We komen heel wat te weten over onze Facebook-maatjes. Soms meer dan we ooit hadden willen weten: wat ze hebben gegeten (saai), met wie ze hebben gegeten (interessant), hun uitspraken over politiek en religie (irritant). Ontvriend! – Wat nu?

Ik vind je niet meer leuk – tot ziens!

Nadat Sandra zich gepest voelde door zogenaamde “besties”, besloot ze die Facebook-vrienden te dumpen die niet het beste met haar voor hadden – een zet waar ze al snel spijt van kreeg. Sommige van de vrienden die ze had ontvriend, behoorden nog steeds tot haar sociale kring, dus het voelde ongemakkelijk om ze te zien. En erger nog, toen ze probeerde diezelfde vrienden opnieuw te bevrienden, wezen ze haar uitnodiging af. “Het was alsof ik weer helemaal opnieuw op de middelbare school zat,” zei Sandra.

In het echte leven groeien vriendschappen soms uit elkaar – dat is normaal. Als je die persoon weer tegen het lijf loopt, dan ben je meestal blij om hem te zien. Maar, als het gaat om te worden ontvriend, dat is een ander scenario. Ontvrienden is hetzelfde als zeggen: “Ik mag je niet, ik vind het niet leuk wat je te zeggen hebt en ik wil je spullen niet zien – tot ziens.” Je gaat niet echt warm en donzig zijn de volgende keer dat je elkaar tegenkomt. Maar, welke optie heb je, als een Facebook vriend gewoon zo vervelend is? Nou, als je bent zoals de meeste mensen, dan doe je niets.

Sociale gevolgen van ontvrienden

Uit een onderzoek van de Nottingham Trent University in het Verenigd Koninkrijk blijkt dat Facebook-gebruikers pesterijen in hun netwerk accepteren om dezelfde reden als ze op de middelbare school deden. Want hoe onaangenaam die “gemene meisjes” en pestkoppen ook zijn, ze zijn nog steeds populair. En ik veronderstel dat dat suggereert dat voor sommigen de gedachte om buiten de boot te vallen te veel is om te dragen – ongeacht de kosten.

“De sociale repercussies van het ontvrienden van iemand reiken veel verder dan de grenzen van het online netwerk,” zei Sarah Buglass, een Ph.D. student aan de School of Social Sciences van de Nottingham Trent University, tijdens de bespreking van de studie op een conferentie van de British Psychological Society. “Mensen willen niet het risico lopen offline spanningen te veroorzaken met hun vrienden, familieleden of collega’s door hen los te koppelen van hun online leven. Online vrienden blijven met onruststokers lijkt een sociale noodzaak te zijn voor sommigen.”

Online onruststokers lijken populair te zijn onder hun leeftijdsgenoten. Bijgevolg kijken sommige Facebook-gebruikers de andere kant op en blijven online vrienden, zodat ze niet de repercussies hoeven te ondergaan door de persoon te ontvrienden.

Meer kans om te worden ontvriend

Recente studies van de Universiteit van Colorado, Denver onderzochten 1.077 mensen op Twitter en ontdekten dat het meest voorkomende type vriend om te worden ontvriend op Facebook een middelbare schoolkennis is.

Een andere studie vond vier veel voorkomende online redenen voor het ontvrienden op Facebook. De vier online redenen waren frequente/onbelangrijke posts, polariserende posts (politiek en religie), ongepaste posts (seksistische, racistische opmerkingen, enz.), en posts over het dagelijks leven (kind, echtgenoot, eetgewoonten, enz.), in die volgorde. Een andere studie noemde aandacht zoeken, opscheppen, of stalken; en ander irritant gedrag (bijv. het gebruik van slechte grammatica) als veel voorkomende motivaties voor het ontvrienden.

Er werden ook “offline” redenen genoemd voor het ontvrienden, namelijk onaardig gedrag en veranderingen in de relatie. Het onderzoek toonde echter aan dat “online” redenen vaker voorkomen als trigger voor ontvriending, met 55% van de mensen die iemand ontvrienden vanwege hun online postgedrag, en slechts 28% vanwege hun offline gedrag.

Wat gebeurt er echt als je iemand ontvriend?

Hoewel degenen die je ontvriend op Facebook niet daadwerkelijk een melding ontvangen waarin staat dat ze zijn ontvriend, kunnen ze wel merken dat je niet langer deel uitmaakt van hun vriendenlijst. (Hoewel sommige mensen apps of software van derden gebruiken om hen op de hoogte te stellen van elke ontvriending).

