Misschien omdat mijn Davesgarden naam Palmbob is, krijg ik veel D-mail met vragen over de planten van veel mensen – meestal iets dat een palm heet. Maar niet altijd een palm. Gelukkig weet ik een beetje over veel van de andere planten met de naam palm, omdat de meeste ook op de een of andere manier interessant zijn, zodat ik me met de meeste vragen wel een weg kan banen. Maar het is belangrijk om te weten wat een palm is en wat er GEEN is, want de meeste niet-palmen hebben andere verzorging nodig dan de meeste palmen.

Toen ik 10 jaar geleden voor het eerst over palmen begon te leren, kwam ik in opstand tegen de wetenschappelijke naamgeving van mijn planten, want zo was ik tot op dat moment in mijn leven niet opgevoed. Al deze palmen hadden toch ook gewone namen… waarom zou ik mijn tijd verspillen met het leren van wetenschappelijke namen? Wel, het blijkt dat 99% van de palmen in de wereld GEEN gewone namen hebben (hoewel de mensen van Davesgarden best goed zijn in het bedenken van iets voor veel van de palmen die ik heb toegevoegd, hoe obscuur ook). Een groepje beginnende kwekers begon zelfs onze eigen namen te verzinnen voor sommige palmen die we het mooist vonden, maar dit bracht iedereen die we spraken in verwarring… Uiteindelijk gaf ik toe en leerde ik de wetenschappelijke namen van de palmen (en alle andere planten die ik kweekte). En nu lijk ik ALLEEN de wetenschappelijke namen te kennen van de meeste planten waar ik mee te maken heb. Dus als iemand me vraagt naar verschillende ‘palmen’ met een gewone naam, ben ik vaak niet voorbereid om hem te helpen, omdat ik geen idee heb wat de gewone namen van de meeste planten zijn. Vaak blijken deze “palmen” vetplanten, cycaden enz. te zijn of een andere totaal NIET-palmplant. Ik zou er bij alle lezers op willen aandringen om de wetenschappelijke namen te leren van de planten die je leuk vindt, omdat het bespreken van planten met hun Latijnse namen de verwarring juist vermindert (in tegenstelling tot wat ik vroeger dacht) – de meeste planten hebben maar één Latijnse naam (helaas is dit niet altijd waar – planten worden altijd verplaatst door de taxonomen en krijgen om de 20 jaar of zo nieuwe namen)… maar veel planten hebben veel gewone namen… en veel verschillende planten hebben gemeenschappelijke namen om de verwarring nog groter te maken.

Enkele van de meest voorkomende vragen gaan over het houden van een flessenpalm (er bestaat een dergelijke palm als een flessenpalm, maar wat ze bijna altijd bedoelen is een volledig niet-verwante succulent bekend als een Beaucarnea), of Madagascan Palm (er zijn honderden echte palmen uit Madagaskar … maar ze vragen nooit over een van hen – ze vragen over een Pachypodium, een stekelige succulent uit Madagaskar die niet eens nauw verwant is aan een echte palm). Ik krijg vragen over koolpalmen (waarvan er tientallen echte palmen zijn met deze bijnaam… maar meestal vragen ze naar een Cordyline of zoiets, een andere plant die helemaal geen palm is). Maar verreweg de meest genoemde ‘palm’ is de sagopalm (en, nogmaals, er IS een echte palm die sagopalm heet – een Metroxylon-soort)… maar dit is een cycade, geen palm, en zelfs in de verste verte niet verwant aan palmen. Ik maak het mensen nooit moeilijk met die vervelende namen, want ik weet nog dat ik in hun schoenen stond. Maar het baart me zorgen als iemand een ‘palm’ aanschaft en hem vervolgens als een palm gaat behandelen… en hem laat verrotten. Deze ervaringen zorgen niet alleen voor veel teleurstelling, maar kunnen echte palmen ook een slechte reputatie bezorgen (OK, dit is dus echt niet erg, maar het zit me nog steeds dwars). Het schijnt dat zowat elke plant die op een dikke, eenzame stengel groeit en een krop van eenvoudige bladeren heeft die in alle richtingen uitwaaiert, door iemand een palm wordt genoemd.

Als je wilt weten welke planten palmen worden genoemd die geen palmen zijn, vul dan hier op Davesgarden het woord PALM in bij de gebruikelijke plantnamen en klik op zoeken… of ga hierheen. Zoals je kunt zien, zijn drie van de eerste vier planten die tevoorschijn komen geen palmen (een Beaucarnea, een Cycad en een Papyrus). Je zou denken dat deze als laatste op deze lange lijst zouden staan, maar ik heb werkelijk geen idee waarom de volgorde is zoals die is in de plantenfiles. Op de eerste pagina staan nog een cycade, een aroid, een paar Pachypodiums, twee Yucca’s, en een verwante banaan. Nauwelijks de helft van de planten op deze eerste zoekpagina zijn echte palmen. Geen wonder dat mensen in de war zijn!

