Na bijna negen maanden in een lange-afstandsrelatie met een militair, heb ik wel het een en ander geleerd. Het lijkt alsof de hele wereld je uitdaagt, maar ondanks onze ontberingen, hebben mijn vriend en ik de beste relatie die ik ooit heb gehad. Onze liefde kent geen grenzen en we zijn sterker dan ooit tevoren. Dit soort relaties maakt je sterk en als jij en je partner eindelijk samen zijn, zul je beseffen dat al die dagen van elkaar gescheiden zijn zo ontzettend de moeite waard waren. Dus na al die maanden zijn dit de sleutelelementen die ik heb geleerd en die ik heel goed heb leren kennen over het omgaan met een militaire relatie op afstand.

1.Compromissen sluiten is de sleutel.

Net als in elke andere relatie speelt het sluiten van compromissen een grote rol als jij en je partner in verschillende tijdzones zitten, wat de zaken lastig kan maken. Omdat ik bijvoorbeeld vijf uur voor lig, blijf ik laat op en offer een paar uur slaap op om met hem te praten. In ruil daarvoor blijft hij na het werk veel langer binnen om met mij te praten. Als je een militaire relatie op lange afstand hebt, moet je heel wat opofferen. Mijn vriend en ik hebben het allebei erg druk, dus het is belangrijk dat we allebei een compromis sluiten over hoe lang we praten, wie het eerst sms’t/belt, wat we voor elkaar doen, enzovoort. Het is heel belangrijk om te begrijpen waar elke persoon staat en om een middenweg te vinden anders zul je eindigen in ruzies die voorkomen hadden kunnen worden.

2. De realiteit accepteren… Het kan klote zijn.

Er is geen makkelijke manier om dit te zeggen, maar soms kunnen militaire relaties op lange afstand echt klote zijn. Je zult ongetwijfeld nachten hebben dat je alleen in bed ligt en ze mist, je afvraagt wat ze aan het doen zijn en wenst dat ze bij je waren. Lange-afstandsrelaties alleen kunnen al moeilijk zijn, dus dat maakt lange-afstandsrelaties met militairen nog veel moeilijker. Je zult hen altijd missen, en vice versa. Mijn vriend herinnert me er altijd aan dat “het altijd erger kan”. Hoewel dat een slechte manier kan zijn om het te zeggen, is het wel waar. Het kan altijd erger, dus dan waardeer je het des te meer dat ze er zijn in je leven, veilig en levend. Dat dit soort relaties moeilijk zijn, wil niet zeggen dat ze het niet waard zijn. Je leert zo veel over jezelf en je partner en de liefde die jullie twee voortdurend bij elkaar houdt, ondanks de kilometers tussen jullie twee.

3.Communicatie is essentieelCommunicatie is nodig voor een goede en gezonde relatie. Elke relatie is anders. Maar persoonlijk denk ik dat snelle, kleine sms’jes als: “Ik ga even snel naar de winkel, ik bel je als ik klaar ben” of “Goedemorgen, ik hoop dat je een fijne dag hebt” ontzettend belangrijk zijn. Ze zijn eenvoudig maar laten elkaar weten wat er aan de hand is en geven hen het gevoel dat ze nog steeds deel uitmaken van jullie leven. Communicatie varieert van korte teksten tot grotere onderwerpen zoals je gedachten en gevoelens over bepaalde dingen. Laat het elkaar weten als ze iets doen wat je niet leuk vindt, of als ze iets niet doen wat je zou willen dat ze zouden doen. Verwacht niet dat de ander een gedachtelezer is. Zelfs als je ruzie hebt, doe je best om die boze gedachten opzij te zetten om over het probleem te praten en tot een oplossing te komen. Als je een relatie hebt, ben je een team; dat betekent dat je aan dezelfde kant staat en samen moet werken. Ja, werken. Het zal soms werk zijn, maar hoe meer je erover praat, hoe beter. Dit geldt voor iedereen die je tegenkomt, of het nu werk, familie of vrienden zijn; communicatie is essentieel.

4.De kleine dingen zijn de grote dingen Een groot deel van het hebben van een militaire relatie op lange afstand is dat de kleine dingen de grote dingen zijn. Die goedemorgen- of welterusten-smsjes kunnen zoveel betekenen. Spontane sms’jes zijn ook lief. Ik vertel mijn vriend dat ik van hem hou elke keer als ik de kans krijg, want eerlijk gezegd weet je nooit wat er morgen kan gebeuren. Wat als dat telefoontje of sms’je het laatste is wat ze zullen ontvangen? Als je een relatie hebt waarbij je partner duizenden kilometers van je vandaan woont, kun je niet altijd de grote dingen doen, zoals samen uitgaan, dus die kleine dingen tellen wel op. Als er iets is dat je stoort aan je partner of de relatie dat in het begin onbeduidend lijkt, spreek er dan over voordat het uitgroeit tot een groter probleem. Laat ze niet aan je vreten en blijf ze niet uitstellen. Pak ze zo snel mogelijk aan.

5.GeduldGoede dingen komen met de tijd. Een relatie is een van die dingen. Zelfs als je een solide relatie hebt opgebouwd, zal er altijd ruimte zijn om te groeien en te verbeteren. Nu, lange afstand militaire relaties zal je geduld te leren als het militaire systeem kan worden slopende en ze zullen besteden veel van hun tijd op het werk. Het is belangrijk om te begrijpen dat ze de meeste dingen niet zelf in de hand hebben en dat je gewoon met de klappen van de zweep moet rollen. Je geduld wordt voortdurend op de proef gesteld en het kan eeuwig duren voordat ze thuiskomen, maar je moet volhouden. Ze willen net zo graag naar huis komen, dus haal diep adem en ontspan je. En voor de goede orde, het zal niet eeuwig duren.