Daarnaast kunnen ze merken dat jouw berichten nergens meer te vinden zijn in hun nieuwsfeed. En zodra ze uw pagina bezoeken, zullen ze de knop “vriend toevoegen” terugvinden die hen aanstaart, in plaats van de knop “vriend”. Dit kan soms leiden tot onhandigheid, dus het kan de moeite waard zijn om je privacy-instellingen verder te gebruiken om de kennis van deze mensen over je leven te beperken voordat je ze ontvriend.

Denk na voordat je ontvriend, unfollow of blokkeert

Het zou vanzelfsprekend moeten zijn dat het ontvrienden van iemand met wie je een “real-life” relatie hebt niet de beste manier is om te communiceren. Al met al is ontvrienden behoorlijk onvriendelijk, en zou alleen gebruikt moeten worden als laatste redmiddel. Het is echt niet iets wat je lichtzinnig moet doen. Net als in het echte leven, kunnen online vriendschappen soms ingewikkeld zijn. Maar mensen hebben de neiging dat te vergeten.

Een onderzoek onder Facebookgebruikers die ontvriend waren, wees uit dat er negatieve emotionele reacties waren op de gebeurtenis. Ruminatie was gebruikelijk wanneer ze Facebook hadden gebruikt om in contact te komen met bestaande contacten en was waarschijnlijker wanneer de ontvriend een nauw contact was. Deelnemers reageerden ook met meer ruminatie en negatieve emotie wanneer ze wisten wie hen had ontvriend, en wanneer zij degenen waren geweest die oorspronkelijk het Facebook vriendschapsverzoek hadden geïnitieerd.

Andere opties in plaats van ontvriending

Overweeg een minder drastische optie, waar mogelijk. Als je broer te veel foto’s heeft gepost van zijn hond die uit het toilet drinkt, of je vriendin heeft haar miljoenste selfie gepost, verberg hun berichten dan gewoon uit je nieuwsfeed. Op die manier worden er geen gevoelens gekwetst, en blijf je Facebook vrienden.

Als je iemands berichten in het algemeen wilt verminderen, kun je hem taggen als een bekende. Ga daarvoor naar je Profiel-pagina en klik op het tabblad “Vrienden” bovenaan. Voor elke vriend kun je op het Vrienden-vakje naast hun naam klikken om opties te krijgen, een daarvan is om ze als een Kennis te taggen.

Maar hoe zit het met de mensen om wie je echt geeft – degenen die je alles wilt zien wat ze doen op Facebook? Op dezelfde plek waar je mensen kunt taggen als een Kennis of Beperkt, kun je ze ook taggen als een Goede vriend. Met behulp van deze hulpmiddelen om je contacten te categoriseren, heb je de ervaring die je wilt op Facebook, zonder dat je de banden met iemand hoeft te verbreken.

Je kunt ook de privacy-instellingen en hulpmiddelen van Facebook gebruiken, om ervoor te zorgen dat je persoonlijke informatie veilig is en dat alles wat je post alleen degenen bereikt die je wilt dat ze het zien.

Als je echt niet meer tegen de politieke tirades van je nichtje kunt, ontvolg haar dan – ze zal er niets wijzer van worden. Om iemand te unfollowen, ga naar hun profiel, tik dan op de “Following” knop in de rechterbovenhoek. Daar tikt u op de optie Ontvolgen onderaan het menu. Als je op een bepaald moment van gedachten verandert, kun je hier altijd terugkomen en de persoon opnieuw volgen. Je kunt ook op de drie puntjes rechtsboven een bericht klikken, waarmee je de opties ziet om berichten te verbergen, te unfollowen of te snoozen voor 30 dagen.

Facebook heeft zelfs een “neem een pauze”-functie geïntroduceerd, waarmee je kunt veranderen hoe vaak je iemand op Facebook ziet, kunt beperken wat je met die persoon deelt of eerdere berichten met hem of haar kunt bewerken. Deze controles zijn te vinden onder het kopje Privacy en veiligheid in het Facebook Help Center.

U kunt er ook voor kiezen om iemand uit uw Op deze dag-feed te laten verwijderen, zodat Facebook de berichten van een persoon uit het verleden niet opnieuw laat opduiken. Om dit te doen, ga je naar de linkerkant van je Nieuwsfeed en scroll je naar beneden naar Op deze dag en klik je erop. Bovenaan de pagina ‘Op deze dag’ zie je een knop ‘Voorkeuren’. Klik daarop voor de optie om te voorkomen dat specifieke mensen en data worden opgenomen.

