo in Amerika.

• Draag geen valse snor, sombrero, of serape.
• Doe veel authentiek Mexicaans eten.
• Noem het geen “Cinco de Drinko” of “Cinco de Bruncho.”
• Bezoek een Mexicaans cultureel instituut om meer te leren over de rijke geschiedenis van Mexico.