Als uw hart klopt, pompt het bloed van de linkerkamer door de aortaklep en in de aorta, de grootste slagader van uw lichaam. De aortaklep bestaat uit drie driehoekige weefselflappen, slagtanden genoemd, die openen en sluiten om het bloed in één richting te laten stromen. Soms vernauwt de opening van de aortaklep – een ernstige aandoening die aortastenose wordt genoemd. Deze vernauwing belemmert de bloedstroom van uw hart naar uw aorta en naar de rest van uw lichaam. Om voldoende bloed naar uw lichaam te pompen, moet uw hart harder werken. Uiteindelijk kan dit de spier verzwakken en tot hartfalen leiden. Aortastenose wordt meestal veroorzaakt door de ophoping van calciumafzettingen in de loop der tijd, en treft vooral oudere volwassenen. Omdat het bloed voortdurend over de aortaklep stroomt, hoopt calcium, een mineraal dat van nature in uw bloed zit, zich op de klepspleet op. Calciumafzettingen kunnen zich eerder vormen bij mensen met afwijkende aortakleppen – bijvoorbeeld met 2 in plaats van 3 slippen – of als gevolg van bestraling van de borstkas bij de behandeling van kanker. Een andere oorzaak is reumatische koorts, waardoor littekenweefsel op de aortaklep kan ontstaan. Dit littekenweefsel kan de aortaklep vernauwen, maar het kan ook een ruw oppervlak creëren waar calciumafzettingen zich gemakkelijker kunnen verzamelen. Wat de oorzaak ook is, aortastenose kan een ernstige aandoening zijn. Als u ernstige aortastenose hebt, moet u mogelijk een operatie ondergaan om de klep te repareren of te vervangen.