Vermoeide leerlingen. Ze kunnen een van de grootste puzzels van een leraar zijn. Uitzoeken waarom ze moe zijn is bijna net zo raadselachtig als uitzoeken hoe je ze aan het werk krijgt. Of je nu lesgeeft in het eerste uur met leerlingen die moeite hebben wakker te worden of in het middaguur met leerlingen die moeite hebben wakker te blijven, de vraag is vast wel eens bij je opgekomen: Waarom zijn mijn studenten altijd moe?

Vermoeide tieners waren in 2014 zo alomtegenwoordig dat de American Academy of Pediatrics hun slaaptekort tot een volksgezondheidsprobleem heeft verklaard. Hun studie uit 2014 stelde dat gebrek aan slaap van invloed is op de academische prestaties, fysieke gezondheid en mentale gezondheid van studenten. In wezen brengt een gebrek aan slaap hun hele levenskwaliteit in gevaar.

De vraag is waarom?

De biologie van ‘Moe’

Hogeschoolleerlingen bevinden zich midden in de puberteit. Hormonale veranderingen in deze tijd leiden tot verstoringen in hun circadiane ritme. Volgens het slaapcentrum van de UCLA kan het tijdstip waarop ze gaan slapen tot twee uur verschuiven ten opzichte van het schema dat ze als kind hadden. Een kind dat op de lagere school altijd om 8 uur naar bed ging, zal op de middelbare school pas om 10 uur moe worden. Zelfs tieners die vroeg in slaap willen vallen, kunnen daar moeite mee hebben.

Zowel ouders als leraren kunnen hun tieners ervan beschuldigen dat ze het te druk hebben met sociale media en andere afleidingen, maar de waarheid is dat er biologische redenen zijn waarom de meeste tieners niet zo veel slapen als ze zouden moeten. Elf uur ’s avonds is het tijdstip waarop de gemiddelde tiener moe wordt. De beschikbare uren om te slapen worden dan ingekort omdat school vroeg begint. Tegelijkertijd hebben hun lichaam en hersenen 8,5 tot 9,5 uur slaap nodig voor optimale groei en gezondheid. Tieners die vroeg op moeten staan en klaar moeten zijn voor school, zijn niet in staat om elke nacht zoveel te slapen.

Busy & Tired

De tieners van nu hebben het aanzienlijk drukker dan vorige generaties. School, huiswerk, sport, clubs, familie verplichtingen, en banen zijn allemaal dingen die strijden om de aandacht van de tiener van vandaag. Volgens het slaapcentrum van de UCLA kan een teveel aan activiteiten de optimale slaaptijd verkorten en oververmoeidheid veroorzaken.

Huiswerk en studeren voor examens veroorzaken bij tieners stress. De tijd die aan deze twee activiteiten wordt besteed, kost tieners slaap. Tieners kunnen ook het gevoel hebben dat ze zo moeilijk mogelijke cursussen moeten volgen om er goed uit te zien voor de universiteiten. AP- en Honors-cursussen kunnen elke avond 5 tot 6 uur huiswerk opleveren. Als een student aan een sport of activiteit meedoet waarbij hij om 7 of 8 uur ’s avonds thuiskomt, zal hij tot middernacht bezig zijn met het afmaken van opdrachten.

Overplanning kan er ook voor zorgen dat de tieners van vandaag niet genoeg slaap krijgen. Tieners voelen een verhoogde druk om deelname aan een verscheidenheid van activiteiten voor college toepassingen te tonen. Studenten voelen zich vaak onder druk gezet om aan “alles” mee te doen om op de beste universiteit toegelaten te worden. En deze activiteit kost hen vaak slaap. Tijdbeheer wordt een probleem als studenten te veel boeken en zichzelf te veel inplannen. Niet alleen kunnen ze de tijd die ze hebben voor hun verantwoordelijkheden niet beheren, ze hebben ook moeite om hun algemene schema’s te beheren.

Elektronica

Een andere reden waarom tieners slaap vermijden, is hun toegenomen gebruik van elektronische apparaten. Leerlingen kunnen weigeren hun apparaten weg te leggen en zo hun slaaptijd inkorten. Of het gebruik van apparaten overdag kan het slaappatroon juist veranderen. In een studie gepubliceerd door het Regional Center for Child and Youth Mental Health and Child Welfare in BMJ Open, ontdekten onderzoekers dat het gebruik van apparaten gedurende meer dan vier uur per dag het vermogen om in slaap te vallen tot een uur kan vertragen. Elektronische apparaten verstoren de interne menselijke klok – en veroorzaken verschuivingen in ons circadiane ritme, volgens dezelfde studie in BMJ Open.

Daar komt bij dat, nu het gebruik van sociale media onder tieners toeneemt, veel tieners hun nachten doorbrengen op hun smart-apparaten. De sociale aspecten van de apparaten kunnen hen afleiden van het slapen, omdat ze meer tijd willen besteden aan interactie met vrienden.

Consequenties van moe zijn

Hoewel het als leraar frustrerend kan zijn om halfwakkere leerlingen te hebben, zijn er veel ernstiger gevolgen voor jonge mensen. Volgens het Child Mind Institute, worden stemmingswisselingen en depressie gemeld bij meer dan de helft van de tieners met slaaptekort. Tieners lijden ook aan het onvermogen tot zelfregulering en hebben een verhoogd risico op verwondingen wanneer ze niet voldoende uitgerust zijn. Bovendien hebben ze meer kans op middelenmisbruik – vaak om zichzelf wakker te houden – en op risicovol gedrag.

Oplossingen voor vermoeide tieners

Een van de eerste dingen die we kunnen doen, is tieners helpen verstandig met hun tijd om te leren gaan. Beperking van deelname aan buitenschoolse activiteiten of het niet nemen van een moeilijke cursus lading zal beide verminderen van de dagelijkse tijd verplichtingen. Het plannen van lange-termijn opdrachten kan tieners ook helpen om verstandig met hun tijd om te gaan. Het ontwikkelen van een studiesysteem verhoogt de efficiëntie en elimineert de noodzaak van nachtelijke bloksessies. Het aanleren van gezonde gewoonten en tijdmanagementvaardigheden zijn stappen die je onmiddellijk kunt nemen om slaapproblemen bij tieners op te lossen. Om te leren hoe LifePlan Labs u kan helpen bij het aanleren van deze vaardigheden, hebben we een lesplan beschikbaar gesteld dat u zelf kunt uitproberen. Klik gewoon op de knop hieronder:

Works Cited

Garey, Juliann, et al. “Teens and Sleep: What Happens When Teenagers Don’t Get Enough?” Child Mind Institute, https://childmind.org/article/happens-teenagers-dont-get-enough-sleep/.

Group, Adolescent Sleep Working, and COMMITTEE ON ADOLESCENCE, AND COUNCIL ON SCHOOL HEALTH. “School Start Times for Adolescents. “Pediatrics, American Academy of Pediatrics, 25 aug. 2014, https://pediatrics.aappublications.org/content/early/2014/08/19/peds.2014-1697.

Hysing, Mari, et al. “Sleep and Use of Electronic Devices in Adolescence: Results from a Large Population-Based Study.” BMJ Open, British Medical Journal Publishing Group, 1 jan. 2015, https://bmjopen.bmj.com/content/5/1/e006748.

“Sleep and Teens.” UCLA Slaapstoornissen Centrum, UCLA, https://sleepcenter.ucla.edu/sleep-and-teens.