Q: Waarom zegt Gandalf “vlieg, dwazen!”?

ANSWER: Op de vraag waarom Gandalf “Vlieg, dwazen!” zegt, hebben mensen met humor en spot gereageerd, omdat de betekenis voor de hand lijkt te liggen. Maar is de betekenis wel zo voor de hand liggend?

UPDATE 2014-08-07: Voor een directe reactie op de meme op Tickld, lees Did Gandalf Really Mean to Use the Eagles to Destroy the One Ring?

In het Engels kan “to fly” ook betekenen “vluchten” of “ontsnappen”. Volgens het Online Etymology Dictionary werden de Oud-Engelse woorden Fleogan (“vliegen”) en fleon (“vluchten”, “ontsnappen”) vaak met elkaar verward, zodat hun verwarring is blijven voortduren tot in de moderne literatuur.

Gandalfs gebruik is idiomatisch of stilistisch; hij spreekt gewoon de wijze die Tolkien voor het personage heeft bedacht. Maar het woord “vluchten” wordt zeker ook elders in The Lord of the Rings gebruikt. We kunnen dus veronderstellen dat Tolkien ofwel zijn gebruik van werkwoorden wilde diversifiëren om het verhaal wat minder formeel en repetitief te maken, ofwel dat hij opzettelijk de vorm “vliegen” van “vluchten” gebruikte om de urgentie van Gandalfs laatste opdracht aan zijn metgezellen te benadrukken.

In feite vinden we in veel passages in de teksten van Tolkien gebruik van de vorm “vliegen” (als in “ontsnappen”) om urgente, just-in-time ontsnappingen uit drastische situaties aan te duiden. In het hoofdstuk “De schaduw van het verleden” in The Fellowship of the Ring staat bijvoorbeeld: “Ik realiseerde me plotseling dat vliegen uit de Gouw een pijnlijker afscheid zou betekenen dan alleen maar afscheid nemen van het vertrouwde comfort van Bag End”.

Wanneer Frodo later probeert zijn reis uit te leggen aan Merry, Fatty Bolger en Pippin, zegt hij: “Mijn lieve en meest geliefde hobbits!…Maar dat kon ik niet toestaan. Dat heb ik ook lang geleden besloten. Jullie spreken van gevaar, maar jullie begrijpen het niet. Dit is geen schattenjacht, geen heen-en-weer reis. Ik vlieg van dodelijk gevaar naar dodelijk gevaar.”

Toen Frodo en Sam door Mablung en Damrod worden gadegeslagen terwijl Faramir en zijn mannen de colonne Zuidelijken in een hinderlaag laten lopen op de weg in Ithilien, zegt Damrod: “Zie! Sommige Zuidelijken zijn uit de val ontsnapt en vliegen van de weg af….”

In de beschrijving van Shelob en haar hol, zegt het verhaal: “Daar heeft zij lang gewoond, een boosaardig ding in spin-vorm, zoals eens van oudsher had geleefd in het Land van de Elfen van het Westen dat nu onder de Zee ligt, zoals Beren vocht in het Gebergte van Terreur in Doriath, en zo kwam zij naar Luthien op de groene weide tussen de hemlocks in het maanlicht lang geleden. Hoe Shelob daar kwam, vluchtend voor de ondergang, vertelt geen verhaal ….”

En zo zijn er nog meer passages. Toch zijn er een paar passages waar Tolkien “vluchten” gebruikt in plaats van “vliegen”. Het kan niet definitief worden aangetoond dat Tolkien “vliegen” gebruikte voor speciale nadruk. Het wordt aan de lezer overgelaten om de robuustheid van Tolkiens proza te waarderen. Gandalfs “vlieg, dwazen!” is echter geschreven om zijn opmerking te onderscheiden van iets dat minder dringend is, zoals “Trouwens, Aragorn, schrijf je avonturen op voor het geval ik in de toekomst in de gelegenheid ben om notities met je door te nemen. Ga je gang, nu!”

Zie ook:

Dood Gandalf werkelijk na het doden van de Balrog?

Dacht Gandalf werkelijk de Adelaars te gebruiken om de Ene Ring te vernietigen?

Wat zijn de naamloze dingen waar Gandalf naar verwijst onder Khazad-dum?

Hoe doodde Gandalf de Balrog van Moria?

Hoe lang vielen Gandalf en de Balrog?

Hoe krijgt Gandalf zijn staf terug?

Wanneer sterft Gandalf?

# # #

Heb je onze andere Tolkien en Midden-aarde vragen en antwoorden artikelen gelezen?