Telkens als de Powerball jackpots stijgen, schiet de verkoop van loten omhoog. Dat is een hoop geld dat uit de zakken van gewone burgers vloeit. Volgens de North American Association of State and Provincial Lotteries (NASPL), gaven Amerikanen in 2015 meer dan $ 73 miljard uit aan loten.

Dus waar gaat al dat geld naartoe? Gaat het naar een particulier bedrijf, naar de schatkist van de overheid, of naar het financieren van goede doelen? Wie profiteert er echt van loterij-inkomsten?

How Lottery Revenue Is Distributed

In het algemeen worden loterij-inkomsten verdeeld in drie grote categorieën: uitbetalingen aan winnaars en commissies aan de bedrijven die hen hun tickets hebben verkocht, overheadkosten, en distributie naar de staten die de tickets hebben verkocht. Hier is hoe dat uit elkaar valt:

Het grootste deel van het geld dat de loterij binnenbrengt – meestal ongeveer 50 tot 60% – wordt uitgekeerd aan de winnaars. Dit omvat grote jackpots en de kleinere prijzen voor het matchen van minder lotnummers. Verkopers ontvangen ook commissies voor het verkopen van loten en bonussen voor het verkopen van jackpot winnende loten, die goed zijn voor nog eens 5% van de inkomsten van de loterij.

Om en nabij 10% van de loterij inkomsten gaat naar het betalen van administratieve kosten en overhead voor het runnen van het spel. Reclame, salarissen van het personeel, juridische kosten, het drukken van de tickets, en andere benodigdheden zijn opgenomen in deze categorie.

De rest van het loterij geld gaat naar de staten die deelnemen. In het geval van de Powerball-loterij, bijvoorbeeld, worden de fondsen verdeeld op basis van de ticketverkoop – staten die meer tickets verkopen krijgen een groter percentage van de inkomsten. Inkomsten uit staatsloterijen gaan volledig naar de ontvangende staat.

In 2015 schatte het Amerikaanse Census Board dat door de staat beheerde loterijen meer dan $ 21 miljoen in de staatskas brachten, en dat is niet eens rekening houdend met de inkomsten uit de grotere multi-state loterijen zoals Powerball en Mega Millions.

Dus hoe gebruiken de staten dat geld?

Wat staten doen met loterij-inkomsten

Elke deelnemende staat kan beslissen hoe het geld te gebruiken dat ze ophalen via loterijfondsen.

De meeste staten wijzen een klein bedrag van het geld dat ze ontvangen van de loterij toe aan het aanpakken van gokverslaving. Veel staten stoppen ook een percentage van hun loterijgeld in een algemeen fonds dat kan worden gebruikt om begrotingstekorten aan te pakken op belangrijke gemeentelijke gebieden zoals wegwerkzaamheden, de politie en andere sociale diensten.

De rest wordt meestal toegewezen aan openbare werken, meestal het onderwijssysteem. 14 staten mandaat dat al hun loterij inkomsten gaan naar het onderwijs, hetzij door middel van financiering van openbare scholen of door middel van college beurzenprogramma’s.

Voor meer details, NAASPL heeft een uitsplitsing van hoe staten hun loterij fondsen toewijzen.

Goede doelen die profiteren van Loterij Inkomsten

De deelnemende staten hebben de miljarden dollars aan inkomsten uit de loterij gebruikt om goed te doen voor hun inwoners. Hier zijn enkele voorbeelden:

• Wisconsin gebruikt zijn loterijgeld om het bezit van een huis betaalbaarder te maken. De Loterij en Gaming Credit wordt gefinancierd door de Wisconsin Loterij, pari-mutuel on-track betting, en bingo. De middelen worden opgeteld en verdeeld over de in aanmerking komende woningen als een vermindering van het bedrag van de onroerendgoedbelasting die elk jaar verschuldigd zijn.
• Minnesota zet ongeveer een kwart van zijn loterij inkomsten in een milieu en natuurlijke hulpbronnen Trust Fund. Dit fonds is gebruikt om de waterkwaliteit te waarborgen, inheemse vissen en dieren te beschermen, septische vervuiling te reguleren en vele andere belangrijke initiatieven.
• Indiana plaatst loterijopbrengsten in een Build Indiana Fund, dat projecten heeft aangepakt zoals het behoud van historische gebouwen, het verbeteren van de infrastructuur, het financieren van organisaties die kinderen en senioren helpen, en andere projecten om de staat te helpen.
• Meer dan $900 miljoen dollar gegenereerd door de Pennsylvania Lottery is gebruikt voor programma’s voor ouderen, waaronder gratis vervoer, huurkortingen, zorgdiensten, en meer.
• De Texas Lottery creëerde een scratch-off spel speciaal om veteranen te helpen. De loterij heeft sinds 2009 meer dan $ 80 miljoen gegenereerd, die is verdeeld onder organisaties die Texaanse veteranen en hun gezinnen rechtstreeks helpen. Het programma was zo’n succes dat er nog meer loterijspellen zijn ontwikkeld om veteranen te helpen.
• De Georgia Lottery financiert het HOPE Scholarship Program dat studenten helpt die academische uitmuntendheid tonen om diploma’s te ontvangen. De beurs betaalt voor vier jaar onderwijs in een Georgia-based college of universiteit, evenals een stipendium voor boeken. Miljarden dollars aan beurzen zijn toegekend aan meer dan een miljoen Georgia studenten dankzij deze loterij fondsen.
• In veel staten, loterij fondsen kunnen de staat om meer geld te besteden aan onderwijs zonder de belastingen te verhogen.