Het volgende zijn slechts een paar van de planten die GEEN palmen zijn… maar wel palmen worden genoemd.

Pony Tail Palms- dit zijn Beaucarneas, die verwant zijn aan Agaves, geen palmen. Ze worden alleen palmen genoemd vanwege hun solitaire (soms – deze planten kunnen vaak meerdere stammen en ook takken hebben) stengels en eenvoudige kop van grasachtige bladeren. Ik vind ze er niet echt als palmen uitzien, en ze moeten zeker niet als palmen worden behandeld. Deze planten zijn vetplanten met enorme, vette water-opslag bases. De meeste zijn niet geschikt om veel water te krijgen, anders gaan ze rotten. Andere eigenschappen die niet op palmen lijken, zijn dat ze kunnen regenereren nadat hun kop is afgehakt (iets wat maar weinig echte palmen kunnen overleven), en dat deze afgehakte koppen gemakkelijk kunnen worden beworteld om een andere plant te vormen. Gelukkig zijn er geen WARE palmen met de naam ‘Pony Tail Palm’, dus de verwarring is maar matig voor deze veel voorkomende naam.

Beaucarnea recurvata en gracilis zijn twee soorten die vaak Pony Tail Palms worden genoemd, hoewel geen van beide in de verste verte verwant is aan palmen (en ik weet niet eens waarom Beaucarnea gracilis eigenlijk een Pony Tail Palm zou worden genoemd…. heb je ooit zo’n stekelige staart bij een pony gezien?)

Flesjespalmen zijn een andere naam voor Beaucarnea’s. Helaas IS er ook een echte palm die Bottle Palm heet, en deze verwarring kan een echt probleem zijn omdat de twee bijna aan het tegenovergestelde eind van het cultivatiespectrum staan (de ene is een woestijn, droogtetolerante, matig koudetolerante succulent, terwijl de andere een tropische, waterbehoeftige palm is, Hyophorbe lagenicaulis).

Flessen’Palmen’ Beaucarnea stricta en Beaucarnea recurvatas, in de woestijntuinen

De WARE Flessenpalm, Hyophorbe lagenicaulis

Sagopalmen- zoals ik al zei, zijn er enkele echte palmen die Sagopalmen worden genoemd (de Metroxylons), zo genoemd omdat men uit hun stammen een eetbaar zetmeel kan halen dat ‘sago’ wordt genoemd. Maar de meeste mensen die aan landscaping doen, kennen de Sagopalm als de cycade Cycas revoluta (eigenlijk zijn er verschillende Cycasoorten met deze bijnaam- Koningin Sagopalmen zijn ofwel Cycas circinalis, ofwel Cycas rumphii; Prins Sagopalmen zijn Cycas taitungensis). Cycaden zijn nauwer verwant aan pijnbomen dan aan palmbomen, omdat het planten zijn die geen bloemen voortbrengen. Hun voortplantingsstructuren zijn kegels, geen bloemen, dus zijn zij tamelijk ver verwant aan palmen – ongeveer zover als je kunt komen en toch een grote plant zijn. Gelukkig lijken Cycas-soorten in cultureel opzicht vrij nauw verwant aan palmen, zodat water geven zoals bij een palm zelden tot problemen zal leiden. Maar toch zijn er nog heel wat andere belangrijke verschillen wat betreft wortel, caudex (stam) en bladverzorging.

Sagopalm (Cycas revoluta) Koningin Sagopalm (Cycas rumphii)

Cycas circinalis (een andere Koningin Sago ‘Palm’) Cycas taitungensis, alias Prins Sago ‘Palm’

de ECHTE Sago Palmen, Metroxylon sagu en Metroxylon warburgii

Kartonpalmen zijn eigenlijk ook cycaden (Zamia furfuracea) maar ook zij kunnen net zo goed tegen water als een Cycas soort, zo niet meer. Maar toch, GEEN palm, of zelfs maar in de buurt! Deze lijkt niet eens zo veel op een palm, dus ik weet niet zeker hoe ze op de naam zijn gekomen.

Zamia furfuracea, de Kartonnen ‘Palm’. Lijkt dit ook maar in de verste verte op een palm?

Ik was nogal verbaasd toen ik zag dat de koningspalm ook als een cycadsoort werd vermeld (Dioon caputoi- ongeveer de minst palmachtige van alle Dioons). Ik weet ook niet waar die naam vandaan komt, maar gelukkig denken de meesten aan een echte palm als ze de naam Royal Palm horen (het Roystonea geslacht, hoewel sommige andere palmen om de een of andere reden ook Royal palms worden genoemd).

