De jack-o’-lantaarn heeft een lange geschiedenis met Halloween, hoewel onze favoriete duivelse gezichten niet altijd uit pompoenen zijn gesneden.

De oorsprong ervan is een Ierse mythe over Stingy Jack, die de duivel bedroog voor zijn eigen geldelijk gewin. Toen Jack stierf, liet God hem niet toe in de hemel en de duivel liet hem niet toe in de hel, dus werd Jack veroordeeld om voor eeuwig op aarde rond te zwerven. In Ierland begonnen mensen duivelse gezichten uit rapen te snijden om Jacks dolende ziel af te schrikken. Toen Ierse immigranten naar de V.S. verhuisden, begonnen ze pompoenen uit te snijden tot jack-o’-lantaarns, omdat die inheems waren in de regio.

Maar hoe werden jack-o’-lantaarns geassocieerd met Halloween? Halloween is gebaseerd op het Keltische festival Samhain, een feest in het oude Groot-Brittannië en Ierland dat het einde van de zomer markeerde en het begin van het nieuwe jaar op 1 november. Men geloofde dat tijdens Samhain de zielen van degenen die dat jaar gestorven waren, naar de andere wereld reisden en dat andere zielen zouden terugkeren om hun huizen te bezoeken.

In de 8e eeuw na Christus verplaatste de Rooms-Katholieke Kerk Allerheiligen, een dag waarop de heiligen van de kerk werden gevierd, naar 1 november. Dit betekende dat Allerheiligenavond (of Halloween) op 31 oktober viel. De tradities van Samhain bleven bestaan, zoals het dragen van vermommingen om je te verbergen voor de zielen die rond je huis dwalen. De folklore over Gierige Jack werd al snel opgenomen in Halloween, en sindsdien snijden we pompoenen – of rapen –

.