Kritiek over het gebruik van Loterij fondsen voor goede doelen

Al bijna elke staat in de Verenigde Staten, evenals Washington DC, Puerto Rico, en de Amerikaanse Maagdeneilanden, hebben onderschreven het idee dat loterij geld helpt het grotere goed. Maar sommige critici zijn daar niet zo zeker van.

Eén punt van kritiek is dat het gebruik van de loterij om openbare werken te financieren een oneerlijke last legt op de mensen die het minst in staat zijn om te betalen. Studies hebben aangetoond dat de mensen die het meeste geld verliezen in de loterij meestal “mannen, zwarten, inheemse Amerikanen, en mensen die in achterstandswijken wonen” zijn. Is het dan alleen maar om mensen die toch al economisch in het nadeel zijn aan te moedigen meer te betalen voor onderwijs en andere sociale voorzieningen?

Een ander punt van kritiek is dat alleen al het hebben van een loterij in een staat het probleemgokken kan doen toenemen. Is het juist dat de staat misbruik maakt van verslaving om fondsen te werven? Als er een verband bestaat tussen legale loterijen en gokverslaving, is het dan niet verkeerd dat de staat verslaafden verleidt?

Critici hebben ook kritiek op de manier waarop het geld wordt gebruikt. In veel gevallen verkopen staten het idee om gokinkomsten te gebruiken om meer geld beschikbaar te krijgen voor onderwijs of andere goede doelen. Maar zodra de fondsen beginnen binnen te rollen, ziet het onderwijssysteem misschien niet de stimulans waarop voorstanders van de loterij hadden gehoopt.

Zo hebben sommige staten de loterijfondsen in het onderwijssysteem geïnvesteerd zoals beloofd, maar vervolgens verminderen ze de financiering die ze via reguliere bronnen aan scholen toewijzen. “In bijna elk geval oormerken staten de fondsen voor onderwijs, maar verlagen vervolgens de algemene fondskredieten voor onderwijs met een vergelijkbaar bedrag, of, in meer gevallen, stoppen ze het geld gewoon in het algemene fonds,” zei Denise Runge van de Universiteit van Alaska Anchorage.

Nu, zelfs als het geld niet zo’n grote hulp is voor onderwijs als verwacht, misschien helpt het elke staat nog steeds op andere manieren. Het is moeilijk te zeggen omdat loterijuitgaven zeer moeilijk te traceren zijn.

Sommige staten, zoals Maryland, stellen manieren voor om ervoor te zorgen dat het geld wordt besteed zoals beloofd.

Dus doe je goed als je een lot koopt?

Wanneer u meespeelt in een loterij, zoals Powerball, zijn uw kansen op het winnen van een jackpot ongelooflijk groot. Zo groot dat sommige mensen zeggen dat de winkansen ongeveer gelijk zijn, of je nu een lot koopt of niet. Ook al is de kans op het winnen van een kleinere prijs veel groter, het risico dat u geld verliest is groot.

Het kan leuk zijn om kans te maken op een levensveranderende prijs en troostend om te weten dat uw geld uw gemeenschap iets goeds doet, zelfs als u verliest. Maar liefdadigheidsbijdragen zijn meestal nuttiger (plus, ze komen met een belastingaftrek).

Denk aan de loterij als het spelen van een spel, niet als een serieuze manier om uw toekomst te financieren, of een vervanging voor donaties of vrijwilligerswerk.

Het belangrijkste is: Zorg ervoor dat u nooit geld uitgeeft aan een lot als u het zich niet kunt veroorloven om het te verliezen.