Dioon caputoi- aka Royal ‘Palm’ (lijkt dit op een palm voor jou…. of ‘koninklijk’?)

Twee ECHTE Koninklijke Palmen, Roystonea borinquenia en Roystonia oleracea

Ik heb onlangs geleerd dat Gum Palms de gewone naam is voor Dioon spinulosums, een geweldige en enigszins palmachtige cycade uit Mexico. Maar GEEN palm. Deze plant kan echter wel enigszins als een palm worden gekweekt, in die zin dat hij veel dezelfde kweekbehoeften heeft (veel water, meststoffen en zon). Voor zover ik weet, bestaat er geen echte palm met de naam Gum Palm.

Dioon spinulosums (ook wel Gum Palms genoemd) lijkt een beetje op een palm?

Een andere cycade met een palmnaam is Encephalartos cerinus, de Blauwe waspalm. Voor mij lijkt het heel weinig op een palm, en het is een makkelijke plant om te verrotten als je hem water geeft als een palm. Echte waspalmen behoren tot het geslacht Ceroxylon en zijn massieve, hoge Zuid-Amerikaanse palmen met een dikke, wasachtige vacht op hun stam.

Encephalartos cerinus (alias Blauwe Waspalm) en ECHTE Waspalmen (Ceroxylon alpinum en Ceroxylon ventricosum)

Wanneer men het over Koolpalmen heeft, kan men verwijzen naar een verscheidenheid van echte palmen (Sabals, Livistonas, Acoelorrhaphe, Roystonea altissima en Prestoea acuminata). Al deze palmen worden zo genoemd omdat de ‘kool’ of nieuwe groei aan de top van de palm kan worden gegeten, of ooit is gegeten. Alle palmen hebben ‘kool’, dus waarom sommige palmen ‘Cabbage Palms’ worden genoemd en andere niet, is mij een raadsel. Hoe dan ook, Cabbage Palm is ook de algemene naam die wordt toegepast op veel variëteiten van Cordyline, een vetplantachtige boom in de Agave-familie. Het zijn solitaire tot vertakte houtachtige planten met agave-achtige koppen. Ik heb er zelf vele laten verrotten toen ik ze als palmen water probeerde te geven, dus ik zou er goed aan doen te leren dat dit GEEN palmen zijn en ze meer als Agaven te behandelen. Misschien zijn de toppen van deze planten ook eetbaar vanwege hun ‘kool’?

twee cultivars van Cordylie australis (aka Kool’Palmen’)

Livistona australis (Koolpalm) Sabal palmettos (Koolpalmen)

Livistona mariae (Koolpalm) Prestoea acuminata ‘montana’, een andere koolpalm

Ombrella Palm is een naam voor een Papyrus-soort die eigenlijk een veredeld watergras is met een pomponnetje er bovenop. Maar Umbrella Palm is ook de naam van een van mijn favoriete palmen, Hedyscepe canterburyana, een schoonheid van de Lord Howe eilanden bij Australië. De twee zouden nauwelijks meer op elkaar kunnen lijken, al zijn deze twee weliswaar nauwer verwant dan zowat alle andere dubbelnamen op deze lijst (palmen zijn ook verwant aan grassen).

een Cyperus sp. (Papyrus) alias Paraplupalm; Hedyscepe canterburyana, de ECHTE Paraplupalm

Wanneer men aan Madagaskarpalmen denkt, denkt men meestal aan de bizarre vetplanten (uit Madagaskar) met dikke, intens gestekelde stammen en een eenvoudig rozet van lancelote bladeren aan de top… niet erg palmachtig als je het mij vraagt, maar de basisvorm is denk ik hetzelfde. Hoewel het geweldige planten zijn en ik er een aantal in de tuin heb, zijn het zeer slechte planten om als palmen te behandelen, want ze zullen voor je ogen wegrotten als je ze water geeft zoals een palm. Ze kunnen ook worden onthoofd om meer takken te laten groeien, in tegenstelling tot echte palmen. Er zijn trouwens honderden echte palmen uit Madagascar, hoewel ik er maar één ken die echt Madagascarpalm heet (Dypsis pinnatifrons) en één die Madagascarpalm heet (Dypsis lutescens, die nog een heleboel andere misleidende namen heeft) – slechts een handvol van alle echte palmen uit Madagascar heeft een gewone naam.

Pachypodium lamerei en geayi (volgens mij niet erg palmachtig)

Dypsis lutescens, de Madagaskarpalm; Dyspsi pinnatifrons, de Madagaskarpalm, en Lemurophoenix, een andere palm uit Madagaskar

De naam Aroid Palm verraadt min of meer dat deze plant, Zamioculcas zamiifolia, helemaal geen palm is, maar een aroid. Het is een gewone kamerplant en ook een vetplant, maar deze begint zelfs op een palm te lijken (meerdere rubberen, succulente stengels bedekt met ‘niet-palmachtige’ bladeren). Dus ik weet niet zeker waar die naam vandaan komt.

