Heb je ooit gemerkt dat op het vliegticket dat je koopt een aantal codes vermeld staan? Stel dat u van San-Francisco naar Milaan vliegt, dan staan op uw ticket de letters SFO-MXP, zonder enige twijfel.

Het bijhouden van alle vliegterminologie is niet verplicht voor een passagier, omdat er zoveel meer is om te regelen, voor, tijdens en na de vlucht. Maar voor het geval u zich meer in dit onderwerp wilt verdiepen en het geheim achter de vetgedrukte letters wilt ontdekken, is hier onze blogpost over IATA- en ICAO-codes om u te helpen.

Over IATA-codes

De codes die we als voorbeeld hebben gegeven, zijn niets anders dan IATA-luchtvaartcodes. IATA is een afkorting van de International Air Transport Association, een internationale handelsgroep van de luchtvaartindustrie, die werkt onder 260 luchtvaartmaatschappijen uit meer dan 117 landen. Haar doel is het bepalen van het beleid en de normen in de industrie en het ondersteunen van de activiteiten van de luchtvaartmaatschappijen. Zij heeft ook tot taak de prijzen vast te stellen en haar klanten veilige en beveiligde transits te bieden.

Om het proces van tracking en elektronische aanvraag eenvoudig en probleemloos te houden, voor zowel klanten als luchtvaartmaatschappijen, heeft de IATA een codesysteem ingevoerd. Het werd onderverdeeld in twee soorten: luchtvaartcodes (ook bekend als luchtvaartmaatschappijaanduidingen of IATA-reserveringscodes) en luchthavencodes.

Airline designators zijn codes van twee letters die aan elke luchtvaartmaatschappij worden toegekend. U kunt ze bekijken in de IATA Airline Coding Directory, die twee keer per jaar wordt gepubliceerd. Zij volgen het XX(A)-formaat en bestaan uit twee alfanumerieke tekens (cijfers en letters), gevolgd door een letter als optie.

Ondanks het feit dat in de IATA-norm drielettercodes zijn opgenomen, is de facultatieve letter nooit door haar gebruikt. Dit kan worden verklaard door het feit dat sommige computersystemen, met name “centrale boekingssystemen”, niet aan de norm konden voldoen. Het huidige codesysteem is in overeenstemming met IATA-resolutie 762, die alleen codes van 2 letters ondersteunt.

De vraag is, hoe deze codes voor u werken? Welke voordelen kunt u halen uit het kennen van deze codes? Het antwoord is dat u de IATA luchtvaartmaatschappij aanduidingen kunt vinden op dienstregelingen en tickets. Wanneer u een ticket reserveert, worden deze op de vrachtbrieven afgedrukt. Deze codes worden ook gebruikt in de telecommunicatie. Daarom is het een efficiënte en snelle manier om de luchtvaartmaatschappij te identificeren waarmee u vliegt.

IATA-luchthavencodes bestaan daarentegen uit drie letters. Samen vormen deze letters een code die een groot aantal luchthavens en grootstedelijke gebieden over de hele wereld aanduidt. Gezien het feit dat deze codes een locatie aanduiden, worden ze ook wel locatie-aanduidingen genoemd. Dit zijn de meest gebruikte codes, en u hebt ze waarschijnlijk gezien, omdat ze vetgedrukt op bagagelabels staan, die bij de incheckbalies aan uw bagage worden bevestigd.

Om u het verschil te laten zien tussen de IATA-luchthavencodes en de codes van luchtvaartmaatschappijen, hebben we de drukste luchthavens ter wereld, de luchtvaartmaatschappijen die met deze luchthavens zijn verbonden, en hun IATA-codes in de onderstaande tabel weergegeven.

Voor de verdere ontdekking van zowel IATA luchtvaartmaatschappij als luchthaven codes bezoek iata.org. Door de code in de zoekbalk in te voeren, kunt u zowel IATA-stadscodes van 3 letters en luchthavencodes als luchtvaartcodes vinden, zodat u de volledige naam van de desbetreffende locatie of luchtvaartmaatschappij kunt achterhalen.

Over ICAO-codes

Nu we het onderwerp IATA-codes hebben behandeld, kunnen we verder gaan met andere codesoorten die in het coderingssysteem worden gebruikt – ICAO-codes. ICAO is een overheidsinstelling die aanbevelingen doet voor betere praktijken inzake luchtvervoer. Het stelt ook normen vast, en begeleidt luchtinfrastructuur, vergemakkelijkt grensprocedures voor de internationale burgerluchtvaart, en voorkomt onwettige inmenging.

