Het antwoord op deze vraag lijkt voor de hand te liggen. Simpel gezegd, het is de Grandest Canyon op de planeet. Afgezien van het landschap, Grand Canyon is een schat aan middelen die schreeuwen om behoud. Maar om de vraag echt te beantwoorden, moeten we ons verdiepen in waarom een Nationaal Park bestaat. Het is niet alleen het landschap dat Grand Canyon beroemd maakt, maar ook de pioniers die het in stand hielden. Het verhaal van Grand Canyon’s reis naar de status van Nationaal Park is zo diep en breed als de canyon zelf. Voortaan, kom als De Geit het verhaal vertelt van hoe de Nationale Parken, en Grand Canyon zelf, tot stand kwamen.

Waarom zijn er Nationale Parken?

Een Nationaal Park is een gebied dat is gereserveerd voor behoud en openbaar gebruik door een besluit van de President of het Congres. Het belangrijkste is dat het gesloten is voor industrie en particuliere ontwikkeling. Het verhaal van de Nationale Parken begint echter, zoals zoveel verhalen in de ontwikkeling van het westen van de Verenigde Staten. Pioniers, goudzoekers, en de spoorweg waren de drijvende kracht.

De aankoop van land door de Amerikaanse regering in het begin van de 19e eeuw opende het land. In deze wijd open ruimten, werden plaatsen ontdekt zoals nergens anders op aarde. Steile bergen, diepe ravijnen, actieve vulkanen en buitengewone landschappen waren de norm. De ontdekking van goud in Californië gaf in 1849 de aanzet tot een massale expansie naar het westen, en overspoelde het wilde land met pioniers en opportunisten. Velen van hen die niet rijk werden, realiseerden zich het potentieel voor het behoud van deze prachtige plaatsen.

Politieke Beweging en Behoud

In de jaren 1870 had een politieke beweging, bekend als “democratisch liberalisme”, de natie overspoeld. De Amerikanen maakten zich zorgen over de vermeende verwoestingen van het ongecontroleerde kapitalisme, en het Congres reageerde. Het Congres vaardigde de Forest Service Act uit, een van de vele nieuwe wetten gericht op sociale hervorming. De nieuwe wet stelde de federale regering in staat gebieden als Yellowstone, Yosemite en Sequoia National Forest te beschermen.

Yellowstone werd het eerste Nationale Park in 1872, en het feest was nog maar net begonnen. Met behulp van de Forest Service Act werd de Yellowstone National Park Act in maart van dat jaar in de wet opgenomen, en gaf de aanzet tot een generatie van natuurbescherming die veel van onze beroemdste nationale parken heeft gecreëerd.

De eerste nationale parken

Yellowstone was natuurlijk het eerste nationale park dat in 1872 werd opgericht. Echter, vele andere parken kwamen voor de Grand Canyon. Sequoia werd in 1890 samen met Yosemite voor bescherming gereserveerd. Grand Canyon National Park werd opgericht in 1919, maar tegen die tijd waren onder andere Rocky Mountain, Crater Lake en Hawaii Volcanoes al opgericht.

The Antiquities Act

In 1906 creëerde het Congres de Antiquities Act. Deze wet gaf de president de macht om Nationale Monumenten op te richten, door gebruik te maken van land dat al eigendom was van de federale regering. Dit maakte de weg vrij voor de oprichting van de National Park Service in 1916, en de NPS beheert nu 61 nationale parken, en nog veel meer National Monuments.

Grand Canyon wordt een Nationaal Park

De culturele geschiedenis van Grand Canyon gaat verschillende millennia terug, maar de eerste Europeanen die in de Grand Canyon-regio arriveerden, kwamen na de Mexicaans-Amerikaanse oorlog van de jaren 1840. Handel en transport routes openden zich in het Amerikaanse Zuidwesten en begonnen de Noordelijke en Zuidelijke Randen van Grand Canyon te benaderen.

Het verhaal van Grand Canyon dat een Nationaal Park werd begint, zoals vele verhalen in de nederzetting en ontwikkeling van het Westen van de Verenigde Staten, met pioniers, goudzoekers, en de spoorlijn. Grand Canyon was een onbekende wildernis gedurende de eerste vijf miljoen jaar van zijn bestaan, maar dat stond op het punt te veranderen.

Vroegere pioniers en exploratie

Vroegere pioniers in het gebied waren o.a. Bill Bass en Ralph Cameron. Louis Boucher, beter bekend als “De Kluizenaar”, bouwde een prachtig pad in de diepte van de canyon. John Wesley Powell, “de vader van het Amerikaanse zuidwesten”, was de eerste die de Colorado rivier bevaarde van Lee’s Ferry naar Pearce Ferry in 1869. Zijn boek, The Exploration of the Colorado River and its Canyons, documenteert de reis.

Powell’s reis was belangrijk voor het in kaart brengen van de Grand Canyon. Het was de sleutel tot het ontsluiten van het onbekende. Er was eerder weinig bekend over de binnenste canyon. Powell nam 11 mannen mee op de expeditie, en 8 voltooiden de reis. Eén man werd ziek, en een ander verwondde zich. Twee mannen gaven het op, en klommen uit de canyon bij Toroweap. Zij werden nooit meer gezien, en het is onbekend wat er met hen is gebeurd.

