ben je niet alleen. (Foto: Getty)

Getty

Als je je al eenzaam voelt, kan Valentijnsdag lijken alsof iemand een megafoon naast je oor zet en zegt: “attentie, attentie, je bent alleen. Dat is geen persoon naast je. Dat is je jasje.” Ja, als Valentijnsdag er is, voel je je misschien alleen. Maar in werkelijkheid, ben je niet alleen.

In plaats daarvan, heb je genoeg gezelschap. Kijk maar naar de onlangs uitgebrachte 2020 Eenzaamheid Index van Cigna, die resultaten rapporteerde van een online enquête die Ipsos tussen 16 juli en 2 augustus 2019 uitvoerde voor Cigna en Edelman. Zoals het rapport aangaf, “meer dan 10.400 volwassenen in de VS,” wat uiteindelijk 10.441 volwassenen bleken te zijn, vulden de enquête in. De vragen op de enquête waren afkomstig van de UCLA eenzaamheidsschaal. Hoe hoger de score op de schaal, hoe eenzamer je je voelt, waarbij 80 de maximaal haalbare score is, “mijn eenzaamheid maakt me kapot”. Elke score van 43 of hoger zou kwalificeren als “eenzaamheid.” Als dit opnieuw op een déjà vu lijkt, is dit vergelijkbaar met wat Cigna in 2018 publiceerde, waarover ik eerder berichtte voor Forbes. Dus zijn de dingen sindsdien beter geworden?

respondenten overschreden de eenzaamheidsdrempel van 43 punten, een stijging ten opzichte van de 54% van het rapport van 2018. (Foto: Getty)

Getty

Umm, nee. Niet tenzij je tissues produceert misschien. Dit keer overschreed 61% van de respondenten de eenzaamheidsdrempel van 43 punten, tegenover 54% in het rapport van 2018. De gemiddelde score steeg ook van 44 naar 45,7. Kijk eens naar wat er nog meer slechter werd, volgens het rapport:

• 58% zegt dat ze altijd of soms het gevoel hebben dat niemand hen goed kent, vergeleken met 54% in het 2018-rapport.
• 49% heeft altijd of soms het gevoel dat ze gezelschap missen, vergeleken met 43%.
• 47% zei dat hun relaties met anderen niet zinvol zijn in vergelijking met 43%
• 45% zei dat ze soms of altijd het gevoel hebben dat ze met niemand meer close zijn in vergelijking met 39%.

Dat gaat allemaal één kant op, niet de boyband-richting maar de verkeerde kant op. Dit bewijst alleen maar dat de Amerikanen midden in een eenzaamheidsepidemie zitten die groeit en groeit als schimmel op de lasagne die je in de koelkast hebt laten staan sinds, nou ja, sinds de jaren tachtig.

Dus wat doe je als je je rot voelt op de dag dat andere mensen elkaar in broodkruimels en gesmolten kaas “Ik hou van je” toespelen? Nou, onthoud een aantal dingen.

Ten eerste, het is maar één dag. Je bent Groundhog’s Day doorgekomen. Je komt deze dag ook wel door.

Ten tweede, besef dat het echte leven niet is zoals de meeste rom-coms. In plaats daarvan kan het meer lijken op een hele rare documentaire gemixt met tekenfilms en wat instructievideo’s, gevuld met reclameblokken. In werkelijkheid vergen goede relaties veel werk en hebben ze hun ups en downs. Slechte relaties kunnen veel, veel erger zijn dan geen relatie.

Derde, veel anderen kunnen zich net als jij voelen. Of je het nu weet of niet, je hebt genoeg gezelschap.

bijgedragen aan de eenzaamheidsepidemie? (Foto: Getty)

Getty

Wees daarom eerlijk tegen jezelf en anderen over hoe je je echt voelt. Schaam je niet om alleen te zijn. Wees niet bang om naar anderen uit te reiken. Je weet nooit hoe anderen zullen reageren tot je het probeert. Als iemand je beoordeelt op basis van het feit of je toevallig metgezellen hebt, dan is die persoon als een hummuswagen met de deur niet op slot: erg onzeker.

Benader Valentijnsdag als een dag om nieuwe mensen te ontmoeten, nieuwe dingen te leren, jezelf te verwennen, of misschien wel al het bovenstaande. Kies een activiteit of een doel om te bereiken. Ga naar een museum, plan een fietstocht, woon een concert bij, lees een boek, leer jezelf een nieuwe vaardigheid, mediteer, volg een cursus, zoek een bijeenkomst om bij te wonen, of bedek jezelf met wc-rolletjes.

Websites als Meetup en Eventbrite kunnen je helpen mogelijkheden te vinden. Er zijn veel interessante evenementen. Sommige kunnen heel intrigerend lijken. Bijvoorbeeld, als je in San Francisco bent is er een SF Cuddles Daytime Cuddle Party, in New York City een Private Tantra Party, in Indianapolis een Valentine’s Day Murder Mystery Dinner, in Atlanta, een Singles Party, en in Santa Cruz, Tantra Speed Dating. Het is echter niet duidelijk of er ook speed cuddling evenementen zijn. Natuurlijk, doe je best en zorg ervoor dat een evenement legitiem en gepast is, en echt is wat je wil alvorens deel te nemen. Niet alles met het woord “moord” zou goed zijn om bij te wonen.

In het algemeen moet er veel meer open communicatie zijn over eenzaamheid en openhartige gesprekken over wat we collectief moeten doen aan de eenzaamheidsepidemie. Het is een te groot probleem om alleen aan te pakken. Onderdeel van de huidige vercommercialiseerde, sociale mediacultuur is dat mensen beelden in stand houden die gewoon niet de werkelijkheid zijn. Misschien zal meer communicatie degenen die zich eenzaam voelen (en dat is misschien wel de meerderheid van de mensen) helpen om elkaar te vinden. Niet op een griezelige Tinder-achtige manier. Maar op een manier die mensen in staat stelt echt contact te maken.

Dus als je je alleen voelt deze Valentijnsdag, pak dan misschien de megafoon en vertel anderen hoe je je voelt en dat je wel wat gezelschap kunt gebruiken. De resultaten kunnen u op een goede manier verrassen.

Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website.