1) Als kind wilde ze predikant worden.
Billie Jean King werd geboren op 22 november 1943 in Long Beach Californië, als oudste kind van Bill en Betty Moffitt. Opgegroeid in een conservatieve Methodisten familie, was Billie Jean als kind zeer religieus en uitte oorspronkelijk de wens om predikant te worden. Billie Jean’s moeder was voornamelijk huisvrouw, maar had deeltijdbaantjes in de verkoop van Tupperware en Avon producten, terwijl haar vader ingenieur was bij de plaatselijke brandweer.

2) Haar werd een tennisbeurs geweigerd vanwege haar geslacht.
Ze ging drie jaar naar het Los Angeles State College en daar ontmoette ze haar toekomstige echtgenoot Larry King, met wie ze trouwde in 1965. Het was hier dat Billie Jean’s ogen open begonnen te gaan voor de ongelijkheden waar vrouwen in de maatschappij mee te maken hebben. Als getalenteerde amateur tennisspeelster werd haar de toegang tot een studiebeurs ontzegd, alleen maar omdat ze een vrouw was. Haar eerste succes behaalde ze in 1961, toen ze nog op de universiteit zat en samen met Karen Hantze bij hun eerste poging het dubbelspelkampioenschap van Wimbledon won. Ze werd daarmee het jongste team dat ooit had gewonnen en dat leverde haar veel lof op.

3) Ze speelde een fundamentele rol bij de vorming van de Virginia Slims Tour
Naast haar ongelooflijke tennisrecord wordt Billie Jean ook erkend voor haar strijd voor gelijkheid tussen mannen en vrouwen, zowel op als buiten de baan. Ze was een van de grootste voorvechters van gelijke beloning in het tennis en een groot criticus van de promotie van “shamateurisme” door de Amerikaanse tennisautoriteiten in het pre-open tijdperk. In september 1970 was zij een van de negen speelsters die braken met het tennis establishment en $1 contracten tekenden met tennis promotor Gladys Heldman in Houston. De opstand van de speelsters en het daaropvolgende toernooi leidden tot de oprichting van de Virginia Slims Tour, waarin Billie Jean een fundamentele rol speelde door te helpen financiële steun van commerciële sponsors te verkrijgen en de tour te promoten. Dit was de geboorte van het professionele vrouwentennis.

4) Ze was de eerste vrouw die door Sports Illustrated werd uitgeroepen tot “Sportsperson of the Year”
In 1972 werd Billie Jean door Sports Illustrated uitgeroepen tot “Sportsperson of the Year”, de eerste vrouw die als zodanig werd geëerd. In 1974 richtte ze de Women’s Sports Foundation op, die tot doel had kansen te bieden voor de deelname van vrouwen aan sport.

5) Ze is goed bevriend met Elton John, die een hit over haar werk schreef
Billie Jean heeft een groot deel van haar latere jaren gewijd aan het helpen van jongere tennisspeelsters om toegang te krijgen tot de sport, en blijft werken aan de fundamenten die zijn gelegd door de doorvoering van Title IX. In 2009 ontving Billie Jean de Presidential Medal of Freedom, de hoogste burgerlijke onderscheiding in de Amerikaanse samenleving. Ze is een aanhoudende voorvechter van LGBT-rechten in Amerika en is al lang bevriend met Elton John, die “Philadelphia Freedom” ter ere van haar schreef. Ze zit ook in het bestuur van John’s liefdadigheidsinstelling, de Elton John AIDS foundation.