Powell was het hoofd van het US Geological Survey in die tijd. Zijn expeditie opende de canyon voor meer intensief geologisch onderzoek, en wetenschappers uit de hele wereld kwamen de canyon bestuderen. De rotsen in de Grand Canyon bevatten vele geheimen. Twee miljard jaar geschiedenis van de aarde is vervat in zijn wanden. Boven alles, Grand Canyon is een venster in de tijd.

Mijnbouw en de spoorweg komen naar Grand Canyon

De Union and Pacific Railroad arriveerde in de jaren 1870, en samen met de Santa Fe Railroad begon het vervoer van en naar Grand Canyon voor toerisme en industrie. Verschillende mijnbouw claims werden gevestigd in de canyon, met name de Last Chance mijn onder Horseshoe Mesa. Last Chance was een van de enige mijnen die winstgevend was. De winsten waren echter van korte duur.

De meeste goudzoekers in Grand Canyon realiseerden zich snel dat ze veel meer geld konden verdienen met toerisme, en verbeterden de routes naar de canyon. Muildieren en paarden brachten toeristen en hun spullen tot in de canyon, waar een kamp op hen wachtte. Daarna groeide het toerisme snel, en al snel raakten de spoorwegmaatschappijen geïnteresseerd.

De eerste trein die bij Grand Canyon’s South Rim aankwam, stopte in 1901. El Tovar Hotel werd voltooid in 1904, en werd onmiddellijk aangekondigd als de beste accommodatie in het westen. De spoorweg stop letterlijk de weg vrijgemaakt voor de ontwikkeling en groei van de ontluikende park, en mensen stroomden toe om te genieten van het uitzicht.

Grand Canyon Wordt Beschermd Land

Eerst, Grand Canyon werd beschermd onder de Forest Act in 1882, tot ergernis van veel would-be industriëlen. Daarna gebruikte President Theodore Roosevelt de Antiquities Act om in 1908 Grand Canyon National Monument op te richten. De nieuw gecreëerde macht beschermde de canyon tegen alle particuliere claims. Tenslotte introduceerde Senator Henry Ashurst van Arizona het wetsvoorstel dat de Grand Canyon officieel een Nationaal Park maakte in 1919. Het is nu een van de meest populaire plaatsen op aarde.

Grand Canyon heeft tientallen miljoenen bezoekers gezien sinds zijn benoeming. In 2018 bereikte het bezoek een all-time high met meer dan 6,4 miljoen, en het is het 8e-meest bezochte Park in het systeem. Nationale Parken zoals Golden Gate Bridge en het Lincoln Memorial zijn ook aangewezen als Nationaal Park, en plaatsen zoals deze de meeste totale visitatie. Daarna, Grand Canyon zit achter alleen Great Smoky Mountains in termen van de natuurlijke National Parks.

Ga met een gids

Hiking en het verkennen van Grand Canyon, of een van de nationale parken, is een bijzondere ervaring. Hoewel het mogelijk is om deze plaatsen zelf te zien, is het inhuren van een gids een goed idee. Zo bieden gidsdiensten logistieke ondersteuning, en plannen alles voor uw best mogelijke reis. Ze bieden een geweldig veiligheidsnet op de trail, en zijn getraind in backcountry geneeskunde. Bovenal bieden ze een diepte van kennis van de regio die een wandeling verandert in een waar avontuur.

Blue Marble Adventure GeoTourism biedt alle ondersteuning die u nodig hebt, en paart dat met deskundige geologen / gidsen. Onze backcountry maaltijden gebruiken verse ingrediënten, en zijn gepland door een professionele chef-kok. Verder bieden we top-of-the-line uitrusting en passie voor de plaatsen die we verkennen. Samenvattend, u kunt Nationale Parken bezoeken, maar met een gids gaan kan een nog gedenkwaardiger ervaring creëren. Wees niet verlegen en bel ons!

The Goat’s Final Word

Zoals u ziet, is het echte antwoord op de vraag hoe Grand Canyon een Nationaal Park is geworden, niet zo voor de hand liggend. De vraag waarom is een voor de hand liggend antwoord, maar hoe is het echte antwoord. Het landschap en de schoonheid van Grand Canyon zijn prachtig. Met andere woorden, de duidelijke noodzaak om deze speciale plaats te behouden wordt duidelijk op het moment dat je de rand nadert. Het kostte echter moed en jaren van politieke actie die ons de Nationale Parken brachten. Bezoek daarom de Nationale Parken. Het zijn magische plaatsen. Verwonder u over de omgeving, en waardeer hoe ze zijn ontstaan.

Waarom is de Grand Canyon een Nationaal Park geworden? Het antwoord is eenvoudig. Maar hoe? Vastberadenheid. Toewijding. Doorzettingsvermogen. Toewijding aan een zaak. De daden van een meedogenloze bende rebellen. Dezelfde daden en standvastigheid die het hele Nationale Park systeem hebben gemaakt. Tot slot, actie.

Lees onze blog!

Voor avontuurlijke wandelvakanties in een geologische tijdmachine, zie onze epische tochten in Grand Canyon, Utah, en Arizona.

Voor geologische mijmeringen lees de geologie blog van The Goat.

Volg ons op Facebook en Instagram