Terwijl studenten doorgaan met online leren als gevolg van de coronavirus pandemie, blijven onderzoekers worstelen met twee cruciale vragen: wanneer en hoe moeten kinderen terugkeren naar persoonlijk leren?

Een professor van Western University probeert samen met collega’s van over de hele wereld antwoorden te vinden.

Dr. Charles Weijer vertelde 980 CFPL’s Jess Brady op Let’s Talk London dat geclusterde, gerandomiseerde proeven een manier is om ervoor te zorgen dat beleidsmakers rigoureuze gegevens hebben om hun beslissingen te informeren over wanneer leerlingen weer naar school moeten.

“Dat is een proef waarbij hele gemeenschappen of regio’s zouden worden gerandomiseerd naar een beleid van heropening van scholen onder voorzorgsmaatregelen, terwijl (in andere) regio’s, het handhaven van de sluiting van scholen,” legde Weijer uit.

“Dat zou ons in staat stellen om te vergelijken hoe verschillende regio’s het doen in termen van het aantal (COVID-19) gevallen.”

In Ontario zullen sommige studenten eind januari terugkeren naar klassikaal leren, terwijl anderen in gebieden met hogere percentages van gemeenschapsoverdracht online zullen blijven leren tot ten minste februari.

Weijer zei dat zonder willekeurig te selecteren welke scholen gesloten zullen blijven en welke weer open zullen gaan, onderzoekers niet in staat zullen zijn om te bepalen of scholen de infectiepercentages in de gemeenschap aansturen of andersom.

“We hebben een aantal stukjes van de puzzel; we weten dat kinderen, vooral jonge kinderen, minder kans lijken te hebben om ziek te worden dan volwassenen. We weten dat ze minder kans hebben om het virus over te dragen. Maar we weten niet in welke mate scholen aanjagers zijn van infectie binnen de gemeenschap,” zei Weijer.

Heropeningen zullen een kans bieden om vragen te beantwoorden over het effect van de sluitingen op de overdracht van het virus, evenals hoe beperkingen veilig kunnen worden opgeheven, zeiden de onderzoekers in een paper gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Trials.

• Satellietbeelden tonen hoe één schip dat vastzit in Suezkanaal zoveel verstoring veroorzaakt
• Vrachtschip dat Suezkanaal blokkeert kan ‘kritieke impact’ hebben op wereldhandel: experts

“Aangezien COVID-19-gevallen en -doden (impact) hebben op de wereld, is de vraag wanneer en hoe het volksgezondheidsbeleid moet worden ingetrokken dringend,” zei co-auteur Karla Hemming, een biostatistiek professor van de Universiteit van Birmingham.

“Veel regio’s worden geconfronteerd met nieuwe golven van uitbraken en nieuwe lockdowns. Of en wanneer scholen weer open kunnen en open kunnen blijven, zal een vraag van het grootste belang blijven, maar beleidsmakers moeten dergelijke beslissingen nemen in afwezigheid van rigoureus bewijs.”

De impact van schoolsluitingen is uitzonderlijk breed en ernstig, zei Weijer.

“Het is niet alleen een kwestie van het veilig houden van onze kinderen tegen COVID-19 of het veilig houden van onze gemeenschap tegen potentiële aanjagers van besmettingspercentages in de gemeenschap. Het is ook de last voor een hele generatie kinderen in termen van hun educatieve ervaring, hun socialisatie, en ook voor ouders, die misschien niet in staat zijn om terug te keren naar hun werk of die misschien kinderopvang moeten inhuren.”

In het document wordt gespecificeerd dat het uitvoeren van een dergelijk onderzoek alleen moet worden overwogen wanneer de transmissie in de gemeenschap onder controle is en het gezondheidssysteem voldoende capaciteit heeft. Bij heropening van scholen moeten voorzorgsmaatregelen worden genomen, zoals sociale afstand, het dragen van maskers en eventueel tests. Leerkrachten en kinderen die klinisch kwetsbaar zijn, zouden toestemming moeten krijgen om thuis te blijven.

-met bestanden van 980 CFPL’s Jess Brady en Jaclyn Carbone

1:50Post-secundaire instellingen zien ongekende financiële vraag als gevolg van COVID-19