6.Leef je eigen levenJuist omdat je in een relatie zit, betekent niet dat je elke seconde moet doorbrengen wachtend bij de telefoon of praten met je partner elke kans die je krijgt. Je moet je eigen aparte leven hebben, net zo veel als zij dat doen. Ga om met je vrienden en familie en doe dingen die je leuk vindt. Besteed tijd aan jezelf en doe dingen die je gelukkig maken. Hoewel je partner een groot deel van je leven uitmaakt, is hij niet je hele leven. Je had een leven voordat je hem ontmoette, en dat heb je nu nog steeds. Een pauze nemen om met anderen door te brengen is een geweldige manier om de relatie gezond te houden, zodat wanneer jullie weer bij elkaar komen en aan de telefoon praten, jullie veel opwindend nieuws hebben om met elkaar over te praten. Een militaire relatie op afstand leert je dat je andere hobby’s moet hebben omdat je veel tijd alleen zult doorbrengen, dus waarom zou je niet wat plezier gaan maken terwijl je bezig bent.

7.Get CreativeDe meest gebruikelijke vormen van communicatie tijdens een langeafstandsrelatie is sms’en of bellen, maar er zijn nu zoveel andere apps zoals Duo en Skype voor videogesprekken of Snapchat voor leuke foto’s en kleine videoclips. De mogelijkheden houden niet op, stuur elkaar pakketjes, handgeschreven brieven en nog veel meer. Vind manieren om de relatie spannend en boeiend te houden voor beiden en het zal zeker gewaardeerd worden. Organiseer “date-avonden” waarop je videobelt terwijl je het eten klaarmaakt, een spelletje Would You Rather speelt, of elkaar een boek voorleest. Er zijn veel meer mogelijkheden dan je waarschijnlijk denkt.

8.Make a Routine

Hoewel elke dag anders is en je soms gewoon nooit weet wat je kunt verwachten, kan het proberen om een routine in te stellen nuttig zijn. Dit kan bijvoorbeeld door elkaar dagelijks een goedemorgen- en welterusten-sms te sturen. Dingen routinematig doen kan troost bieden. Enkele dingen die mijn vriend en ik routinematig doen zijn elkaar goedemorgen sms’jes sturen, een paar Snapchats gedurende de dag als dat mogelijk is, en dan meestal een lang telefoongesprek voordat we naar bed gaan om bij te praten en te praten over onze dag, de plannen voor de komende paar dagen, en andere dingen die in ons leven gebeuren. Door dit zo vaak mogelijk te doen voel ik me getroost; weten wat we kunnen verwachten als we niet altijd weten wat er gaat gebeuren.

9.Maak plannenBen niet bang om plannen te maken met je partner. Dit kan betekenen voor wanneer ze terugkomen op verlof, voorgoed thuiskomen, of zelfs op lange termijn ook. Wees niet bang om te praten over wat je wilt in de toekomst en waar je jezelf ziet eindigen. Dit is een goede manier om te zien wat je partner in het leven wil. Waar jullie twee zouden kunnen eindigen, kan leiden tot andere gesprekken. Plannen maken op korte termijn is ook belangrijk. Dit kan zijn om 20.00 uur skypen om te praten, maar maak altijd plannen. Dit laat je partner weten dat ze toegewijd zijn aan jou en denken aan de relatie op lange termijn.

10.Heb een ondersteunend systeem

Dit soort relaties zijn niet altijd gemakkelijk. Het hebben van vrienden of familie die u en uw relatie actief steunen is van cruciaal belang, want het opkroppen van uw gedachten en gevoelens is ook niet erg goed voor u. Als je advies krijgt, sta er dan voor open en wees eerlijk tegen jezelf en je partner. Hoewel je partner er altijd voor je zal zijn, kan het enorm helpen als je dat steunsysteem hebt om je door een ruzie heen te helpen of wanneer je je eenzaam en verdrietig voelt. Het is ook belangrijk om te onthouden dat je er nooit alleen voor staat. Er is altijd wel iemand die naar je luistert en je verder helpt. Het hebben van dat steunsysteem is ook geweldig om spannend nieuws te delen. Of het nu je vrienden zijn, familie, een buurman, ze zullen allemaal duimen voor jou en je partner.

Er is geen gids voor dit soort relaties. Elke dag is een compleet nieuwe dag en je moet je voorbereiden op het onverwachte. Als ik advies zou geven over hoe je met dit soort relaties omgaat, zou ik zeggen dat je je er gewoon bij moet neerleggen. Je moet weten dat jullie allebei een druk leven hebben en een to-do lijst hebben die langer is dan die van de Kerstman, maar je moet ook tijd voor elkaar maken. Het kost tijd om aan deze relaties te wennen en een balans te vinden, maar als dat eenmaal lukt, zul je de liefde zien groeien en de kracht van de relatie sterker zien worden dan ooit tevoren. Als ik het allemaal opnieuw kon doen, zou ik het duizend keer opnieuw doen, want ik heb nog nooit zoveel van iemand gehouden. Ook al is hij duizenden kilometers ver weg, hij is altijd hier in mijn hart.