Wanneer mensen een nieuwe taal beginnen te leren, zeggen ze vaak dat ze hopen “vloeiend” te worden. Misschien stellen ze zich voor dat ze zich gemakkelijk door de straten van een vreemde stad bewegen, genietend van spannende nieuwe plaatsen en mensen. Dat is een goede motivatie, maar het is de moeite waard om het doel concreter en realistischer te definiëren. Als het goed begrepen wordt, is vloeiendheid een waardevolle gids voor hoe goed een student het doet in een taalprogramma, en hoe goed het programma het doet voor de student.

Natuurlijk betekent “vloeiend” “vloeiend”, een spraakstroom die niet opgehouden wordt door het zoeken naar een woord of die vastloopt in een grammaticaal doodlopende straat. Taaldocenten maken wel eens grapjes over studenten die “vreselijk vloeiend” zijn. Dat zijn degenen die maar doorkletsen, zich gelukkig onbewust van het feit dat hun taalkundige blunders (verkeerde uitspraken, verkeerde woordkeuzes, gebrekkige zinsbouw) het praten met hen tot een last maken voor moedertaalsprekers. Toch is dit een soort van vloeiendheid, en zeker beter dan verstard te zijn door de angst om een fout te maken.

Het doel dat de meeste leerders waarschijnlijk zouden willen bereiken is comfortabel spreken, duidelijk communiceren zonder moeite, en mensen niet op het verkeerde been zetten. Dat laat nog steeds de vraag wat een leerling wil doen met de taal – eten bestellen in een restaurant, informele gesprekken, gedetailleerde discussies over politiek of cultuur – elke fase op de weg zal diepere studie en bredere blootstelling vereisen.

Uiteindelijk zal vloeiend worden betekenen denken in de nieuwe taal. Maar niet het soort denken waarbij je op een bankje zit, kin op de vuist, peinzend met gefronste wenkbrauwen. Denken in een taal betekent iets willen zeggen en het dan gewoon zeggen, zonder het bewust onder woorden te brengen. Zoals kinderen, die normaal gesproken vloeiend spreken (hoe “moeilijk” hun moedertaal ook is) als ze een jaar of vijf zijn. En ondanks wat sommige ouders misschien denken, zijn kinderen nooit “vreselijk vloeiend”. Dat is iets dat alleen kan worden bereikt door vreemdetaalleerders, en hopelijk alleen als een voorbijgaande fase.

Interesse in Taaltraining? Leer HIER meer over onze mogelijkheden.