VTOL-drone met straalaandrijving is als een quadcopter op steroïden
Terwijl propellervliegtuigen zeker hun plaats hebben, is soms de extra snelheid en stuwkracht van een straalmotor wat echt nodig is. Het in Dallas (Texas) gevestigde FusionFlight heeft een dergelijke denkwijze toegepast op quadcopterachtige drones, met als resultaat de AB5 JetQuad.
Volgens het bedrijf is de AB5 “’s werelds kleinste en krachtigste straalaandrijving met verticale start- en landingsmogelijkheden.”
In plaats van de gebruikelijke vier elektromotoren en propellers heeft het huidige prototype vier door diesel aangedreven microturbine-straalmotoren die samen 200 pk (149 kW) produceren bij vol gas. Dankzij een eigen vectoring systeem bekend als de H-Configuratie, kan de stuwkracht van deze motoren worden gericht ofwel om de drone verticaal te verplaatsen bij het opstijgen en landen, of horizontaal tijdens de vlucht.
De productieversie van het vliegtuig zal naar verluidt een topsnelheid van meer dan 300 mph (483 km/u) hebben, waarbij één vulling van de 5-gallon (19-L) brandstoftank goed is voor 30 minuten zweven of 15 minuten cruisen. Op de weg, de toevoeging van componenten zoals naverbranders zou kunnen verhogen zijn snelheid aanzienlijk.
Het zal een maximale payload van 40 lb (18 kg) dragen, met lading die ofwel wordt bevestigd aan de drone zelf of bengelt aan een lijn eronder – het bedrijf stelt dat de lading niet zal worden opgeblazen door de motoren in de laatste configuratie, omdat de stuwkracht is nooit vectored recht onder de AB5. De drone zelf weegt een geclaimde 50 lb (23 kg), met een volle tank brandstof toe te voegen nog eens 40 lb.
U kunt het prototype zien opstijgen en zweven in de volgende video.