De Internationale Burgerluchtvaartorganisatie formuleert richtlijnen voor de landen van de Verenigde Naties, voor een betere interactie tussen hen in de luchtvaartindustrie. Daartoe heeft zij codes ingevoerd die binnen 192 lidstaten werken. Net als de IATA maakt de ICAO gebruik van codes voor luchtvaartmaatschappijen en luchthavens om het vluchtplanningsproces efficiënter te maken.

De IATA gebruikt haar codes op tickets en bagagelabels, terwijl de ICAO-codes vooral worden gebruikt door luchtvaartmaatschappijen en luchthavens. Regelmatig kunnen luchtreizigers ICAO-codes zien op vluchtvolgsystemen. Dat maakt ze niet minder belangrijk, en dus kunnen mensen er ook van op de hoogte zijn. Juist daarom moet u weten dat er twee soorten ICAO-codes zijn, net als bij de IATA. Codes van 3 letters worden gebruikt voor luchtvaartmaatschappijen en codes van 4 letters – voor luchthavens.

ICAO-codes van 4 letters worden verdeeld volgens de regio en het land, daarom geven de eerste, of de eerste twee letters, van de luchthavencode de overeenkomstige naam van de regio en het land aan. Bijvoorbeeld EGLL voor de luchthaven London Heathrow, waarbij EG de overeenkomstige prefix-code is voor Noord-Europa en het Verenigd Koninkrijk. CYHM voor Hamilton/John C. Munro International Airport, waar de prefixcode C staat voor Canada.

ICAO-luchtvaartcodes bestaan uit drie letters en dienen hetzelfde doel als IATA-luchtvaartmaatschappijaanduidingen – om de luchtvaartmaatschappij te volgen en het identificatieproces te vereenvoudigen.

Om de uitleg te vergemakkelijken, volgt hier een tabel die zowel ICAO-luchtvaartmaatschappij- als luchthavencodes bevat, voor dezelfde luchtvaartmaatschappijen en luchthavens die in de tabel hierboven zijn gebruikt.

IATA- en ICAO-codes gaan terug tot respectievelijk de jaren dertig en 1974. Aanvankelijk was het de IATA die de luchthavencodes gebruikte. Piloten uit de VS gebruikten tweelettercodes van de National Weather Service (NWS) om steden te identificeren. Aangezien niet elke stad een NWS-identificatie had, was het niet mogelijk alle steden te volgen, zodat een codesysteem van drie letters werd ingevoerd. Dit systeem was handig, omdat het een groot aantal luchthavens kon identificeren en 17.576 lettercombinaties mogelijk maakte.

Anderzijds bestaan de ICAO-luchthavencodes sindsdien uit 4 letters. Dit dateert van vandaag de dag. Hun luchthaven codes waren gebaseerd op radio station identificaties, toen. Daarom begon het radiostation van een bepaalde plaats, bijvoorbeeld Canada, met een letter of een combinatie van twee letters (“C”, in dit specifieke geval). Het resultaat was dat de code een Cxxx-formaat had.

Over luchtvaartcodes gesproken, de ICAO, die overigens in 1947 werd opgericht, voerde voor het eerst codes van twee letters in om luchtvaartmaatschappijen aan te duiden. In het begin van de jaren vijftig nam de IATA de ICAO-codes over, waardoor de laatste haar codes veranderde in een 3-letterig formaat. Vanaf 1988 hadden de ICAO-luchtvaartcodes officieel een 3-letterig formaat, en in plaats daarvan gebruikte de IATA 2-letterige codes om luchtvaartmaatschappijen aan te duiden.

In het algemeen hebben IATA- en ICAO-codes tot doel normen en praktijken in te voeren, zowel voor luchthavens als voor luchtvaartmaatschappijen. Dit om de veiligheid van hun klanten te waarborgen en de luchtvaart efficiënter te maken. Nu kunt u vertellen het verschil tussen IATA en ICAO codes.

Wat meer is, nu hoeft u zich niet af te vragen wat is dat Londen Heathrow drie letter code, Beijing 3-letter code, of Atlanta Airport 3-letter code op uw vliegticket.

Laatst bijgewerkt op 5 september 2019.