Zamioculcas- Voor mij is dit de minst palmachtige ‘palm’ van de hele groep

Er zijn verschillende Alocasia’s (ook aroïden) die ook wel Perzische Palmen worden genoemd. De enige echte Perzische Palm (niet de gewone naam ervoor, hoor) is Nannorhops, een superdroogtolerante, ruige palm uit Iran, Irak en de omringende landen. Deze keer is het de echte palm die meer als een succulent moet worden behandeld dan andersom. Voor mij lijken Alocasia’s net zo min op palmen als een roeispaan.

Alocasia macrorhiza (ook wel Perzische Palm genoemd – niet uit Perzië, overigens); en een echte palm uit Perzië, Nannorrhops ritchiana

Een andere aroid, Armophophallus, heeft een paar soorten die in de volksmond Slangenpalm worden genoemd, waarschijnlijk vanwege de reptielachtige vlekken op hun perfect buisvormige (en slangachtige) stengels? Er is ook een echte slangenpalm, Salacca zalacca, een heel andere stekelige zuigpalm uit Azië. Waarom het de slangenpalm wordt genoemd heb ik geen idee van.

Amorphophallus krociana (foto door skilledwithhands), ook wel slangenpalm genoemd (lijkt dit op een palm volgens jou?) en Salacca zalacca, de ECHTE Slangenpalm

Naaldpalmen zijn een inheemse palmsoort uit de VS en zijn waarschijnlijk ’s werelds meest koudebestendige palmsoort (Rhapidophyllum hystrix). Dit is een waterbehoeftige soort. Sommige Trithrinax-soorten worden ook wel naaldpalmen genoemd. Deze naaldpalmen worden zo genoemd omdat zij uit hun stam naaldachtige uitsteeksels hebben die zeer scherp kunnen zijn. Maar veel soorten Yucca worden ook naaldpalmen genoemd, maar behoren tot de Agave-familie en hebben naaldachtige bladeren in plaats van stamdoorns. Ik heb nog nooit gehoord dat Yucca’s palmen worden genoemd (ik denk dat de meesten ze wel uit elkaar kunnen houden) en ze moeten zeker niet zo behandeld worden.

Yucca’s filamentosa en rigida (ook wel Naald’Palmen’ genoemd)

Rhapidophyllum hystrix, DE Naaldpalm

Trithrinax campestris en Trithrinax brasiliensis, ook wel naaldpalmen genoemd

Er is nog een andere Yucca-soort, Yucca filifera, een monster van een boom, die ook bekend staat als de Peter Palm (geen idee waarom)…. er is geen echte palm tegenhanger voor deze plant.

Yucca filifera, een reusachtige soort- lijkt me niet erg palmachtig!

De Hoedenpalm is een Sabal soort die bladeren heeft die in het verleden (en nu nog steeds?) werden gebruikt als stro en voor het maken van hoeden. Maar Carludovica palmata wordt door sommigen ook wel Hoedenpalm genoemd en het is GEEN palm (hoewel het geen kwaad kan om dit als een palm te behandelen). Het is een grasachtige plant die bladeren heeft die er eigenlijk heel palmachtig uitzien. De meeste mensen die niet zo bekend zijn met palmen zouden dit gemakkelijk met een echte palm kunnen verwarren. En gelukkig zijn de behoeften in principe palmachtig, dus verwarren met een palm kan geen kwaad.

Carludovica palmata, alias Hoedenpalm of Hoedenplant; de ECHTE Hoedenpalm, Sabal causarium

Reizigerspalm is een verwant van de bananen en Strelitzia’s (Paradijsvogels) en GEEN palm. Maar Ravenala madagascariensis wordt veel als een gekweekt en is een fantastisch uitziende boom (in het juiste klimaat), dus de meeste palmnoten met de juiste omgeving kweken ook deze planten als ze de ruimte hebben.

Ravenala madagascariensis (ook bekend als Travelers Palm) is de plant die het vaakst verkeerd wordt geïdentificeerd als een palm

Een merkwaardige en bedreigde vetplant, inheems in Hawaii, Brighamia insignis, wordt ook wel de Vulcaanpalm genoemd. Ik heb geen idee waarom, maar er zijn in ieder geval geen echte Vulcan Palms.

Brighamia insignis, aka de Vulcan ‘Palm’

Dus als u de gewoonte heeft om gewone namen te gebruiken en van palmen houdt, wees er dan zeker van dat wat u koopt ook echt een palm is, en niet gewoon iets dat palm heet. Dat kan u de moeite besparen van het vervangen van een plant of twee.