In het geval dat je echte drama dat moet worden gesorteerd, en het heeft te maken met een “real-world” contact, is het waarschijnlijk verstandig om niet te unfollow, ontvriend, of blokkeren van uw vriend. Praat het uit in het echte leven – bij een kopje koffie. Gevoelens raken gekwetst als mensen ontvriend raken. Denk dus na voordat je je “echte” vrienden ontvrienden, en gebruik deze optie spaarzaam.

Jouw veiligheid is altijd nummer één

In deze tijd van bewustwording van de geestelijke gezondheid en met de ongelukkige gevaren van de online wereld, moet je veiligheid en welzijn op de eerste plaats worden gezet. Dus als u bang bent voor pesterijen, intimidatie, discriminerende inhoud of iets anders dat u ongemakkelijk maakt, moet u nooit aarzelen om de juiste actie te ondernemen.

Als je niet wilt dat iemand je profiel ziet, je toevoegt als vriend of je een bericht stuurt, kun je hem of haar blokkeren. Berichten en personen kunnen ook aan Facebook worden gemeld als u zich zorgen maakt over iets wat zij verzenden of plaatsen. Wanneer iets aan Facebook wordt gemeld, wordt het door hen beoordeeld en wordt alles wat tegen de community standaarden van Facebook ingaat verwijderd. Ze nemen geen informatie op over de persoon die het rapport heeft ingediend wanneer ze contact opnemen met de gerapporteerde.

Clinisch psycholoog Suzana Flores kent de impact van slepende relaties op sociale media. “Zeventig procent van de mensen stalkt hun exen op sociale media,” zegt Flores, auteur van “Facehooked: How Facebook Affects Our Emotions, Relationships, and Our Lives.” Het is niet altijd nodig om vrienden te ont-vrienden of te unfollowen, maar als je social media-gebruik je slaap, mentale gezondheid of dagelijkse verantwoordelijkheden begint te verstoren, kan het een goede oplossing zijn.

Opruimen van je vriendenlijst

Recente trends promoten het “voorjaarsschoonmaken” van je vriendenlijst, om de hoeveelheid ongewenste inhoud die je elke dag consumeert te minimaliseren, en je mentale belasting te verlichten. Immers, in veel gevallen zal een snelle blik door uw lijst met “vrienden” tientallen mensen onthullen die u nauwelijks kent en echt niet nodig hebt om in contact te blijven met.

In feite, in 2010, riep Jimmy Kimmel 17 november uit tot “National Facebook Unfriend Day”, in een poging om mensen te inspireren om die “vrienden” op sociale media te verwijderen die ze nauwelijks kennen, en in sommige gevallen zelfs nog nooit hebben ontmoet.

Het verwijderen van connecties kan een bewuste manier zijn om meer ruimte te maken in je nieuwsfeed voor mensen met wie je close bent, wat een meer lonende manier is om sociale media te gebruiken. Onderzoek suggereert dat we moeite hebben om meer dan 150 real-life vriendschappen tegelijk te onderhouden. Het wordt “Dunbar’s Number” genoemd, naar de antropoloog van de Universiteit van Oxford die het fenomeen ontdekte. Hij beweert dat elk getal daarboven “de cognitieve capaciteit van het menselijk brein onder druk zet.” Volgens Dunbar vertaalt dat getal zich ook in de online wereld: “Het interessante is dat je 1.500 vrienden kunt hebben, maar als je echt naar het verkeer op sites kijkt, zie je dat mensen dezelfde inner circle van ongeveer 150 mensen onderhouden die we in de echte wereld observeren.”

Dit is nog een goede reden om meer bedachtzaam te zijn over met wie je online contact onderhoudt. Aan de andere kant, als je merkt dat iemand je heeft ontvriend, neem dan even de tijd om je gevoelens te observeren. Bedenk dat, ook al voelt het misschien als een afwijzing, het heel normaal is dat banden met anderen in de loop van de tijd veranderen.

Ultimately, zet je geluk boven het potentieel van het beledigen van iedereen die je ontvriend. Sociale-mediaplatforms, zoals Facebook en Twitter, kunnen schadelijk zijn voor de geestelijke gezondheid van gebruikers wanneer mensen zichzelf vergelijken met de mensen die ze volgen.

Scheidene studies hebben de voordelen gevonden van het creëren van positieve sociale media-omgevingen. Een studie uit 2016 gepubliceerd in het Journal of Medical Internet Research vond angst en depressie meer voorkomen bij gebruikers die negatieve interacties op sociale media hadden, en minder vaak bij gebruikers die “positieve interacties, sociale steun en sociale verbondenheid” op sociale media hadden.

Dus gebruik die categorisaties, verbergen, Snooze en Unfollow-functies in je voordeel, en creëer je eigen positieve sociale media-omgeving die je ondersteunt om te gedijen.

-The Alternative Daily